Олег Леконцев - Королевский факультет

Драконы переглянулись. Проект им явно понравился. Зеленый, выражая общее мнение, сказал:

— Можно принять в качестве предварительного.

Любящий поспорить Дарт тоже согласно кивнул. Против полумиллиона золотых прибыли в год никто не возражал.

Я повернулся к Антуанетте:

— Ваше королевское величество, теперь слово за вами.

— Как я уже с вами оговорила, мы готовы к сотрудничеству, — коротко сказала королева, — я считаю, что лучшего кредита мне не найти. Правда, в королевском казначействе так и не поняли условий его выдачи и попытались убедить меня в вашем мошенничестве.

Мы удивились. Чего тут не понимать?

— Может, им надо еще раз объяснить?

— Увы, — грустно улыбнулась королева, — если в голове пусто, то бесполезно туда что-то вкладывать, информация останется лежать мертвым грузом.

На этой ноте совещание завершилось. Однако Антуанетта не торопилась.

— Герцог, — жеманно произнесла она, — вам не кажется, что перед выдачей кредита необходимо проверить кредитоспособность?

Я к этому был готов.

— Зеленый, — строго позвал уже уходящего дракона, — ты, как вице-директор, отправишься с их королевским величеством в Тарин, проверишь уровень экономического и внутриполитического положения.

Увы, те времена, когда я мог безответно трепаться, оказались в прошлом. Мои студентка и поданный либо заранее сговорились, либо подготовились к уверткам босса.

— Ваша светлость, — откликнулся дракон, — я бы с удовольствием, да боюсь, такой визит обернется всеобщим бегством населения. И, кроме того, мне надо выполнять ваше поручение по камприйским компаниям.

Я окинул взглядом это скопище мяса и костей и признал определенную справедливость его суждений. Нет, разумеется, все слова дракона были сплошной отговоркой, но ведь не придерешься. Это чудовище и народ распугает и репутацию банка подорвет.

— Тогда..., — начал фантазировать я, но Антуанетта строго отбрила:

— Ваша светлость считает мое королевство настолько второстепенным, что не собирается самолично прибыть? — и добавила «девчоночьим» тоном: — пожалуйста...

И просительно заглянула мне в глаза.

Кто-то стал добиваться со мной мыслесвязи. При чем не вежливым постукиванием в дверь, а буквально ногами, заставляя вибрировать сознание.

Я пришел в бешенство и соединился с хамом, намереваясь высказать все нелестно, что я думаю о нем.

Это оказалась... Ангела. Она сидела неподалеку и казалось с интересом рассматривала древний кубок, в котором ей подали вино. Процесс вроде бы полностью увлек принцессу и она не слушала нашу болтовню. Скажите теперь это наивному мне! Ангела все слышала и ее злость на упорного герцога была настолько сильно, что я чуть не упал в обморок.

— Немедленно соглашайтесь на приглашение королевы! Немедленно! Я требую от вас полного подчинения!

М-гм, а не слишком ли Ангела позволяет себе командовать? Кажется, это в тоталитарном обществе права поданного подвергается постоянным нарушениям. А феодал, пользуясь своими правами привилегированного члена общества, может гордо отказать сюзерену, упирая на такие понятия как честь и благородство.

Я недовольно пожевал губами. Оловянным взглядом скользнул по лицу Антуанетты. Первая сорвиголова факультета подобралась. По-видимому, резко менять физиономию и взгляд умела не только королева.

— С учетом изложенных фактов, мне придется изменить свое решение, — сообщил я ей. — К тому же, ее императорское величество наследная принцесса Ангела только что по мыслесвязи в категорическом тоне приказала мне отправляться в Таринское королевство.

Взгляды всех находящихся в зале скрестились на Ангеле. Та возмутилась:

— Герцог, я вас прокляну во веки веков. Или хотя бы кину этим сосудом. Вы добиваетесь дипломатического скандала?

Она тревожно посмотрела на королеву Таринскую, которая, как я понимал, действительно могла устроить веселый вечер Ангеле. Хоть она и наследная принцесса, но и Антуанетта не последняя спица феодальной повозки Мореи.

— Нет, — сказал я, — добиваюсь того, чтобы ко мне не относились, как к расходному материалу, а прежде всего, как к монарху суверенного государства и одного из ближних сотрудников.

Ангела в расстроенных чувствах несколько раз сильно махнула крыльями, едва не улетев к потолку.

— Хорошо, герцог, — подчеркнуто вежливо сказала она, — я обещаю пересмотреть свое поведение. Это все?

— Нет, — твердо сказала Антуанетта, — я недовольна... Точнее, для придания официоза, мы не довольны таким положением, когда за нашими спинами совершаются различные нелицеприятные поступка. Уже сегодня императорский двор получит официальную ноту протеста.

Ангела явно растерялась, но я, зная это дите природы, ожидал нечто подобного и казенно резюмировал:

— Студентка Таринская, сейчас вы откажетесь от своей дурацкой ноты.

— Вот еще! — Антуанетта вызывающе уставилась на меня, — герцог, это ни в коей мере не относится к учебному процессу. Можете вызвать меня на дуэль.

— Дипломатическая составная не относится непосредственно к жизни факультета, — согласился я, — что же до дуэли, — я оценивающе осмотрел королеву, — та соизволила покраснеть, — вам еще рано. — И заговорил как бы о совершенно другом, — с завтрашнего дня утренняя пробежка будет проходить по длинному маршруту. Два круга. Или...

— Ваша светлость! — закричали присутствовавшие здесь студенты моего факультета.

— Кроме королевы Таринской, у нее, как она сообщила сама, здоровье слабое.

— Вот ведь сволочь! — не выдержала Антуанетта, — отрубить бы вам голову, — кровожадно зафантазировала она, — а потом законсервировать и повесить в главном королевском зале моего дворца.

— Руки коротки, — коротко сказал я. Ангела придерживалась противоположенного мнения и тревожно посмотрела на Антуанетту.

— Разумеется, в своем королевстве я буду гостеприимна и не допущу никаких провокаций, — правильно поняла ее Антуанетта. — И еще... Я отказываюсь от ноты протеста, дабы не ставить своих товарищей в трудное положение и вызываю вас, герцог, на дуэль!

— Разумеется, — торжественно ответил я, — с давних пор я дал себе слово, никогда и ни в чем не отказывать женщине. Особенно столь деятельному монарху и красавице, как королева Таринская. Назначайте время и место, ваше королевское величество.

Антуанетта, не выдержав, фыркнула, на лице появилась улыбка. И она весело, словно назначала мне любовное свидание, заявила:

— Сегодня в пять на нашей арене.

Я поклонился. Королева кивнула и вышла.

— Вы знаете, герцог, — любезным тоном произнесла Ангела, — иногда мне хочется самой послать наемных убийц по вашему следу и осчастливить вашей головой свой зал. И со временем это желание появляется все чаще и чаще. Боюсь, однажды у меня возникнет соблазн реализовать его.