Николай Дитятин - Отступники [СИ]

Первенец двумя пальцами держал пойманную иглу.

— Любопытно, правда? Она прятала эту вещь… Наверное в гортани. Почти цикл! Ела и пила с ней. Наш достопочтенный Вохрас говорил вам как раз об этом. Ничего не выйдет, если мы будем бороться не в полную силу, так словно у нас есть хоть какое-то преимущество и повод для тщеславия… Вохрас, друг мой, что с тобой?

Престон неверными шагами приближался к Вельвет, вытянув перед собой левую руку. Он напоминал измученного солнцем вурдалака. Вельвет смотрела на него как на жертву, широко раздувая ноздри. Престон подошел к ней вплотную и раззявил до ушей беззубую улыбку.

Он очнулся через несколько часов в своих покоях. Болела переносица и саднил зад.

— Где она?!

Рем увернулся от компресса.

— Думаю, ее снова заперли. Реверанс говорил что-то про «усыпление». Они хотели закрыть тебя в лазарете, но я наврал с три короба, дескать, только я могу тебя лечить. И Киру я отвадил. Надо же тебе было…

Престон ринулся к выходу, Рем загородил ему дорогу.

— Я должен спасти ее, поговорить с ней, извинится, исправить!

— Да что там исправлять?

— Все! Все исправить! Мы вернемся в Авторитет сегодня же ночью, Рем. Я спасу ее, и мы уплывем отсюда на первом же попавшемся корабле!

Престон был явно не в себе. Он неясно бормотал, паниковал и мучился так, словно его препарировали большим кристаллом соли. Он, то свирепел, то впадал в прострацию. Хляби его памяти разверзлись, престарелые претензии к своему прошлому — обрели вторую молодость. Престона распирало эмоциональными газами той самой браги из плодов стыда и самоуничижения, которая зрела в нем пять нерестов отступничества. Рем взволновался.

— Что на тебя нашло, tuo jemene?! — прикрикнул он.

— Ты что, не понял? — прошептал Престон с нездоровой интонацией. Он схватил сухолюда за плечи. — Это же Вельвет. Из-за кого, по-твоему, все это началось? Почему я решил побывать в Мирконе?! Из-за сокровищ? Да я бы отдал в два раза больше того, что там могло бы оказаться за снятие проклятья!

— Какое еще проклятье?!

— Которое она на меня наложила! Я пять нерестов засыпал и просыпался, повторяя себе одно и тоже: я поступил правильно, правильно! Правильно? Низмея подобного! Посмотри на меня! Посмотри, во что я превратился из-за своей трусости! Верная расплата! Я должен был быть с ней, все это время, я должен был оберегать ее! Она бы не попала в плен, если б не я. А буде попала, я бы ее спас! И сейчас спасу! Братец Рем, если ты не станешь мне помогать — уйди с дороги. Немедленно.

— Ты страшен как десять уродов одновременно.

— Я знаю.

— Причем один из этих уродов лизнул лимон и морщиться.

— Рем!

— А все остальные за ним повторяют.

— Зачем сейчас об этом говорить?!

— Просто напоминаю. Вельвет врезала тебе не просто так.

— Она узнает меня! Вот увидишь, узнает. На пиру все произошло слишком быстро. Я полез к ней, не подумав, просто потерял себя, глупая скотина…

— О, ради Первого, хватит ныть, — предложил Рем. — Я помогу тебе спасти Вельвет, лишь бы ты начал трахать хоть что-нибудь кроме моих мозгов.

Престон выдохнул. И слабо улыбнулся.

Он знал дорогу к отсекам сдерживания. За время своей хитрейшей разведывательной компании, Имара плотно изучил планировку Истока. Насколько ему позволяли считать наивность и невежество, конечно. Друзья добрались до пропускной комнаты и остановились. Рем заглянул внутрь. Там дежурило четыре стража. Один спал, трое других, стараясь ему не мешать, соревновались в тройной армрестлинг.

Престон позвал Цыпленка. Тщетно.

Требовалось всего ничего: усыпить охрану. Престон решил, что сможет сделать это самостоятельно. После нескольких неудачных попыток он добился того, что спящий варвар проснулся и посетовал, что во сне его преследовало чье-то раздражающее кряхтение.

— Дай-ка место моей маггии, — сказал Рем и вошел в комнату, втащив за собой Престона.

Стотри уставились на них.

— Привет троим, здорово четвертому, — произнес сухолюд, пробуя пальцем костяной меч, на стойке. — Слушайте. Мы с другом на самом деле не те, за кого себя выдаем. Знаете кто мы? Мы двое уголовников из Авторитета, один из которых выдает себя за Вохраса. На самом деле его зовут Престон. Он понятья не имеет во что ввязался, но пытается шпионить в пользу Авторитета. Сейчас вы откроете нам дверь в залы сдерживания, и мы пойдем выручать его бывшую, потому что так уж принято в хороших историях. Вы, конечно же, дадите нам ключи от ее камеры, а когда мы будем ее уводить, не помешаете нам и станцуете «присядь-встань-присядь». Все ясно?

Варвары молчали. Ошеломленный Престон готовился к новому нокауту. Рем мило улыбался.

— Все ясно, — ответили Стотри, жутко гримасничая. — Все ясно. Все ясно. Все. Ясно.

Один бросился за ключами, второй принялся рассказывать сухолюду как пройти к камере Вельвет, третий встал на стреме, четвертый снова лег спать.

— Знаешь, — сказал Престон серьезно, — если б не обстоятельства, я бы заставил тебя все исправить. Ты должен завязать с этой змейщиной. Кто знает, как здравый смысл отомстит тебе. Есть вещи, которые нельзя игнорировать. Например, причинно-следственную связь.

— Это безопаснее, чем ты думаешь, — безмятежно ответил Рем.

— Может быть, — бросил Престон, и поковылял вперед, в коридор зоны сдерживания.

Рем озадаченно посмотрел ему вслед. Потом нагнал его и пошел рядом:

— И это все? — спросил он почти обижено.

— Что, все?

— А как же вопросы, вроде «как тебе удалось?». Или «сколько тебе должна логика?». Не лишай меня удовольствия не ответить!

Престон промолчал. Он заглядывал в попадающиеся по пути камеры. Многие были пустыми, но встречались экранированные. За колеблющейся пустотой голубого цвета, томились пленники варваров. Исключительно гости с большой земли. Те, кто понаглее, пытались привлечь к себе внимание Имары, но тот тащился вперед как карась за крючком.

Вельвет сидела в углу своей камеры, похожая на затаившуюся черную вдову. В данный момент в мире существовало всего несколько форм разумной жизни, которые решились бы потревожить ее. Одним из этих безрассудных организмов был Престон.

— Вот она, — он припал к экрану.

— Открывать? — спросил Рем.

— Конечно, что за вопрос?!

— Обоснованный, — не смутился Рем. — Престон, мне кажется, ты не совсем понимаешь, что тебя может там ждать. Прошло пять нерестов, она уже не та, да и ты…

— Просто убери змееву заслонку!

— Ладно, ладно, — Рем вставил отпорный брусок в замочный паз. — Сначала он рассуждает о важности здравого смысла, а потом…

— Закрой за мной, когда я войду, — предупредил Престон. — Сразу же! Ты слышишь?

— Слышу.

Преграда померкла. Престон ступил внутрь. Рем вынул ключ, и экран снова появился.