Полина Громова - Дорога яви

В связи со всеми произошедшими событиями настроение у демона стало таким, что «по-плохому» было не за горами.

Анкел поднял голову, посмотрел на Коннора, потом обвел взглядом всех остальных. Чуть задержался на Кире.

— Я не отвечу на ваши вопросы, пока вы не ответите на мои, — облизнув губы, прошептал он.

Брови Коннора поползли вверх, в гости к рогам. Такого он явно не ожидал.

— Да что ты! — воскликнул он. Всем присутствующим было видно, что в Конноре борются любопытство — а сможет ли он заставить анкела заговорить, прежде чем тот умрет? — и здравый смысл: выслушать, прежде чем побеседовать без посторонних. Здравый смысл победил.

— Каковы твои вопросы? — спросил демон.

Анкел не заставил себя долго ждать.

— Геос жив?

Если предыдущие слова лишь удивили Коннора, да и всех остальных тоже, то эти шокировали.

— Какое тебе до этого дело?

— Так он жив?

— Да.

— И вы не убьете его?

— С какой стати? Он сын нашего повелителя!

— Слава богам, — выдохнул анкел… и потерял сознание.

Завалившись на бок некрасивой кучкой, он остался лежать неподвижно.

— Ослабьте веревки немного, — распорядился Коннор. Он не знал, что уже и думать. Не то что разумных гипотез — даже догадок не было никаких.

Двое из подчиненных Коннора бросились исполнять приказ.

— Где Геос? — спросила Кела.

— Я здесь, — послышалось откуда-то сбоку. Опираясь на помощника, Геос ковылял к эпицентру событий. Он был обнаженным до пояса, грудь плотно стягивала перевязочная ткань.

— Я здесь, Кела, — повторил он, приблизившись. Оставив на минуту подругу, Кела шагнула ему навстречу и, на секунду замешкавшись, осторожно обняла. Все-таки обняла.

— Слава богам, ты жив, — прошептала она.

— Да что со мной станется-то… — ответил Геос. Из-за этой внезапной нежности он почувствовал себя очень неловко… И вдруг через плечо Келы увидел Киру. — Ты что, с Коннором за мной к фехтам лазила? Совсем с ума сошла?

— Нет, я с ним сцепилась, — Кира кивнула головой в сторону анкела, все еще неподвижно лежащего на земле.

Кела отошла, демоны расступились тоже, и взгляду Геоса предстал пленник. Лицо демона вытянулось.

— Развяжите его немедленно! — потребовал он.

— Геос, в чем дело? — строго спросил Коннор.

— Это же Ранк! Понимаете? Ранк! — Геос бросился было к пленнику, но споткнулся и упал на руки вовремя спохватившихся демонов, рыкнул от боли. — Коннор!

— Развяжите его, — приказал демон. С трудом он сдержался от того чтобы со всей силы хлопнуть себя по лбу — и проснуться от всего этого бреда. Именно проснуться: наяву такой ерунды твориться просто не может. Не может ведь, правда?..

Позже они все сидели у одного костра. Все — это Коннор, Кира, Кела и Геос. Круг замыкал анкел по имени Ранк. Наемнице не просто давалось находиться так близко от него и не держать ладонь на рукояти клинка — та сама тянулась к нему, хотя никто уже не сомневался в том, что анкел им не враг. Выглядел Ранк скверно, и было видно, что ему тяжело дышать. Да, с переломанными ребрами полной грудью не вздохнешь…

— Пожалуйста, не сердись на них. Они защищали меня, — произнес Геос.

Анкел покачал головой.

— Я сам виноват. — Взглянув на Коннора, он добавил: — Я действительно виноват. Я сожалею о том, что убил твоих воинов.

Коннор нахмурился, поджал губы, но, сделав над собой усилие, все-таки кивнул.

— И я рад, что не убил тебя, — продолжил анкел, переведя взгляд на Киру. Голос у него был невыразительным, но мягким и с приятной хрипотцой, а взгляд… Взгляд анкела был медленным. Иначе не скажешь. Наемница под этим не пристальным, но внимательным взглядом почувствовала себя как-то странно.

— Ее зовут Кира, Ранк. А это Кела, — пояснил Геос для него. Остальным же он рассказал следующее: — Мы с Ранком познакомились в Нейтральном круге примерно полгода назад, в одном кабачке. Подрались сначала, как водится — не даром существует поговорка: первое, что делают крон и анкел, когда встречаются, это дерутся… Ну, потом познакомились поближе и отправились закреплять дружбу.

— Геос, ты… слишком подробен, — анкел отвернулся, но было заметно, что он смутился.

— Не, я не буду подробно рассказывать о той рыженькой, которая была после блондинки… Или блондинка была до нее?

— Геос, прекрати!

Щеки анкела вспыхнули — хотя, кто бы мог подумать, что в его состоянии можно краснеть.

— Ладно, ладно… В общем, пока я был в Нейтральном круге, мы хорошо провели время… Потом до меня дошли кое-какие известия. Я покинул Нейтральный круг и отправился дальше — Коннор, ты знаешь, куда. С тех пор мы не виделись. Теперь ты, Ранк. Рассказывай, как ты здесь оказался и вообще что происходит. Ты же знаешь, что происходит?

Анкел покачал головой.

— Я знаю только, что тебя хотят убить. Поэтому я здесь.

— Только поэтому?

— Видишь ли, Геос… Чуть больше месяца назад мне пытались тебя заказать, причем заказ был очень необычный. А предложили мне его совсем не анкелы. Это были кроны.

Геос помрачнел.

— Рассказывай.

— Их было двое. Они подошли ко мне в «Гремучем логе». Накануне хозяин предупредил меня, что есть заказ. Я ждал их. Удивился, конечно, когда они сказали, что нужно убрать крона, — вы друг дружку не заказываете, вы сами отношения выясняете… Мне-то все равно, сам понимаешь, работа такая. Но, когда я выслушал их, отказался. Предлагали, кстати, втрое больше обычного. А требовалось от меня, наоборот, меньше. Я должен был найти двух или трех сообщников — оплата обещалась и им, правда, меньшая. Вместе с ними я должен был прибыть в Первый анкельский круг. Там нам следовало переодеться в форму королевской гвардии и среди бела дня публично расправиться с кроном, которого к нам подведут. Но сделать это нужно было, чтобы все выглядело… Скажем так: не совсем естественно. От нас требовалось устроить что-то среднее между уличной потасовкой и убийством, замаскированным под потасовку. Я отказался: я не ярмарочный артист. Я ни за какие деньги так работать не буду… После этого заказчики ушли. А я стал думать: а кого из кронов вообще имеет смысл публично убивать в центральном анкельском городе, да еще так, чтобы выставить анкелов виновными в спланированном убийстве? Извини, Геос, но ты первый пришел мне на ум, — анкел осторожно перевел дыхание. — Поэтому я сам отправился в Первый круг. Я опоздал: ты уже побывал там… снова. И даже ушел живым. Но я подумал, что так просто тебя не оставят, и последовал за тобой. Простите меня, — анкел снова обратился к Коннору. — Но я принял вас за тех кронов, что заказали Геоса. Не за них самих — их бы я узнал — но за сообщников…

— За тех, кто стоял за заказчиками, — поправил его Коннор. — Называй вещи своими именами, Ранк.