Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

Прокравшись к площади и выглянув из-за угла, Глори поняла, что ей повезло. Один из паладинов валялся в луже крови, второй прихрамывал на левую ногу, а Торч так увлекся разрушением какого-то дома, что не почувствовал всплеска силы от сработавшего телепорта. Стоило гарпиям отвлечься на рухнувшую стену, и Торч, как и многие дэвы, пренебрегавший тяжелой броней, поплатился за свою беспечность. Зачарованный кинжал пробил его магический щит. Торч тут же ударил в ответ плетью, заставляя отпрыгнуть назад, и восстановил защиту. Но даже магистр боевой магии не может создать заклинание мгновенно, и этого времени Глори хватило, чтоб украсить незащищенную шею наемника пятью отравленными шипами.

Яд прикончил Торча всего за две минуты. Но за это время она успела изрядно вымотаться, отражая совместные атаки дэва, паладина и гарпий. Потом было проще: пернатых, чьи дротики не пробивали ее щит, она без затей расстреляла из духовой трубки, а обладателя доспехов, уже лишенных магической защиты, близко познакомила со стилетом.

Увы, сделать свою работу и незаметно уйти было не суждено. Стоило упасть последней гарпии, как к дому, который с таким усердием крушил Торч, тут же бросились местные. Услышав, что сильно обожженная, но все еще живая девушка, которую достали из-под тела какого-то солдата, дочь местного правителя, Глори поняла, что вернуться домой, скорее всего, не получится — отданный приказ звучал однозначно: «не допустить разрыва мирного договора».

Осушив свою ауру и девять из десяти накопителей, она вылечила тяжелораненых. Ни на телепорт, ни на пешее путешествие силы ей уже не хватало. Оставалось только уйти подальше в лес и погрузить себя в сон, очнуться от которого она даже не надеялась.

Глори села, потянулась, оглядела себя и хмыкнула. Н-да. Она не первая дочь леса, уснувшая в темных землях. И даже не первая, кого смогли разбудить, не получив при этом сильного, хитрого и абсолютно неразумного хищника. Только вот обычно для подобного требовались усилия трех сильных магистров, а не одной человечки, которую и магом-то назвать стыдно. Причем эта человечка умудрилась влить в ритуал избыток силы, а тело Глори проснулось раньше разума… Впрочем, жалеть о случившемся она не собиралась, а вот детали ритуала постарается выяснить.

От воспоминаний и размышлений отвлек шорох приближающихся шагов — на поляну вышла та самая человечка. Губы Глори против воли растянулись в улыбку. Девушка вздрогнула и отступила на шаг.

Увидев набор острых треугольных зубов, Соня даже отступила на шаг, а наруч на ее руке дрогнул. Лишь спустя секунду она сообразила, что дриада просто улыбается.

— Э-э-э. Доброе утро.

— Доброе. — Взгляд дриады задержался на наруче. — Первый раз вижу лозу у человечки. Умеешь с ней управляться?

— Немного, — настороженно кивнула Соня. — Извини, я плохо знаю обычаи твоего народа. Надеюсь, это не нарушает никаких правил и не является оскорблением?

— Да нет. Если не тайна, откуда она у тебя?

— Наставница подарила.

— Пьющая свет? — Глори подошла ближе и протянула руку. — Разреши?

Соня сняла наруч и передала дриаде. Та провела пальцем по крайнему витку:

— Понятно. Предсмертный подарок.

— Чего? — Соня с удивлением посмотрела на возвращенный обратно кнут.

— На ней нет метки семьи, — пояснила дриада, и, видя непонимание на лице Сони, добавила: — При создании лозы используется кровь. Ни одна дочь леса не сделает такую вещь на продажу, только в подарок. А раз нет метки, значит, дочь леса изгнали из семьи и отправили к пьющей свет на казнь. Но вот чем твоя Вирид заслужила подобный подарок, почему отдала тебе и учит пользоваться, я даже не догадываюсь.

— Да нет, — замотала головой Соня, — кнут… то есть лозу, мне подарила Руби Долорон.

— Что?! — Дриада подавилась воздухом. Прокашлявшись, она уставилась на Соню круглыми глазами. — Ты, светлая магичка, — ученица королевского палача Сомбрии? Не еда и не подопытная для экспериментов, а именно личная ученица, я правильно поняла?

Соня молча кивнула.

— Может, ты еще и с Никласом Сёренсеном знакома?

— Он у нас рунологию и теорию создания артефактов преподает. И печать для ритуала я рассчитывала под его руководством. А что?

— Да так… Я-то думала, что ты очередная жертва обмена, а юная баронесса назвала тебя однокурсницей из вежливости. И давно ты учишься в Сомбрийском университете?

— С марта. Но я поступила сразу на пятый курс.

— И с пьющей свет ты живешь тоже с марта?

— С Вирид? Да.

— И до сих пор жива… Так я не ошиблась, и ты действительно ее амантино?

— Любовница? Не совсем… я… в общем, я ее собственность.

— Собственность?

— Рабский контракт на два года. — Соня отвела глаза.

— А потом?

— Если получу звание мастера, то пойду в Гвардию.

— В темную гвардию? — В голосе дриады послышались странные нотки.

— Ну да. Я подданная Собрийской короны… — Соня ошарашенно уставилась на фыркающую собеседницу. — Глори?

— Извини, — кое-как успокоившись, пробормотала дриада и села на проросшую у ее ног траву. Махнула рукой, приглашая сесть рядом. — Ну что, расскажешь, как ты смогла меня разбудить, да еще и не отравить темным лес на полкилометра вокруг?

— Погоди. — Глори еще раз внимательно осмотрела чертеж. — Но ведь простой защитный круг не удержит такого количества Света.

— А наружу почти ничего и не уходит. Видишь, мосты и замки расположены так, что сила из накопителей может течь только к центру. Состав порошка мы специально подбирали, чтоб утечки из линий были минимальными. А если рецепиент в центре печати оказывается неспособен поглотить силу, то можно перемкнуть вот эти линии и большая часть Света уйдет обратно в накопители. Так что даже в самом худшем случае девчонки отделались бы легкой чесоткой.

Глори провела пальцем по линиям на чертеже, пытаясь разобраться в услышанном.

— Работа мастера. Могу я взять эти записи?

— Да. Профессор разрешил передать их тебе, если пообещаешь, что печать не уйдет дальше твоей семьи.

Эти знания могли спасти не одну жизнь, поэтому Глори даже не раздумывала. Вытащив кинжал, она уколола себя в предплечье.

— Я Глори Морн, ветвь семьи Дионея, клянусь, что моя семья не станет разглашать секрет этого ритуала и имена его создателей.

Капелька крови сбежала по желто-зеленой коже, оставляя за собой извилистую темно-коричневую линию. Дождавшись, когда узор клятвы окончательно сформируется, Глори аккуратно свернула чертеж и листки с записями и спрятала их под броню. Потом подняла глаза на девушку.

— Соня, хоть ты и говорила, что подданная Сомбрии и собираешься пойти в Гвардию, но… не хочешь ли ты уйти вместе со мной? Я готова оплатить любые твои долги и решить все вопросы с подданством.