Полина Громова - Дорога яви

— Глухо, — выдохнул демон.

— У нас есть способ найти его? — осторожно спросила Кира.

— Да, разумеется. Но это займет какое-то время. Как бы не было поздно.

После этих слов вдруг стало очень тихо. «Геос, где же ты?» — подумала Кела… И услышала едва различимый голос внутри своей головы.

«…Кира… Нет, Кела… Ты Кела…»

Девушка едва не подпрыгнула на месте и вслух выкрикнула:

— Геос! Геос, где ты?

— Ты чего кричишь? — шикнул на нее Коннор.

— Я слышала его! Он говорил со мной!

Демон нахмурился.

— Как…

Но Кела не стала выслушивать его.

— Подождите!

Она уже поняла свою ошибку: говорить надо не вслух. Закрыв глаза, она старательно подумала:

«Геос, пожалуйста, скажи, где ты!»

«Я… Не знаю… Не далеко… Мне нужна помощь… Простите…»

Голос Геоса был слабым, но отчетливым. Кела буквально ощупывала каждое слово, пытаясь угадать направление… Ничего не получалось.

— Ну?

Кела открыла глаза.

— Я хорошо слышу его. Но где он, я не знаю. Он тоже не знает.

— Коннор, а если мы попадем на изнанку? — спросила вдруг Кира. — Мы будем лучше слышать его?

— Думаю, да! — ответил демон и, не предупреждая, схватил обеих девушек за руки и резко дернул на себя.

Кела на секунду зажмурилась, а когда снова открыла глаза, вокруг был другой мир. Деревья — те же деревья, что были и в яви — стояли теперь гораздо дальше друг от друга, и листва на них была уже знакомых сине-зеленых оттенков. Раздавшийся в стороны лес был залит молочного цвета светом, струившимся с серых небес. Земля под ногами не проминалась, она была плотная, словно под травой и мхом были каменные плиты.

— Ну, где он? — нетерпеливо спросил Коннор.

Кела закрутилась на месте… Кира уверенно указала рукой направление.

— Туда.

— Ты тоже его слышишь?

— Да… Думаю, да.

— Вперед! — скомандовал Коннор, и отряд сорвался с места.

Кира и Кела бежали рядом. Странно, но на изнанке они, пешие, двигались так же быстро, как и всадники по обеим сторонам от них. Вообще, изнанка ошеломляла. Вес тела в ней как будто бы увеличивался, но в то же время двигаться было легче. Кира едва отталкивалась ступнями от земли, уверенно прорывая плотный, беловатый воздух. Даже Келе, не любительнице бегать, нравилось это странно ощущение тяжелой легкости, наземного полета. Айри, нырнувший в изнанку следом за девушками, полностью восстановился и теперь буквально дышал им в спину. Обе девушки отчетливо слышали, как воздух втягивается в могучие легкие и выталкивается из них. Ведь естественных звуков на изнанке как будто бы не было; те, что издавал движущийся отряд, были искаженными, сухими и отчетливо громкими.

Коннор двигался впереди. В какой-то момент он замер на месте и сделал знак отряду. Кела всмотрелась в лес и увидела странный сизый полог в нескольких десятках шагов от них.

Стараясь издавать как можно меньше шума, Кира и Кела подошли к Коннору.

— Что это?

— Лагерь фехтов.

— Геос там?

— Да.

Красивым, немного жутким движением Коннор стащил с рук перчатки, сунул их за пояс. Демон медленно поднял руки. Суставы на пальцах хрустнули, растягиваясь. Полог впереди стал терять плотность, и отряду открылся вид лагеря.

На большой прогалине стояло несколько темно-зеленых шатров, были разбиты костры. Изнанка создавала ощущение сумрака — не то позднего вечера, не то раннего утра, и пламя в этом сумраке казалось необыкновенно ярким, почти плотным, материальным. У костров сидели фехты — так поняли Кира и Кела. Это были приземистые, очень крепкие создания, которых, если бы не маленький рост, вполне можно было бы принять за людей. Почти все рыжие или шатены, они носили огромные копны волос, усы и бороды. Во всей этой растительности, кое-где заплетенной в косички и почти закрывавшей лица, виднелись камушки, бусинки, шнурочки — это было видно, несмотря на расстояние: изнанка с готовностью подставляла под взгляд то, что интересовало смотрящего. Одежда у фехтов была разнообразная: кто в широких штанах, рубахе и куртке с металлическими накладками, кто в кольчуге, у кого поверх одежды нагрудник. Но все они были в больших, тяжелых сапогах и при оружии — фехты были буквально обвешаны оружием. Мечи, топоры, секиры, ножи — все это облепляло каждого фехта, словно тот был огромным магнитом. Всего их было около трех десятков — и без труда Кела узнала в них гномов, как тех описывают легенды… Как она представляла их себе, когда пела о них песню… Когда? Кажется, тысячу лет назад.

— Где же Геос? — вслух спросила Кела.

Вместо ответа Кира тронула подругу за плечо и указала на противоположный край прогалины. Там рос старый раскидистый дуб. На его ветвях была подвешена огромная клетка. Ее охраняли четыре фехта — все, как один, опирались на рукояти секир.

— Ил, Калеб, отведите девушек подальше, — скомандовал Коннор. — Остальные со мной.

Кела хотела было возмутиться, но Кира взяла ее за руку и потянула за собой — поглубже в лес. Им и в самом деле не стоило здесь оставаться. Они помогли быстро обнаружить Геоса. Дальше — не их дело.

От отряда Коннора отделились два всадника. Не очень-то довольные решением командира, они, разумеется, не стали его оспаривать и пошли следом за девушками.

Незаметно все четверо выплыли в явь и успели уйти довольно далеко, прежде чем откуда-то, словно из-под самого мира, до их слуха донеслись звуки битвы. Кела попыталась вернуться на изнанку, нырнула в нее на долю секунды, но, оглянувшись, увидела только сизый полог, за которым мельтешили размытые силуэты.

Вдруг за кустарником поблизости что-то шевельнулось. Демоны переглянулись, один тут же спешился, на ходу вытаскивая меч, и двинулся на звук. Второй всадник, тоже спрыгнув на землю, встал так, чтобы обе девушки оказались у него за спиной. Кела встала на цыпочки и выглянула из-за его плеча. Кира, положив ладонь на рукоять меча, отступила в сторону. В этот же момент раздался характерный лязг — сталь о сталь — и на свободное место выкатился парень, пошедший проверять, что там такое в кустах шуршало. Выкатился — но тут же встал на ноги, впрочем, чуть припав на левую. Следом за ним показался и источник шума…

Это было очень странное существо. Одетое, как человек, оно было высоким, примерно одного роста с Геосом, при этом худым — словно дикий зверь вроде волка встал на задние лапы — и с огромным, но как будто бы невесомым горбом под плащом за плечами. В руках незнакомец держал две длинные сабли.

Не дожидаясь, пока его напарник снова бросится на врага, второй демон ринулся в бой.

Бой был не долгим.

— Кела, беги! — воскликнула Кира, когда незнакомец двинулся на них. Геройствовать, разумеется, не хотелось: было понятно, что она ему не соперница. Но отчаиваться сразу было не в правилах наемницы… А Кела, конечно, отбежала всего на несколько шагов. Вот дурочка!..