Олег Леконцев - Знак волшебства

Граф долго стоял, молча глядя на камень. Поначалу он пытался "прощупать" его, усики магической энергии осторожно потянулись к камню. Рубин отнесся к зондированию равнодушно, но и Курин ничего не добился. Он добавил энергии, но рубин многократно превосходил возможности графа (моя работа!). Курин понял тщетность своих намерений и принялся просто любоваться ярко-алым рубином.

– Я понимаю, что герцогу уже не видать Кларии, – глубокомысленно сказал он, – более того, ему предстоит задуматься об укреплении своей обороны.

– Разве престол не является наследственным? – удивился я.

– Кто сильнее, тот и наследует, – пояснил граф. – Однако, наследные дворяне имеют больше возможностей для развития своего магического потенциала и поэтому они легко побеждают возможных претендентов. Солнцеликий им благоволит. Нынешняя династия Ганворских герцогов правит лет двести. Но это не значит, что она будут править вечно. Найдется сильный маг, вроде вас, и положит начало новой династии.

Я сделал для себя зарубку, но решил, что не буду заниматься авантюрами. Стал бароном – поживу пока им. Магический потенциал не исчезнет. А то стремительный рост от раба до герцога приведет к сильнейшему головокружению и падению. Вспомните Наполеона.

Предложил графу посетить ближайший трактир, пояснив, что дворец у меня находится в ремонте и парадный обед будет не скоро.

По пути зашли в оружейную лавку. Хватит мне ходить без шпаги. Купец, увидев двух дворян, засуетился, не понимая, как ему себя вести. Я попросил его не дергаться и заняться своим делом – втюхивать свое барахло случайным прохожим.

Не поручусь, что он понял текст полностью, но профессиональные инстинкты сработали и торговец, уже лучась деловитой улыбкой, начал предлагать колюще-режущие предметы, так вдохновляющие мужчин на всякие глупости. Я с начала потребовал показать дорогие клинки, с которыми будет не стыдно показаться в королевском дворце или, что наиболее вероятно, принимать именитых дворян в качестве хозяина Кларии.

Мне понравилась шпага, украшенная бриллиантами с эфесом из нержавеющей стали и вороненым клинком, украшенным золотом. Мявке клинок тоже понравился. Она даже понюхала рукоять, одобрительно буркнула. Хоть в чем-то мы с ней сходимся.

Другая шпага мне была необходима для боя. Владетельному барону все равно уже не орудовать гладием. Шпага нужна. Простенькая такая, неброская, но надежная, а значит сделанная из качественного металла и дорогущая.

У купца нашлась и такая. Он запросил за обе пятьдесят золотых. Граф присвистнул. Я, однако, помня о ценах в Тиссете, нашел, что с учетом перевозки, это еще дешево. Купец явно сделал скидку.

Шпагу попроще я сразу нацепил на пояс. А парадную попросил отнести кастеляну с запиской, в которой приказал выдать подателю пятьдесят золотых.

Мявка на прицепленную шпагу посмотрела, как на… В общем косо посмотрела. Негативно. Но комментировать не стала, помня о предыдущей стычке при выборе оружия.

Мы насладились обедом, благо блюда были действительно вкусными. Курин, правда, иногда морщился их простоте, их графское достоинство не устраивал такой уровень, но он не решился тыкать мне в нос излишним демократизмом, что для дворян было отнюдь не положительным явлением.

Однако, когда мы вышли из таверны, наш отдых закончился. Посыльный от дозора, располагавшегося на крепостной стене, сообщил, что показался очередной вооруженный отряд. У них что тут, точка рандеву?

Граф, воспользовавшись заклинанием дальнозоркости, успокоил:

– Вижу майдорский флаг. И, судя по стандарту, это Анре Дэмент.

Однако успокоенность пришла ко всем, кроме меня. Согласится ли шевалье утвердить меня властителем Клариссы? Раньше этот вопрос был только в перспективе, Дэмент блуждал где-то в степи, но теперь встреча с ним возможна в ближайшие часы. Я вздохнул. Жаль будет того доверия, с которым встретили меня кларийцы. И как налаживать отношения с побитым графом, если я вновь окажусь никем. Мявка, почувствовав мое настроение, поддерживая, хлестнула по ноге хвостом. Спасибо и на том.

Отряд майдорцев подошел к крепости и, не приближаясь, начал четкое перестроение. Ряды сдвигались, менялись местами, вперед выдвигались то мечники тяжелой пехоты, то эльфы. Не хватало только обоза и будет полный абзац.

Продемонстрировав военный кордебалет, отряд замер. Запели трубы и впереди отряда появился майдорский флаг. У нас не было труб, но зеленый с черным майдорский флаг нашелся. Его уже показывали графу де Стоуну, теперь пришел черед Дэменту.

Курин, все еще держащий заклятье дальнозоркости, захохотал:

– Вы бы видели сейчас выражение лица шевалье. Такого удивления я не видел с тех пор, когда у шевалье вместо запланированной девочки родился сын. Кто-то из магов напортачил и гильдии пришлось платить сто золотых откупного. А уж лица окружающих…

Похоже было, что шевалье впал в ступор, поскольку отряд какое-то время стоял без движения. Солдаты стояли рядами, а офицеры о чем-то спорили.

Наконец, Анре решился. Отряд быстрым шагом двинулся к южной стороне Кларии, где располагались единственные ворота.

Сейчас они столкнутся с воинами графа де Стоуна!

– Барон? – обратился ко мне граф.

Я пожал плечами. Как верный поданный Майдорского короля и подчиненный шевалье я обязан открыть ворота и впустить майдорцев.

– Сколько мы можем еще разместить воинов? – спросил я мэра.

Мэр пошевелил губами, считая:

– Полсотни. Если больше, придется тесниться.

– Я должен выйти, дабы приветствовать шевалье в качестве его десятника. Господин мэр, как представитель местной власти, и господин граф, как человек, могущий удостоверить события, произошедшие у Кларии, пойдете со мной. Ну и возьмите пару солдат для солидности.

Мявка подскочила ко мне, подтянулась, положила лапы на плечи и искательно заглянула в глаза.

Я понял ее.

– Конечно же, я возьму тебя с собой. Куда без тебя.

От избытка чувств Мявка тесно прижалась ко мне и заурчала от счастья.

Внезапно я сотрясла мелкая дрожь. Я покачнулся. Неужели я получил четвертый уровень? Но я никого не убил!

– Ой! – граф посмотрел на кошку со священным ужасом. – Я смог разобраться в сложном плетении волшбы четвертого интера. Хотя я никогда и до третьего не доходил. Это же уровень королевской семьи!

Мэр был потрясен не меньше.

– Нашел в кармане два золотых. Потерял в прошлом году, а они оказывается в этом камзоле лежали.

Остальные тоже поражались произошедшему. Они стояли чуть дальше и потому влияние волшбы удачи Мявки было меньше, но все равно, народ восторгался горстке найденных монет, приобретенному полезному качеству или улучшенному качеству оружия и амуниции.