Сергей Савинков - Практическая монстрология

— Лис, найди некроманта, эта тварь где-то недалеко, прикрылась иллюзией и натравила на нас мертвяков! — прокричал мне Гарон, но я не обратил на его крики внимания. Ошалел что-ли? Если даже пара боевых магов пропала в этих местах, и, видимо, погибла от рук некроманта и его марионеток, то что говорить обо мне? Лучше уж я поработаю мечом и успокою всех мертвяков, чем буду искать на болоте некроманта. Я бежал в хвост нашей колонны, пытаясь растолкать бегущих по тропе ополченцев. Куда там! Словно попытался встать на пути толпы пьянчуг, спешащих в кабак в утро понедельника. Лишь моя, чудесным образом выросшая после боя с оржавником, сила позволяла мне протискиваться среди бегущих ополченцев и не упасть в болото.

Между тем, мертвяки, поглощённые поеданием лошадей и убитых ополченцев, совершенно не были готовы к моему появлению, едва я пробился в хвост колонны, как они резко задергались в судорогах.

— Это ещё что такое? оторопело взирая на тварей, суставы которых выворачивались в разные стороны, я на мгновение замедлился. И этого хватило, чтобы понять, что некромант решил немного усилить мертвяков с помощью энергии убитых ими существ.

Я взвинтил восприятие и пронесся по тропе, шинкуя медлительных тварей на куски, даже те несколько мертвяков которые начали трансформироваться в упырей, не стали для меня помехой.

— Лис, мать твою, найди некроманта! — расслышал я рев Гарона.

Я оглянулся на него, а дела то у отряда шли неважно. Мертвяки, видимо, находились на дне болота, а сейчас послушные воле некроманта лезли наверх под аккомпанемент лопающихся пузырей с болотным газом, и, судя по количеству этих пузырей — тварей были сотни. Я осмотрелся по сторонам, выискивая взглядом некроманта, но ожидаемо ничего не увидел. Лучники не жалели стрел, но пока лишь пять или шесть тварей горели подобно дымным факелам.

Вот дурья башка! Как я мог забыть?! Нужно подключить магическое зрение. Я включил магическое зрение на полную и заозирался по сторонам. Вот они, жгуты темной энергии тянутся, словно нити, к мертвякам, а где же сам кукловод? Я пробежал взглядом по нитям и увидел, что все они тянутся в глубину болота.

— Гарон, он там, на острове! — крикнул я и ткнул рукой в сторону островка, до которого было около сотни метров.

Лучникам не достать, да и густые заросли мешают, а вот некромант нас видит благодаря глазам своих марионеток. Хотя, какие глаза могут быть у мертвяков, пролежавших в болоте сотни лет, я не понимал.

Тем временем, Гарон, отбросив очередную волну мертвяков, громко прокричал:

— Все бегите вперёд! Постарайтесь оторваться от мертвяков! Какого кляпа вы встали? — проревел комендант. — Это приказ! Все уходите, иначе подохнете!

Ополченцы бросились мимо коменданта в сторону видневшихся в километре от нас прибрежных деревьев и кустов. Если повезет, кто-нибудь из них спасется. Однако, мне приходилось не сладко и времени на глупые рассуждения и мысли уже не оставалось. Я продолжал кружиться на тропе и рубить выползающих на меня тварей.

Между тем, большинство ополченцев уже были в паре сотен метров от места боя, когда меня словно молотом в грудь ударили, и я полетел с тропы прямо в бурлящую трясину. Уже в полете я рассмотрел виновника моего падения, парочка обезумевших лошадей испуганно ржала и спешила оказаться как можно дальше от трясины, из которой лезли мертвяки. Через секунду меня обхватили чьи-то сильные руки, и я оказался на поверхности.

Кое как протерев глаза от болотной жижи, я увидел своего спасителя. Кимли был весь перепачкан болотной грязью и темной кровью мертвяков. Он проорал мне прямо в лицо.

— Что рассеялся? Убей чертова некроманта, маг ты или нет?

Я подскочил к гному:

— И как я, по-твоему, его убью? Тут топь кругом.

— Да не кругом, вон, смотри, тропка под водой еле заметная, аккурат к островку тянется! — проорал гном, отбиваясь от очередного выбравшегося на тропу мертвяка, — Как, по-твоему, некромант туда пролез? Шевели копытами уже, маг недоделанный! — проорал мне в ухо гном, и я ломанулся по едва видимой под водой тропке. Как гном ее рассмотрел, я так и не понял, но едва нащупав ногами на удивление твердое дно, я побежал к островку. Будем надеяться, некромант слишком занят и не заметит меня.

Через пару минут бега по воде, я уже был среди зарослей на островке и заозирался, выискивая взглядом врага. Ветка дерева рядом с моей головой разлетелась в труху с громким хлопком. Я ушел прыжком в сторону.

— Не нас, часом, ищешь? — раздался тонкий визгливый голос, и в десятке метров от себя я увидел тощую фигуру, с ног до головы закутанную в плащ, позади которой возвышался ещё один субъект в плаще. Лица оба незнакомца прятали под глубокими капюшонами.

Пока я с удивлением рассматривал фигуры противников, второй из них громким, но каким-то неестественным голосом приказал, обращаясь ко второму: «Кончай их, а все что останется, пустим на требуху. Нам нужны новые зелья. Как закончишь здесь, жду тебя на доклад в башне».

Высокая фигура, стоявшая позади первой, сделала пару пассов руками, и перед ней появилось дрожащее марево. Я потрясённо стоял и наблюдал, как фигура скрылась в арке телепорта.

— …Мать! — выругался я и кувырком ушел от очередного заряда, напоминающего сконцентрированный в форме стрелы серый пепел.

Фигура в плаще визгливо засмеялась и я услышал:

— И долго ты будешь прыгать так от моих стрел праха, мальчишка, возомнивший себя магом? Сдавайся и, так и быть, я убью тебя быстро. Вот только сначала…

Договорить фигура не смогла, так как раздался гудящий звук, затем что-то чавкнуло, и голова некроманта отлетела в сторону. Я метнулся вперёд, занося меч для удара, но безжизненное тело рухнуло прямо к моим ногам.

В кустах позади тела некроманта раздался шорох и на поляну вышел Кимли.

— Дай угадаю, этому фокусу с отвлекающим маневром тебя тоже бабка научила? — спросил я гнома.

— Она самая. — хрипло подтвердил мою догадку гном. — Говорю же, умная баба она у меня, но вот топор сам догадался метнуть, как понял что жареным запахло и тебя вот-вот на требуху, как она сказала, пустят.

Я рассеянно смотрел по сторонам, на случай, если где-то ещё затаился враг.

— Что значит она? — спросил я, отходя от горячки боя.

— А ты посмотри вон туда, и гном ткнул пальцем в сторону укатившейся головы.

Девушка. Юная девушка, не старше восемнадцати лет, с темными длинными волосами, вот кто скрывался под плащем некроманта. Я растерянно потряс головой, но картинка не сменилась.

— Я же говорю, книги по некромантии пишут так, чтобы любой дурень понял, как и что. — сказал гном.

— Почему дурень? — решил уточнить я.

— Потому что только полный дурень не знает, что настоящие гномы всегда идут в обход. Кто ж некроманта в лоб берет? Нужно со спины к нему заходить и хрясь топором по макушке. Вот слушал бы старого Кимли и вместо одного некроманта уже бы двух положили.