Полина Громова - Дорога яви

Парень орал так, будто его заживо выворачивали наизнанку. Его руки тянулись к противнику, пытались ухватиться за что-то, но загребали воздух, так и не дотягиваясь до своей цели. Вдруг крик оборвался — раздался сухой хруст. Так ломается веточка под ногой путника. Так проламываются виски у человеческого черепа, когда его сжимает демон.

Пошатнулась, ища, за что бы уцепиться, Кира. Истошно завопила Кела. Бросились врассыпную обожженные ужасом разбойники. Рухнуло к ногам Геоса обезжизненное тело.

С минуту на поляне стояла невыносимая, пронзительная тишина. Потом опомнилась Кира.

— Геос, ты… — начала она и, не договорив, бросилась к своей сумке.

На ходу спрятав меч в ножны, она ухватила сумку за длинный ремень, бросила через плечо и скрылась в лесу. В этот момент опомнилась и Кела.

— Геос, ты… Что ты натворил! — выпалила она. — Кира, Кира! Стой! Геос…

Кела заметалась, не зная, что ей делать. А что тут можно было сделать? Что вообще?!.

— Кира, подожди! — она дернулась к кустам, за которыми скрылась подруга, но остановилась, обернулась, строго наказала демону: — Оставайся здесь, никуда не уходи! — снова дернулась к лесу, снова повернулась, ткнула пальцем в труп: — И сделай с ним что-нибудь! Чтобы мы пришли — а его тут не было, понял?

С этими словами Кела тоже скрылась из вида.

Оставшись один, Геос посмотрел на дело рук своих… То есть, руки. Одной руки.

Да, явленные — такие хрупкие…

Вздохнув, он зашептал слова заклятья, и из земли вытянулись тонкие белые корешки. Подрагивая в непривычной для них воздушной среде, они все же оплетали тело неудачливого разбойника, в то время как земля под ним раздавалась, впуская в себя. Спустя несколько минут на том месте, где лежал мертвец, не осталось даже холмика — только трава была чуть гуще, но и это в свете весело горящего костра не каждый смог бы различить.

Устроившись под деревом, Геос прислушался: нет, девушки еще не возвращались. Что ж, он подождет. Вообще-то он не был очень привязчивым, но если эти две явленные не вернутся, ему будет чуть грустнее идти дальше в одиночку… Хотя, толку от них, конечно, мало…

Что-то толкнулось ему в плечо со стороны спины. Геос было рассердился — надо же, какой злобный в яви гнус… А потом ему в голову пришло сразу две мысли — чуть не подрались за право ошарашить его. Во-первых, никакой гнус, даже в яви, не способен прокусить его кожу. Во-вторых, во время всей этой потасовки почему-то не подавал голос Айри.

Дернувшись, Геос хлопнул себя по плечу, не достал, потянулся, нащупал пальцами, ухватил — и вытащил длинную стеклянную иголку. С нее еще капала его кровь… и вязкая желтоватая жидкость… Геос попытался вскочить, и это почти получилось — почти! — но ноги подкосились, он упал на колени… И прежде, чем ладони его впились в землю, что-то черное и грузное полыхнуло прямо перед ним — и рубануло сверху вниз.

Кира ломилась через заросли, как веселый медведь. Нет, она была не намерена ни минуты больше оставаться рядом с этим чудовищем! Что угодно — только не это! Наплевать… Наплевать даже на Келу — если она хочет, пожалуйста! Ее личное дело… Она же, Кира, уходит немедленно. Вот только дорогу найдет…

Если бы Киру в этот момент спросили, из-за чего она больше сердится — из-за того, что Геос без необходимости и довольно жестоко убил человека, или из-за того, что перед этим он заставил ее драться напоказ, — она не смогла бы ответить. Но что-то подсказывает, что все-таки второе.

Кела нашла ее на краю оврага. Не найти было трудно: Кира шла, сминая все, что попадалось ей на пути. Остановилась она, видимо, только потому что устала и сбилась с дороги — то есть, попросту не нашла ее. Менестрелька подошла, села рядом. Прижавшись к боку подруги, она почувствовала, как ту трясет. Самой ей, правда, было не лучше, но все же…

— Как твоя шея? — спросила Кира через несколько минут.

Кела осторожно потрогала место, где был порез, нашла уже засохшую корочку, и ответила:

— В порядке.

После этого они надолго замолчали. Потом Кира произнесла:

— Не уговаривай меня вернуться. Я не вернусь.

— А я и не уговариваю, — ответила Кела.

— Но ты же собираешься это делать.

Кела схитрила — пожала плечами.

— Знаешь, я тоже не очень-то хочу, но… Мы же обещали помочь ему.

Наемница выразительно фыркнула.

— А если мы оплошаем, он с нами так же поступит?

— Не знаю… Не думаю. Я не боюсь его, Кира.

— Это потому, что ты такая же! — выпалила наемница и тут же пожалела: Кела посмотрела на нее с испугом.

— Что ты сказала? — голосок менестрельки задрожал. — Ты считаешь, я вот так запросто могу кого-то убить?

— Нет, Кела, я… Я не это имела в виду, — наемница отвернулась. — Просто сегодня днем, когда Геос отвел нас на изнанку, он мне кое-что сказал. Ты далеко была, да и не до этого тебе было, ты не слышала.

— И что же он сказал тебе?

— Что ты наполовину крон, — ответила Кира. Слова почему-то дались легко, но, вытолкнутые изо рта, оказались странно-тяжелыми, и дальше она заговорила быстро-быстро: — Прости, я не хотела тебе говорить, не сейчас, по крайней мере, и не так. Прости, Кела. Но ты и в самом деле особенная.

Кела вздохнула.

— Да я поняла уже.

— Что?

— Что я не человек. Ну, не совсем человек. Когда мы с Геосом поближе познакомились. Он же на нас совершенно по-разному смотрит, Кира.

Наемница немало удивилась.

— Да?

— Ты для него — равная. Существо из другого мира, у которого есть свои преимущества.

— Да что ты…

— А я — как ребенок. Что-то неполноценное, неразвитое еще.

— Кела, у нас с тобой просто разные характеры. По-моему, дело в этом. И это — нормально. Так что зря ты сделала эти выводы.

Кела замотала головой.

— Нет… Я ни о чем не размышляла, я поняла просто, и все… Я не знаю, как тебе это объяснить. Я только надеюсь, что ты не будешь меня ненавидеть.

— За что?

— За то, что я такая…

— Демон наполовину? — наемница усмехнулась. — Да и ладно… Интересно только, по папе или по маме.

Кела улыбнулась. Этого не было видно в темноте, но это как-то чувствовалось.

— Ну так что, мы будем помогать Геосу?..

К полянке, на которой был разбит лагерь, девушки вышли только под утро: пытаясь найти обратную дорогу, хорошенько поплутали по лесу.

— Геос! — издалека окликнула демона Кела и крепче сжала ладонь подруги: вдруг все-таки заупрямится. — Геос! Мы вернулись! Мы…

Выйдя на полянку, девушки остановились. Костер давно погас, от углей даже не шел дымок. Вещи лежали нетронутыми… А рядом с вещами лежал Айри. Услышав чьи-то шаги, он поднял голову с заплывшими глазами и жалобно заржал.

Кела бросилась к коню, на ходу причитая. Никаких видимых ран у Айри не было, но он лежал на боку и сам встать не мог. Кела подбежала, встала на колени, взяла обеими руками умную тяжелую голову, потом выпустила ее, вскочила, попыталась поднять коня — выросшая в деревне, знала, что, если не встанет, может погибнуть, кто его знает, сколько он так уже…