Елена Кисель - Синий, который красный

Скорость, с которой завуч оставила кабинет и выскочила из здания, была рекордной. Прильнув к окну, практиканты смогли понаблюдать, как она несется по дорожке навстречу к залитой светом фигуре…

— Дара, она тебя убьет! — радостно заметила Мелита, прилипнув носом к стеклу. Дара презрительно фыркнула, наблюдая, как дистанция между Бестией и залитым светом силуэтом сокращается с каждой секундой.

Это продлилось недолго. Фигура предполагаемого Витязя довольно скоро развернулась и понеслась в направлении сада скачками, которые никак не подходили к герою Альтау. Недоумевающая Бестия побежала следом под общий хохот.

— Я понимаю Павлина, — почти сочувственно заметила Мелита. — Увидеть, как к тебе бежит Бестия с таким непонятным лицом…

— Очень хотелось бы знать механизм артефакта, который ты создала, Дара, — заметил Нольдиус. — С другой стороны, это не жестоко?

— Измененный «светлячок», — отозвалась Дара, пропустив вопрос о жестокости. — Аккумулирует солнечный свет.

— Интересно, долго пробегает? — задался вопросом Кристо.

Марафон завершился на середине сада победой Бестии. Об этом они узнали, потому что несколько деревьев содрогнулись, а потом раздался вопль, который проник даже через прочные окна кабинета:

— ДАРА!!!

— Вот теперь спрячься где-нибудь, — быстро зашептала Мелита. — И впрямь ведь покалечит сгоряча.

Шептать было уже некому. Дара, которая решила «не ложиться грудью на “красный артефакт„», преспокойно пошла сдаваться в учительскую и появилась в ней как раз после того, как окрестности всколыхнулись от крика Бестии.

Экстер Мечтатель, который как раз пояснял Максу технику безопасности в Одонаре (то есть, снабжал его безнадежно устаревшей информацией), вздрогнул и обернулся на крик, а потом еще раз вздрогнул и обернулся на Дару. Гелла, дремлющая в одном из кресел над сочинениями теориков о транспорте внешнемирья, встрепенулась и протерла глаза.

— Только не говори мне, что это опять разногласия с ней, — начал Экстер встревоженно, машинально подгребая к себе ближайший музыкальный инструмент — флейту — будто искал у нее защиты.

Дара растрепала волосы и ничего не ответила, только сместилась так, чтобы оказаться у Мечтателя на виду. Огонь из камина заливал ее лицо, но алый его оттенок не мог объясняться только отблесками.

— Это связано с Альтау?

Дара отозвалась с бравадой и даже каким-то тайным вызовом, который заставил заинтересованно поднять голову уже Макса:

— «Светлячок» на Павлине. Она неслась к нему навстречу так, что просто ног не чувствовала. Жаль, нельзя было разобрать, кричала ли она что-нибудь вроде: «О, мой Витязь, мой Витязь, стой, куда же ты, я вся твоя…»

Мечтатель зажмурился, но только на секунду. Уже в следующий миг он отложил флейту и кинулся к двери, крикнув по пути:

— Гелла, помоги!

Нереида мгновенно выскользнула из кресла, будто и не спала — и тут же поставила серьезный щит, а Экстер повел пальцами над дверью, вывязывая узлы, тоже на защиту. Вовремя! Дверь содрогнулась от сильнейшего удара, и вслед за этим раздалось угрожающее:

— Мечтатель! Я знаю, что девчонка здесь!

— Фелла, тебе сейчас не стоит… — Экстер оборвал сам себя, прекрасно сознавая бесполезность того, что говорит, и быстрым шепотом обратился к Даре: — Мне нужно спрашивать, почему ты это сделала?

Артемагиня пожала плечами, как бы говоря «Ну, попробуйте!». Дверь еще раз дрогнула, посильнее, и за ней раздалось яростное рычание. План Дары по «доведению» Феллы был реализован на все двести процентов.

— Все предыдущие сто тридцать восемь раз ты не дала мне ответа на этот вопрос, — директор продолжал шептать. — Ты сама знаешь, что твои способности очень высоки. Два года назад ты стала действующим артефактором — и остановилась на этом из-за…

— Клянусь, если ты сейчас не отойдешь в сторону — я запихну твой паричок тебе в глотку! — донесся из коридора разъяренный голос пажа Альтау.

— Фелла, я поговорю с ней сам! Из-за того, что ты не можешь найти общий язык с тем, кто руководит поиском…

— Звеньями руководите вы!

— Ты знаешь, что это только на бумаге, — шепот Мечтателя сделался почти лихорадочным, пряди парика разметались, а щеки порозовели: сил Экстера не хватало против пажа Альтау. — Год назад ты могла получить допуск на новый уровень, квалификацию, которая позволила бы тебе путешествовать по мирам, иметь доступ к Производственному Отделу, Дара, ты знаешь, что школа — малая часть Одонара…

— Мечтатель! Если ты продолжишь защищать ее каждый раз, я… — далее из-за двери последовали обещания, пару из которых Макс Ковальски решил дальновидно запомнить: ими легко было внушить ужас в чье-нибудь сердце. И они совершенно точно говорили о том, что чувства директора к Бестии не взаимны. Экстер зажмурился, у него начали трястись руки, пальцы все с меньшей точностью накладывали энергетические узлы.

— Фелла, она будет наказана, но ведь нельзя так… Дара, ты растрачиваешь свои способности на бессмысленную и опасную войну… Да, спасибо, — это Дара включилась в поддержку двери наряду с Геллой. — Я не против того, что ты не хочешь получать квалификацию… Но ты знаешь, кем была и осталась Фелла…

— Повернутой на своей Сече?

— Что она говорит про Сечу?! — рявкнула взбешенная Бестия из коридора.

— Фелла, ты переходишь границы! Не заставляй меня…

— Что? Что ты собирашься сделать? Что можешь сделать?!

Дверь треснула по всей длине.

— Битва Альтау была событием, которое вошло в плоть и кровь его участников, — прошептал Экстер. — Не всем дано избавиться от ее последствий… или памяти о ней. Для Феллы этот день священен, и, если ты будешь продолжать свои розыгрыши… однажды меня может не оказаться рядом. Понимаешь, Дара?

— Ты не всегда будешь рядом, Мечтатель! — выкрикнула Фелла, будто угадав его слова. — И не думай, что она отделается штрафными часами!

— Что-то мне не очень страшно! — издевательски крикнула Дара и опустила руки, обращаясь уже к Экстеру. — И вам не нужно обо мне беспокоиться…

Но взгляд говорил о другом: она хотела, чтобы о ней беспокоились, и не кто-нибудь, а один конкретный директор артефактория.

На двери появилась еще одна трещина. Гелла Нереида стиснула зубы, хватаясь за виски: ее щиты не выдерживали. В глазах Экстера мелькнуло что-то вроде слез.

— Ты не делаешь ничего, чтобы унять мои тревоги, Дара. Оставайся здесь. Я поговорю с Феллой сам, все равно мы не можем ее удержать…

Он сделал шаг к двери, и Дара разом растеряла задор, на лице у нее проступила серьезная тревога.

— Вы пойдете к ней? Зачем? Она ведь сейчас… я знаю, что она на вас срывает злость, вы не обязаны, постойте…

— Держи блок на двери, Гелла, — попросил Мечтатель Нереиду. Двумя короткими взмахами ладони уничтожил энергетические узлы на дверях и шагнул в коридор, и оттуда послышался его голос: