Елена Кисель - Синий, который красный

Окружающие заржали, Кристо буркнул пару нецензурностей, схлопотал вслед штрафчас, повернулся и побрел на трибуны. А неплохо ведь начиналось: познакомился с парой-тройкой нормальных парней, года по три-четыре ползают по мирам. Они уже слышали насчет Браслета, так что отнеслись вполне терпимо, при ближайшем рассмотрении оказались любителями девчонок, безделья и потусить. Кристо уж совсем душой воспрянул, но тут — такой облом. Сиди теперь, смотри издалека.

— Не куксись, — один из артефакторов, Фитон, уселся рядом. — Лучше глянь на шоу.

Фрикс и еще один артефактор, примерно его возраста (Кристо посчитал того слишком солидным мужиком, чтобы знакомиться) разобрали оружие и встали в стойки. Шутливо отсалютовали друг другу.

— Дорминак — боевой маг, — со знанием дела пояснял Фитон. — Видишь, выбрал не зачарованное оружие, а просто меч?

Фрикс и Дорминак закончили поклоны и обменялись пробными ударами в верхней позиции, потом тут же перешли в среднюю и сразу — в нижнюю, будто хотели показать возможности.

— Он меч как проводник использует, — Фитон кивнул на клинок Дорминака, — пускает течь через него телесную магию. Получается почти артефакторное оружие…

— Нифига! Как у Витязя, что ли?

Фитон закашлялся, тряся головой, а потом обронил уважительно:

— Ну, Витязь — то Витязь…Чтобы создать клинок из воздуха, да еще такой клинок — это надо быть… Витязем!

— Угу.

Пара на арене перестала прощупывать друг друга и сорвалась в такой реальный бой, что Кристо привстал. Чувствовалось, что бойцы друг друга знают, более того, не впервые на такое тратят время.

— Полста лет уже выясняют, что лучше, артефакторный меч или клинок-проводник, — лениво пояснил Фитон.

— И не только это, — заметил Хет и расселся рядом. — Я тут как-то слышал, что после того, как Дорминак посватался к Гелле, а потом раздумал, Фрикс его пытается…

Фитон, поморщившись, махнул рукой — и малявку-Хета унесло на другую трибуну боковой отдачей от силового потока. Кристо благодарно кивнул и жадно уставился на арену, где только что объявилась разъяренная Бестия, и бойцы замерли со скрещенными клинками, оглядываясь в поисках пути отступления, как нашкодившие котята.

— Дуэли с зачарованным оружием?! Опять? Фрикс!

Только Кристо успел вздохнуть по поводу потери красивого зрелища, как Бестия заметила сухо:

— Вы ничему не учитесь. Я работаю серпом, без чар и артемагии. Вы используете все, что угодно. Кто первый?

Фрикс и Дорминак переглянулись уже полюбовно и принялись разом делать полные любезности жесты, как бы говоря: «Ничего, я уж в сторонке постою, а потом за тебя отомщу… может быть… при случае…» Чувствовалось, что с Бестией и ее боевым серпом оба хорошо знакомы.

Фитон радостно потер руки.

— Фелла как застукает их — заставляет с собой драться. Особенно если ее кто-нибудь разозлил. И магией не пользуется, чтобы уравнять шансы. Но никто из них не разу так и не… ух ты, Фрикс решился!

Народу на трибунах начало прибавляться прямо на глазах: такие зрелища пользовались тут популярностью, да ещё все знали, что Фелла не просто злится, а находится в самом убийственном расположении духа. Кристо шуганул двух теориков, которые имели наглость устроиться прямо перед ними с Фитоном, но до зрелища у него так и не дошло: как раз, когда Фрикс всех громко оповестил, что все имущество он завещает сестре, а скелет — родной школе для опытов, Кристо тронули за плечо. Он нетерпеливо обернулся — сзади стояла Дара, бледная, и губы плотно сжаты.

— Надо поговорить.

— Слушай, маляв… — угрожающе начал Фитон, но тут разглядел, с кем говорит: — А-а, привет, Дара. Слышал насчет Браслета — работа на высшую квалификацию.

Артемагиня нетерпеливо кивнула и перевела взгляд на Кристо.

Ну, что ж ей надо, там же сейчас Бестия будет мочить Фрикса. Или он — Бестию, но в любом случае — это ж так шикарно. Но взгляд у девчонки не совсем вменяемый, больной какой-то, так что лучше соломки подстелить, а то как бы его самого не угробили. Не серпом и не мечом, а гладкими шаричками из оникса.

Как бобик на цепочке, он проволокся за Дарой к выходу с трибун, еще пытался оглядываться по пути на арену, где Фрикс уже лежал в первый раз.

— Убит, — насмешливо сообщила общественности Бестия. — Еще?

Ухх! Кристо бы себе и шею выкрутил бы, не пожалел, но Дара дернула его за рукав, и он понемногу ускорил шаг.

В части сада, которая прилегала к арене, было довольно пустынно. Все сбежали смотреть тренировочные бои, только где-то невдалеке по аллеям бродил несчастный и контуженный Джер Павлин. Он был контуженным не после действия артефакта Дары, превратившей его в Витязя, а после гонок с Бестией в роли преследователя. Но надо же было завучу на ком-то согнать первую злость…

Дара протащила Кристо на аллею акации, потом развернулась и уставилась ему в глаза:

— Есть дело, — выпалила она безапелляционно.

— Огребем? — быстро спросил Кристо. Он тут же решил, что его опять тянут в какие-то артемагические козни, направленные против Бестии.

Девчонка глубоко вздохнула, как бы набираясь сил.

— Хочешь быть со мной?

Кристо попятился. От тона у него включились все участки мозга, которые раньше не работали в полной мере, и мысли понеслись с ураганной скоростью.

— Э… кх… в каком смысле?

— Ну, не знаю. Наверное, в физическом. Согласись, что во всех остальных мы друг другу не подходим.

Кристо кивнул. И тут же оговорился:

— Я в смысле, что да, не подходим. И… это… тоже… ну…

А на арене-то сейчас хорошо, — прилетела неожиданная мысль. Мечи там. Бестия злая. Ох, как же отмазаться-то так, чтобы от него много чего осталось, и чтобы всё нужное. Девчонки же просто бесятся, когда их кидаешь, так нужно помягче, а как с ней помягче, если не знаешь, чего она выкинет? Ох… может, и напарником она его из-за этого выбрала?!

Дара смотрела в его круглые, полные ужаса глаза по радужнику, и непонятно усмехалась.

— Ты только не подумай чего, — забубнил Кристо жалко. — Ты симпатичная и все такое, но я это… никаких серьезных отношений…

— А я тебе не предлагаю серьезных отношений.

А-а-а, и намеков не понимает. Вот теперь пора спасаться, потому что не может же он просто сказать: «Встречаться хошь? Всегда с удовольствием, только я ж тебя боюсь до смерти. Чмокну не так, а ты мне голову оторвёшь, нет уж, спасибочки».

Кристо вытер нос рукавом, сплюнул, почесался, но легче как-то не стало.

— Ну, я наверное просто… понимаешь, встречаюсь тут кое с кем. С… несколькими кое с кем, то есть, тут свидание и там свидание… И да, мы ж напарники, а это как-то…

Но Дара со все той же странной усмешкой махнула рукой, как будто просила больше ничего не говорить. Пожалуй, усмешка была грустной.