Сергей Савинков - Практическая монстрология

Главное не спугнуть эту тварь, иначе, рано или поздно, она меня изведет, а судя по тому, как она вошла в защищённое оберегами жилье, это не простая нежить, а что-то крайне непростое и смертельно опасное. Я спешно облачался в кольчугу и натягивал штаны, надеясь, что тварь даст мне время хотя бы минуту времени, а то биться с нечистью с голым задом не очень-то удобно, да и засмеют местные, если увидят или узнают о подобном.

Мне повезло, и я успел надеть не только штаны, но и облачиться в кольчугу.

Коготь долго ковырялся и пытался поднять щеколду, но она не поддавалась. Тварь поняла, что одного когтя мало и подключила второй. Вскоре дело пошло быстрее, щеколда поползла вверх, я сжал меч покрепче и приготовился встретить тварь.

Дверь открылась, и я увидел ночного гостя или гостью. Свет меча стал ярче, и я смог увидеть нежить, которая решила меня посетить. Невысокого роста сгорбленная фигура, воняла чем-то паленым. Подобной дряни я не встречал, да и наставники в школе о таком нам не говорили. Тварь больше всего напоминала обычного зомби, но была более сообразительная и шустрая, чем мертвяк и несло от нее горелой плотью. Стоп, горелая плоть! Да это старуха поднялась и пришла по мою душу! Мысли лихорадочно заметались.

Стрига! Именно стрига! Монстр, о которой не слышали уже пару десятков лет с момента появления этих тварей во время войны в южных королевствах. Дело плохо, такая тварь обычно восстает после смерти человека от удушья. Нет, явно инквизиторы сделали что-то не так, да и судя по окровавленной морде твари по пути сюда она уже перекусила. Плохо дело, нет у меня шансов против этой твари. Да и не знаю я как с ними бороться. Попробовать отрубить голову… может, сработает? Все что всплыло в моей памяти — это невнятное описание этих порождений тьмы, в котором говорилось, что они не боятся солнечного света и могут притворяться обычными людьми, как и все вампиры владеют ментальной магией и магией крови. А что ещё? А это все. Не было у меня опыта борьбы против таких тварей. Эх, надо было слушать наставников, а не дремать на занятиях.

Да и обычно у охотника есть день или два, чтобы изучить противника, а тут тварь сама пожаловала.

Стрига замерла на пороге и не спешила нападать, что дало мне время ее разглядеть более подробно. Лица у твари не было, вместо него был череп с уродливым провалом вместо носа, с оскаленными кривыми желтыми зубами и с клочками кожи и волос на обгорелой голове.

Глаза у нежити отсутствовали, но ей это особо не мешало или все же мешало, непонятно, тварь замерла изваянием и не двигалась. Больше всего тварь напоминала обгоревший труп, которым она, собственно говоря, и являлась. Ноги были лишены плоти, и это-то и выдало тварь, стук костяных пяток, собственно, и разбудил меня. Тварь повернула оскаленный череп в одну сторону — в другую, раздался свистящий звук, словно она принюхивалась.

Как может принюхиваться монстр без носа — непонятно, но она это явно делала. Стрига прекратила нюхать воздух, и голова развернулась точно в мою сторону. Нежить начала постукивать зубами, словно страдала от холода. Жуткие кастаньеты действовали на нервы, и я не выдержал и сделал выпад. Тварь отмахнулась от меча как от назойливой мухи. И, вместо того чтобы проткнуть череп, меч удалил в стену рядом с головой. В ответ нежить махнула когтистой рукой, а я отпрыгнул к столу, но это не помогло, нечисть размазалась в воздухе, и я оказался прижатым к кровати. Оскаленные зубы тянулись к моему горлу, а тварь прошипела:

— Поццеллуй ммменяяя кррррассссавчик!

Я дёрнул головой, но хватка монстра не ослабевала, в глубине провалов глаз я увидел красноватые отблески. «Ну, вот и все!» — пронеслось у меня в голове. Похоже, новорожденная тварь успела перекусить, раз может удерживать мое модифицированное тело, не прилагая при этом серьезных усилий.

Я дернулся, пытаясь освободиться, чем спровоцировал раздумывавшую нежить. Клыки нечисти удлинились, и она впилась в мое горло. Вспышка боли, я засучил ногами и зашарил руками в поисках меча, но не нашел его, нашел лишь траву из разорванного тюфяка. Я сжал ее пучок в кулаке и ударил твари в ухо. Это был даже не удар, а слабый толчок раздался треск и стук! Я провалился темноту.

Пробуждение было тяжким, глаза не хотели открываться, словно веки были налиты свинцом. Немилосердно болело все тело.

— Кажись, очухался! — раздалось надо мной.

— Ага, очухался, как же, кровищи вона скока от него было, как от порося. — раздался второй голос.

— Да не его это! Бабка Марфа его оглядела, сказала, что нет на нем ран. — раздался первый голос.

— Бабка Марфа — старая клюшка, которая помнит ещё деда нынешнего короля! — Из ума, поди, уже выжила! Как встанет сейчас да начнет нас рвать! — бубнил второй голос.

— Не начнет парень никого рвать! Ироды окаянные! Значит, из ума я выжила, старая! Деда короля помню! Ах, вы, дубины стояросовые, вам чего велено было?! — раздался старческий дребезжащий голос.

— Бабка Марфа, да мы ничего не делали!

— Вот именно! Несите парня на воздух, пусть подышит, а то второй день в этой конуре мается! — прикрикнула на мужиков бабка.

— А если укусит? — буркнул первый голос.

— Да я тебя, паразита, сейчас сама за ляжки жирные покусаю! — рявкнула, окончательно теряя терпение бабка. — Сказано: несите на воздух! И не уроните, а то я вам устрою, вмиг стручки отсохнут! — приговаривала бабка.

Мне стало весело от бабкиных угроз.

— Ты глянь, Фрол, да он скалится! Стало быть, и впрямь на поправку идёт. — сказал первый голос.

Фрол! Да это ж тот мужик, что меня забирал из леса, стало быть, второй голос это его зять, понял я.

Неожиданно я почувствовал рывок и понял, что мужики поволокли меня по лестнице прямо вместе с кроватью. На мое счастье — не уронили, видимо, побоялись бабкиных угроз. Через закрытые веки пробивался яркий солнечный свет, я почувствовал слабые дуновения ветерка.

Я жив! Стрига меня не добила! Повезло ли мне? — пока неясно.

Я повторил попытку открыть глаза и мне это удалось, я увидел солнце и две бородатые рожи, которые склонились над моим лицом.

— С тебя серебряный! — заключил радостный Фрол, уставившийся на своего зятя.

— Помилуй, Фрол!

— Проспорил — гони обещанное! — упёрся Фрол.

Раздался горестный вздох, и Тихон отдал тестю серебряный кругляш.

Это что же? Эти гады спорили, выживу ли я!

Встану — убью обоих. Я попытался встать, но не вышло, тело не слушалось.

— Лэр, привязаны вы, так корчмарь велел сделать! Сильно опасался, что вы обратитесь в ту тварь, какая инквизиторов порвала.

— Да и бабка Марфа велела вас не развязывать, пока вниз не спустим, чтобы мы не уронили случайно. — сказал Тихон.

Я разлепил ссохшиеся губы и просипел: