Олег Леконцев - Королевский факультет

Я тупо посмотрел на королеву. Она забеспокоилась, осторожно заглянула мне в глаза. Грустно улыбнулась.

— Я глупая, да?

Мне еще надо ее утешать?

— Это нормально для женщин, — попытался утешить ее. Не получилось. Антуанетта топнула ногой, гордо задрала нос.

— Не забывайте, герцог, завтра в шесть часов мы встречаемся у камня переноса. Мои поданные ждут меня.

Я молча поклонился. Беседовать с женщинами, если тема не касается дуэли или оскорблений, у меня получается плохо. И Солнцеликий с ними. Как-нибудь обойдусь. Я посмотрел в спину уходящей Антуанетте. Что-то частенько она стала оказываться на моем пути. Плохая примета. Уж поверьте мне на слово, я эту женскую сущность знаю, сколько лет работаю в сфере образования, где большинство работников — женщины.

Вздохнул. Похоже, поездка будет нелегкой. Прежде всего, из-за ее королевского величества, которая будет доставать меня при первом же удачном случае. С другой стороны, надо налаживать добрососедские отношения. Королевство Таринское и герцогство Камприя выходили в глубокий морской залив, еще в древности получивший название Кальдорское море. Правда, до сей поры изрядный кусок суши, примыкавший к морю и в королевстве, и в герцогстве не был освоен, государства, по сути, оставались сухопутными, но теперь ситуация изменилась. В душе я уже пришел к мнению о необходимости освоения своего участка заболоченной земли. Иначе таринцы или еще какая-нибудь сволочь начнет колонизацию моих земель. Попробуй, сгони их тогда даже с помощью драконов.

Ладно, пойду отдам последние указание работникам деканата и своим студентам. А то вздумают еще отлынивать от физических занятий в мое отсутствие. Монархи — известные лентяи. Глаз да глаз! Укажу Гришеньке гонять их строго, пусть тщательнее изучают опорно-костную систему человека на его примере!

На той стороне у камня перехода нас ожидала толпа разукрашенных дворян — свита и двор королевы — и суровые люди в кирасах — личная гвардия Антуанетты. Все они поспешили навстречу своему монарху. Правда, затем их пыл заметно приутих, поскольку следом вышел неукротимый я с пятеркой чистых драконов во главе с Герасимом, Оранжевым в качестве финансовой подпитки, золотым Дартом для магической поддержки и друидом, получившим человеческое имя Буря. И если два последних были взяты на всякий случай, то Оранжевый по договоренности с Антуанеттой должен был стать так сказать лицом Имперского банка и, если королева сочтет, возглавить королевские финансы. По мне, вопрос этот она уже решила, бросая внимательные взгляды на дракона, но о своем решении не говорила, откладывая до прибытия в столицу. У нее, судя по репликам самой королевы, просто не было выхода, ибо в ее казначействе работали специалисты весьма низкой квалификации (в очень мягком переводе слов ее величества, которая далеко не всегда придерживалась гендерного распределения нехороших слов).

Вот и теперь Антуанетта излагала свою версию женского поведения.

— Испугались нескольких драконов, — презрительно процедила она. Веселой девчонки больше не было, впереди меня стояла КОРОЛЕВА. И даже скажем СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА, подавляющая одним своим видом и взглядом. Она оглядела своих поданных и я увидел часть ее лица. Капризы Ангелы и ее придирчивый характер показались мне детскими забавами в сравнении с ледяной надменностью Таринской королевы. Теперь я примерно представлял ее физиономию в момент объявления смертных приговоров.

Поданные дружно поклонились, уже больше не пятясь от моих рептилий. Причина их бесстрашия хорошо понималась. Драконы были сущим пустяком по сравнением с гневом их повелительницы. Можно было бы напомнить, как она повела себя, в первый раз увидев рептилий, но, похоже, сейчас было не время для воспоминаний.

— Со мной герцог Камприйский со свитой. Герцога и слуг разместить в моем дворце, драконов — в конюшне. Там чисто, -извиняюще пояснила она, — а более крупных помещений у нас пока нет. В Тарине никогда не видели драконов.

— Ничего, — успокоил ее Герасим, — была бы крыша над головой и тепло, а с остальным мы смиримся.

Антуанетта выслушала его, удовлетворенно кивнула и продолжила раздавать приказы:

— Построить на Площади Победы гвардию для смотра, убрать королевский дворец для вечернего бала. Королевскому казначею — подготовить финансовый отчет об освоении кальдорских земель. Исполняйте!

Большинство встречавших засуетилось и убежало исполнять приказы королевы. Именно так. По моим суждениям, здесь никто не ходил, а только бегал. Страшные порядки установила Антуанетта! А еще ругают меня, мягкого и спокойного! Хуже всего, когда неограниченным монархом становится женщина.

Мы неспешно двинулись к Дарусии — столице Тарина, болтая на разные темы, в основном навеваемые окрестностями и историей Тарина.

Королевство находилось несколько южнее моего герцогства. И хотя это не сильно сказывалось на разнице в климате, условия для сельского хозяйства оказывались более благоприятные, часть территории находилась в тропиках, часть — в субтропиках, а если была нужда в холодке, можно было забираться повыше в горы и даже добраться до вечных снегов. Кроме людей на севере проживали эльфы, на юге — орки. В горах находились небольшие селения гномов. Все они давно считали своей родиной королевство Таринское и не собирались отстаивать независимость, признавая своей повелительницей королеву Антуанетту.

Среди прочих около нас крутился еще один представитель клана убийц, вполне естественно оказавший начальником королевской стражи дознания — аналог Камприйской и имперской службы контроля и благочестия. Его глаза недоверчиво просеивали окрестности. Похоже, он не доверял никому и был готов обвинить в заговоре против своей повелительницы даже деревья.

Ко мне и моим драконам он, однако, был удивительно доверчив и подчеркнуто вежлив. Разгадка нашлась, когда в ответ на слова королевы «это маркиз Ду-Тад Сэ Лавейни», убийца неожиданно широко улыбнулся и сказал:

— Я рад приветствовать почетного гостя союза кланов убийц и его могучих поданных.

Оранжевый слегка пихнул меня, пытаясь обратить на слова Сэ Лавейни. Но его слегка в переводе с драконьего привело к тому, что я чуть кубарем не полетел на землю и только с трудом удержался. Зло посмотрел на дракона. Силы надо оценивать правильно, лопоухий! Тот попятился. Как я бью драконов все хорошо знали сначала на примере Герасима. А с недавних пор (со вчерашнего дня) я начал спарринговать с двумя чистыми драконами. И не сказал бы, что они цвели от счастья. Скорее, синяками. Драконы знали и как я смирил Зеленого и одернул Дарта.