Полина Громова - Дорога яви

Солнце, по-видимому, решило отыграться за вчерашний немного облачный денек и нещадно палило с горячего, раскаленного почти добела неба. С девушек тек седьмой пот, хотя они скинули с себя все, что было можно, не нарушая нормы приличия. Геос из солидарности тоже мучился, даже не пытаясь улизнуть на изнанку.

— Где вы собираетесь отдыхать? Здесь как на сковородке!

— Ну… Я не знаю! В тени Айри, например.

— Мы все в эту тень не поместимся, — деловито сказала Кела.

— Значит, будем лежать в ней частично!..

Разговор, конечно, был не серьезным: путники даже не остановились. Поднимая теплую желтую пыль, по хорошо накатанной дороге они спускались с холма. Единственное дерево, встреченное ими, оставалось позади, на вершине. Останавливаться под ним не было смысла: засохшая ветла стояла без единого листочка. Чудо, что ее еще не сожгло грозой.

— Геос, придумай что-нибудь, — ныла Кира. Жара не просто доставляла ей неудобства, она выводила девушку из себя.

— А что я придумаю? Не на изнанку же вас тащить.

— А почему нет? — оживилась Кела.

— Вы там долго не удержитесь.

— А может, все-таки попробуем?

Геос остановился. Заглянув в глаза Келы, он увидел в них то, с чем спорить практически невозможно: любопытство.

— Мне тоже интересно посмотреть на место, где ты живешь, Геос, — сказала Кира.

Геос отвернулся, задумался. Потом взглянул на солнце — но то, разумеется, и не думало убираться с неба.

— Ладно. Держитесь за меня.

Кира опасливо взяла Геоса за руку, Кела уцепилась за его локоть. Геос же качнулся назад, словно собираясь упасть, и потянул девушек за собой. В тот же миг солнце взмыло вверх и засияло очень далеко — даже не солнце, а так, мазок на серебристо-сером небе. Изменилась и земля: мир словно раздался во все стороны разом, и дерево на холме оказалось невообразимо далеко, а соседние пологие холмы вытянулись — словно вытащили из земли свои огромные стопы. Разнотравье сменило окрас: вместо оттенков зеленого оно стало синим, но странным синим, как будто бы не перестало быть зеленым, а попало в синее освещение. Цветы засветились, словно подкрашенные колдовскими красками. Стало прохладно, но воздух был каким-то сухим, почти шершавым, хотя и чистым.

— Ну, как?

Опомнившись, девушки отпустили Геоса.

— Потрясающе, — ответила Кира. Голос звучал неожиданного грубо и громко, поэтому наемница перешла на шепот: — Так выглядит изнанка мира?

— Она не только выглядит иначе, — Геос улыбался, явно довольный произведенным эффектом. — Сделай пару шагов.

— Ой! — воскликнула Кела. Рядом менестрельки уже не было — она стояла около дерева, возвышающегося на холме. Само дерево, сухое от корней до последней веточки, распространяло вокруг себя переливающееся перламутровое сияние. — Смотрите, я здесь!

— Не убегай далеко, а то я тебя потом не найду! — сказал Геос. Он не напрягал голосовые связки: слышимость на изнанке была удивительная.

Кира осмелела и тоже сделала шаг… Обычный шаг. Теперь она стояла в шаге от Геоса.

— А почему у меня так не получается? — с ноткой обиды спросила она. Кела тем временем, заливисто хохоча, носилась вокруг — с одного холма на другой. Кира даже не могла уловить, как она перемещается.

— Надо по-другому двигаться, — ответил Геос. — Представь, что ты… эээ… как же тебе объяснить… Я не знаю!

— А Кела откуда знает?

— Она… — Геос оглянулся на веселящуюся менестрельку и, убедившись в том, что та не вслушивается в их разговор, ответил: — Она наполовину крон. Я не сразу заметил, но, похоже, только один из ее родителей был человеком. А второй пришел с изнанки. Ну, или встретил первого там, это как обстоятельства сложились. В общем, Келу от щитовников можно было не спасать, она бы просто поболела пару-тройку дней. Потом все было бы в порядке, хотя кровь ее спала. А я, похоже, разбудил ее своей кровью. Кела тебе, кстати, ничего необычного про себя не рассказывала?

— Говорила, что чувствует какую-то силу, — неохотно ответила наемница. — Только не может ей пользоваться.

— Похоже, теперь сможет, — кивком головы Геос указал на Келу. Та, вернувшись на пройденный холм, как вкопанная стояла перед сухим деревом.

«Везет же», — не без зависти подумала Кира. Не то чтобы ей совсем уж претило быть обычной, но все же…

— Я придумал! — воскликнул вдруг Геос, ничуть не оглушив девушку — он отлично чувствовал громкость своего голоса на изнанке. — Представь, что ты ныряешь вперед.

Наемница сделала шаг… Еще шаг, еще… Ничего не получалось.

— Давай, у тебя должно получиться!

Кира постаралась представить, как она не шагает — ныряет в пространство. Очень постаралась…

— Я же говорил, получится! — воскликнул Геос. Кажется, он был рад за наемницу… А та стояла в паре сотен шагов от него.

Еще шаг — и вот она уже на холме, рядом с Келой.

— Привет! Я тебя догнала. А как ты научилась так двигаться?

— А я не знаю, само получается, — беспечно ответила Кела. — Смотри, как здорово!

Она пошевелила пальцами, и гроздь медуницы шевельнула листьями.

— А это как?

— Тоже не знаю, — Кела хихикнула. — Но мне нравиться!

— А с деревом можешь что-нибудь сделать?

— Не знаю пока… Сейчас попробую.

Кела сосредоточилась — даже поджала губы. Дерево не шелохнулось — оно ведь было сухим… Ключевое слово «было».

На одной из веток полыхнул сине-зеленый листок. Потом еще один. И еще… И еще! Вскоре все дерево было покрыто листвой, на некоторых ветках даже появились новые побеги. Обе девушки, очарованные, смотрели на обычное дерево.

Обычное, пару минут назад бывшее совершенно сухим, а теперь зеленеющее, точнее синеющее дерево.

— Ты зачем землю высушила? — спросил неслышно подошедший демон. — Дерево же уже отжило свое.

— Высушила? — переспросила Кела и вдруг заметила, что трава вокруг дерева стала черной, как уголь.

— Высушить — это значит забрать силу, — терпеливо объяснил Геос. — Влить — отдать ее. Ты, Кела, можешь управлять силой, но только той, что разлита в мире, — собственной у тебя нет… Пока нет. Потом, может быть, появится. Может быть.

Стоя перед деревом, росшем на обугленной земле, девушки постепенно выплывали в явь. Листва на ветках становилась привычного, свеже-зеленого цвета, трава вокруг дерева — желтой и пожухлой… И солнце, конечно, принялось палить с утроенной силой.

— Ну что, передохнем тут немного, раз тень у нас теперь есть? — ехидно спросил Геос, вынырнув в явь последним.

К лесу подъехали уже в сумерках. Согласно правилам приключений, этим вечером или даже ночью должно было что-то случиться: как-то давно уже ничего не случалось.

— За нами кто-то идет, — тихо сказал Геос, как только Кела подумала об этом.