Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— Я, Глори Морн, ветвь семьи Дионея, приношу свои извинения. Могу я узнать: кто вы и где я нахожусь?

Вперед выступила Хельга.

— Я Хельга Брюн, баронесса Вирейская. Это Крисса Фазель — моя подруга, Соня Мист и Вирид Мирк — мои однокурсницы. А находитесь вы в полудне пешего пути от моего замка.

— Благодарю, — вновь поклонилась дриада. — Поведай же, юная ветвь Вирейского дома, зачем ты меня разбудила?

— Я хочу вернуть долг жизни.

— Если так, то зачем здесь пьющая свет?

— Извини, — Хельга сбилась с высокого наречия, — мы не были уверены, что ты сохранила разум за время спячки.

— Предусмотрительно. — Дриада кивнула, потом осмотрела себя и усмехнулась. — Скажи, юная ветвь, не будет ли наглостью с моей стороны попросить у тебя что-нибудь из одежды.

— Да, конечно, — подхватилась Хельга, — я сохранила твои вещи.

Спустя час все четверо сидели возле небольшого костра. Крисса, словно завороженная, смотрела, как дриада пластает кинжалом сырой окорок, принесенный Хельгой, и как его кусочки исчезают во рту, полном острых треугольных зубов.

— Так значит, я проспала пять лет, и твои люди все это время подкармливали меня мясом и энергией из накопителей? А потом ты нашла светлую магичку, которая не просто рискнула разбудить дриаду, уснувшую недалеко от темного источника, но еще и смогла разработать для этого ритуал?

— Да, — кивнула Хельга.

— Удивительно. Не думала, что темные будут мне настолько благодарны.

— Ты спасла меня и пятнадцать моих подданных, хотя могла просто уйти обратно в Брило.

— Меня послали устранить угрозу перемирию, — пожала плечами Глори. — Гибель многих людей и, особенно, тебя, юная ветвь правящего древа, могла этому помешать.

— Зачем этот дэв вообще сюда пришел?

Дриада вздохнула, отложила кинжал и мясо.

— Торч был очень сильным магом. Вот только из-за перемирия приложить ему эту силу было некуда. Тогда он ушел со службы и уехал из княжества. Наемником брался за любую работу, где можно было показать силу. Особенно ему нравились рейды в темные земли.

Крисса покосилась на остальных. Подруга сидела, сжав кулаки, суккуба криво усмехалась, а светлая побледнела.

— Поэтому, когда он неожиданно объявился в Шейнте, — продолжала дриада, — за ним стали приглядывать. Но он вел себя словно обычный наемник, выполнивший дорогой заказ: кутил в ресторанах, дрался в кабаках, заказал новые доспехи у лучшего мастера, даже смог попасть в салон к Элейн Наттер, где повздорил с двумя молодыми дэвами. И сбежал из города после того, как на дуэли серьезно ранил одного и убил второго. А через неделю его заметили во главе отряда, выезжающего из Лимо в сторону границы с Сомбрией. Патруль, отправленный на перехват, оставил его без наемников, но остановить не смог. Тогда за ним отправили меня. К сожалению, я опоздала. — Дриада повернулась к суккубе. — Пьющая свет, могу ли я просить тебя об услуге?

— Смотря о какой. — Вирид прижала к себе светлую. — На ночь с котей не рассчитывай.

Крисса почувствовала, что краснеет. Дриада окинула Мист равнодушным взглядом.

— Я всего лишь хочу попросить твою амантино рассказать о проведенном ею ритуале и помочь мне с заклинанием телепорта.

Вирид задумалась.

— Хельга, — прошептала Крисса на ухо подруге, — а что такое «амантино»?

— Любовница, — так же шепотом ответила Хельга.

— Хорошо, я не против, — кивнула суккуба.

В деревню с ними дриада не пошла, отговорившись тем, что не хочет раздражать людей своей аурой, да и ей самой находиться там будет неприятно. Они с Мист о чем-то переговорили, в четыре руки стерли внутреннюю часть старой печати и вычертили на ее месте новую, в центре которой и устроилась на ночлег дриада.

Утром светлая ушла в лес, а Хельга уехала в замок к отцу. Любоваться местными красотами Криссе не хотелось, и она до самого обеда провалялась на кровати, читая какой-то приключенческий роман. Когда же, наконец, желудок настойчиво забурчал, она спустилась в общий зал. Летом местные собирались здесь только к вечеру, и сейчас, кроме суккубы да хозяина трактира, тут никого не было. Попросив хозяина организовать ей перекус, Крисса подсела к суккубе, перед которой красовалось целое блюдо с крохотными меренгами. С минуту полюбовавшись, как та с задумчивым видом хрустит пирожными, запивая их непонятно откуда взятым горячим шоколадом, Крисса не выдержала:

— Слушай, Вирид, а почему ты согласилась ее отпустить?

— Почему нет? — пожала плечами суккуба и отправила в рот очередное пирожное.

— Ну… она там сейчас одна… с дриадой…

— И? — Вирид оторвалась-таки от сладостей и посмотрела на Криссу.

— А вдруг они все-таки?..

— Что?

— Ну…

— Фазель, да не красней ты так! — рассмеялась суккуба. — Ничем, кроме магии, они заниматься не будут. Дриады испытывают удовольствие от еды, а в постели — бревно бревном.

— Тогда зачем она Мист на себя завалила и палец…

— Соня этот палец себе проколола во время ритуала. А для дриады кровь, напитанная светлой магией, это как чашка сладкого кофе со взбитыми сливками. Вот и цапнула спросонья. А травой прикрылась, чтоб другие вкусненькое не отобрали, а вовсе не для того, о чем ты подумала.

— Ни о чем таком я не думала!

Суккуба в ответ лишь хмыкнула, подвинула Криссе блюдо с меренгами и, оставив на столе горсть серебряных, ушла наверх.

Мист вернулась только к ужину. Выглядела она уставшей и задумчивой. Сообщила, что все получилось, и дриада отправилась к своей семье телепортом, вяло поковырялась в тарелке с ужином и ушла к себе в комнату.

Телепорт — заклинание, позволяющее светлым магам почти мгновенно перемещаться на большие расстояния. Аналогов в темной магии не имеет. Для перемещения требуются отправляющая и принимающая печати. Обе печати могут быть дополнены узлами для размещения накопителей, позволяя магу тратить на перемещение минимум собственных сил. Большой толковый словарьСомбрийский королевский университет.

Глори проснулась на рассвете и целую минуту соображала, почему солнечные лучи, пробивающиеся сквозь редкие кроны, вместо бодрости вызывают в теле легкий дискомфорт. Потом вспомнила, где находится и как здесь оказалась.

Телепорт, наведенный на образ ауры наемника, выбросил ее на окраине какой-то деревни. Глори тут же метнулась под прикрытие стен ближайшего дома и прислушалась к ощущениям. От центра деревни тянуло дымом и смертью — видимо, Торч уже развлекался. И, судя по воплям гарпий, он нашел, кем заменить пятерку гномов, выбитых патрулем. Глори поморщилась — случись что, и пернатые смогут легко наводить на нее дэва. Правда, редкие хлопки самострелов внушали надежду, что местные хоть чуть-чуть потрепали его отряд.