Полина Громова - Дорога яви

— Ну, извини…

Дунув на пламя — так задувают свечу — он потушил костер, сошел с него, ступая по хрустящим углям. Люди, еще остававшиеся на площади, бросились врассыпную, некоторые с криками. Священнослужителя не было видно уже давно.

— Поехали отсюда, — с отчетливой грустью в голосе сказал Геос.

Да, вечер явно не задался.

— Жалко, что не удалось достать для вас лошадей.

— Ничего, может, в следующем поселке найдутся.

— Если до него еще не дошла весть о твоей вчерашней выходке, Геос, — напомнила Кира. Спутники, переглянувшись, улыбнулись: вспомнить было что.

Выезжая из сельца, они следовали по пустым, буквально вымершим улицам. Только когда они оказались далеко за околицей, народ повылезал из своих убежищ, чтобы убедиться: опасность удаляется. И вроде бы страшно им всем было на самом деле — а лица отчего-то казались смешными.

— Не понимаю я их, — сказала Кела. — Ты же не причинил им никакого вреда.

— Да, но и пользы я им тоже… не причинил, — Геос хихикнул. — А выгляжу я так, что польза на ум как-то не приходит.

— Перестань, выглядишь ты очень даже привлекательно, — заверила его Кира.

— Это точно! — подтвердила Кела. — Когда мы тебя нашли, я еще подумала: что за красавчик!

Геос недоверчиво скосил глаза на спутниц.

— Девушки, у вас извращенный вкус.

— От извращенца слышу!

— В каком смысле?

— А нормальный человек сам на костер пойдет?

— Я не человек.

— И что с того? Это все равно не нормально!..

За такими несерьезными перепалками путники коротали дорогу. Шли среди лугов, иногда попадались рощи и перелески. Двигались бодро: Геос был выносливым, а девушки по очереди ехали верхом. К вечеру добрались до крохотной попутной деревушки. Лошадей для девушек здесь не нашлось, но зато нашлась сердобольная хозяюшка, согласившаяся приютить их на ночь. Рядом с деревушкой обнаружилась небольшая речка, и путники отправились туда сразу же, как только договорились о ночлеге.

С высокого берега, изрезанного оврагами, в нескольких местах к самой воде спускался буйный кустарник. Чуть поодаль на небольшом плесе склоняла к самой воде тонкие ветви одинокая ива.

— Чур, мы туда! — воскликнула Кела, указав на дерево пальцем. — И мальчикам с нами нельзя!

Не дожидаясь Киру и даже не оглядываясь, она понеслась к берегу. Когда Кира нагнала ее, она уже по уши сидела в воде.

— Залезай скорей, вода теплущая! Плавать умеешь?

— Да, конечно, — Кира опустила сумку на траву и стала стягивать жилетку.

— Везет же! А я нет.

— Так зачем ты в воду полезла?

— Хочется… Да тут и не глубоко совсем, смотри, — Кела на секунду выпрямилась и оказалась в воде по пояс. Кира улыбнулась.

— Ты не против, если я поплаваю?

— Конечно, нет.

— Отлично!

Оглянувшись на берег — Геоса не было видно — Кира скинула последнюю одежду и быстро вошла в реку. Дно было илистое, неприятное, но вода, плотная и теплая, смывала, казалось, всю усталость дня.

Сделав несколько гребков, Кира оказалась на середине реки и тут же почувствовала, как ее сносит течением. Чтобы вернуться к Келе, пришлось приложить усилия.

— Какая у тебя татуировка интересная, — заметила та, когда Кира оказалась рядом.

— О чем ты? У меня нет татуировок.

— Да? А мне показалось, у тебя на спине ящерка.

Кира покрутилась, попыталась заглянуть себе за плечо.

— Наверное, прилип какой-нибудь листок.

— Наверное.

На спине Киры действительно ничего не было… уже не было. Перебирая черными лапками, «какой-нибудь листок» благоразумно переполз на лодыжку.

— Интересно, а что сейчас делает Геос? — вслух подумала Кела.

Тут же она получила ответ на свой вопрос. Разбежавшись, Геос прыгнул в реку с обрыва выше по течению. Раздался звонкий плеск, взметнулись прозрачными крыльями брызги — Геос вошел в воду и скрылся из виду. Брызги опали, по реке, сносимые течением, разошлись круги… А Геос все не появлялся. Прошла минута, две, три…

— Как ты думаешь, с ним все в порядке? — встревожено спросила Кела.

Теперь уже обе девушки, дожидаясь, что Геос вот-вот покажется, сидели по нос в воде, хотя глубина была по пояс.

— А что с ним случится-то? — проворчала Кира.

— Ну, не знаю… Вдруг, он головой о дно стукнулся, потерял сознание?

— Тогда бы он всплыл.

— Он мог зацепиться.

— ЧЕМ? — Кира вложила в этот короткий вопрос все свое возмущение.

«А и правда — чем?» — подумала Кела. Нырнул-то Геос без одежды…

…Река… О, как же здорово вторгаться в это плотное тело потока — не смешиваясь с ним, размыкать своим телом его струи! Сплетаться с ними, живыми, упругими, словно в объятиях. Река держит тебя внутри себя, ты бьешься в ней, как сердце. В то же время вокруг нет настоящей плотности, ты можешь двигаться так, как тебе хочется, ты ничем не стеснен… Плавать, плыть — это же как летать! Только лучше, что бы там анкелы не говорили… Гораздо лучше…

— Может, нам все-таки его поискать? — робко предложила Кела.

Кира была готова согласиться и даже нырнуть, чтобы обшарить дно: она тоже уже начала беспокоить за Геоса. Но тут река где-то посередине взорвалась, и в ворохе брызг из воды аж до половины выскочил сам предмет беспокойства. Белые волосы полумесяцем рассекли воздух, хлестнули о спину, выгнулась колесом грудная клетка, блеснула на солнце чешуя… Чешуя?!

— Геос! — воскликнула Кела, прижимая ко рту руки.

Кира только покачала головой. Геос, широко и синхронно взмахивая руками, плыл к ним. В зубах он держал здоровенную щуку. Щука билась, хлестала Геоса хвостом по щеке, но тому не было до этого никакого дела. Глаза у него горели, как у щенка, взятого на первую охоту.

Нащупав дно, Геос взял щуку за хвост и зашвырнул далеко на берег.

— Хозяйке нашей отдам, пускай что-нибудь с ней сделает, — сказал он.

— Похоронит с почестями, например, — хохотнула Кира.

— Почему?

— А почему бы и нет!

— Тогда да будет прахом ей пирог! А я еще поплаваю, — с этими словами Геос снова надолго ушел под воду.

Девушки переглянулись и не успели обменяться мнениями, как ниже по течению кусты зашевелились, и в воду по брюхо вошел Айри. Сначала он пил, потом вдруг резко ткнулся мордой в самое дно, а подняв голову, тряхнул намокшей гривой и аппетитно чем-то захрумкал. А Геос уже плыл к берегу с новой добычей.

Плату за эту ночь хозяйка с путников взяла рыбой. Местные мужики говорили, что в речке давно ничего не водится. А эти, глядите-ка, чего наловили! Молодцы!..

В дорогу вышли засветло. Не то чтобы они куда-то торопились, но…

— Переночуем в том лесочке, — предложил Геос, указывая с холма на далекую-далекую кромку леса.

…Но создавалось ощущение, что они все-таки куда-то спешат.

— Мы дотуда не дойдем, если не сделаем привал, — заявила Кира.