Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— Почему ты решила, что у меня есть долги?

— Никто просто так не согласится на рабский контракт, особенно с пьющей свет.

— Действительно. — Девушка криво усмехнулась. — Извини, Глори, но даже если ты способна заплатить за меня пять тысяч золотых…

— Деньги будут через два дня.

— … я не перееду к светлым. И не только из-за обязательств и контракта с Вирид.

— Что ж… — Глори тяжело вздохнула. Что-то подобное она и предполагала. — Тогда примешь ли ты в благодарность знания?

— Знания?

— Моя семья владеет заклинанием телепортации, позволяющим обходиться только отправляющей печатью. Конечно, твоего резерва не хватит для активации заклинания, но я думаю, ты решишь эту проблему. Согласна?

Пару секунд девушка смотрела на нее с непониманием, потом подалась вперед.

— Так вот как ты сюда добралась! А я-то думала… Кхм. Извини. Да, я согласна.

— Тогда… — Глори оглядела девушку. — Снимай сапоги. У тебя ведь есть еще один накопитель?

— Есть. А зачем разуваться?

— Формулу заклинания я передам тебе напрямую, но для его активации нужен ключ. И наносить его лучше туда, где он не привлечет много внимания. Например, на щиколотку.

Соня с готовностью стянула сапог с ноги.

— Теперь я буду наносить узор. Твоя задача — передавать мне силу из накопителя. Сможешь?

Девушка кивнула. Глори порезала ладонь и обмакнула шип в выступившую кровь.

Суккуба приоткрыла глаза:

— Ты долго, котя.

— Провозились с обучением.

Соня, чуть прихрамывая, протопала к кровати и рухнула лицом вниз рядом с Вирид. Суккуба села, ее ноздри дрогнули, глаза прищурились:

— Котя, ты же совсем без сил. И накопитель пустой. Чему вы там друг друга учили так интенсивно?

— Я объяснял, как проводить ритуал, а Глори научила меня одному заклинанию.

— И все силы ты потратила на его отработку?

— Нет. Все силы ушли на его запись в память и на тело.

— Да-а-а? — недоверчиво протянула Вирид. Потом наклонилась к уху девушки и спросила вкрадчивым шепотом: — И на какую же часть тела тебе записали заклинание?

— На ногу, — раздраженно буркнула Соня. — Левую.

Руки суккубы тут же потянули за пояс штанов, и девушке пришлось срочно перевернуться на спину.

— Вирид, рисунок на щиколотке. Не трогай меня сегодня, пожалуйста. Глори сказала, что яд окончательно растворится только к утру.

— Яд?

Суккуба задрала штанину на левой ноге Сони и осторожно тронула пальцем рисунок из переплетенных линий коричневого цвета, похожий на те татуировки, что она видела на дриаде.

— Хаш-ш-ш!

— Извини. — Вирид отдернула руку, потом нехотя легла рядом. — Ладно, выздоравливай.

Два дня спустя. Серая улица, дом три. Минус второй этаж.

— Ну что, подопытная, будем сознаваться?

Соня увидела, как сверкнули ярко-алым глаза королевского палача, и невольно вздрогнула.

— О чем вы? Я уже вроде все рассказал…

— Не забывай о правилах, — мурлыкнула суккуба и легонько сжала ее грудь.

— Рассказала, — тут же поправилась Соня. — Наставница, а почему «подопытная»? Вы же говорили, что это просто обследование.

— Обследование, исследование, допрос…

Пальцы наставницы коснулись управляющих рун, и стальные кольца, удерживающие ноги девушки, разошлись в стороны. Соня вспомнила день, когда впервые появилась в этом доме и поежилась.

— Начнем, пожалуй. Итак, зачем ты пошла к дриаде, и почему в одиночку?

— Я же говорила: Глори попросила рассказать о ритуале, Хельга с утра уехала, а Вирид и Крисса не захотели со мной идти.

— Допустим. И на эти объяснения у тебя ушел весь день?

— Не весь. Еще полдня она учила меня заклинанию.

— А метка дриады у тебя на ноге — результат обучения? — с насмешкой спросила наставница. Ее пальцы вновь заскользили по управляющим рунам, и оковы на руках и ногах Сони стали теснее, а к бедру прикоснулось что-то твердое и холодное.

— Это не метка. — В голосе против воли проскользнули панические нотки. — Это ключ. Глори сказала, что без него семейное заклинание нельзя активировать.

— Что? — Усмешка пропала с лица суккубы. — А почему ты не сказала, что заклинание семейное?

— Эм-м… Забыла. А это важно?

— В таких делах важны любые мелочи, ученица. — Наставница погрозила пальцем, потом нехорошо прищурилась и, пристально посмотрев в глаза, спросила вкрадчивым шепотом. — И что же это за заклинание?

Соня попыталась отвести взгляд от сверкнувших красным глаз суккубы, но тело отказалось подчиняться. Рот сам собой приоткрылся:

— Я… не могу сказать.

Суккуба покосилась куда-то вниз и с довольным видом кивнула:

— Она предлагала тебе уйти с ней?

— Да. Я отказалась.

— И почему же?

— Обязательства перед Короной, учеба, служба… Вирид.

Наставница хмыкнула, ее пальцы вновь прошлись по краю стола, оковы щелкнули и раскрылись. Соня тут же села и осмотрелась. Между ее щиколоток лежал странный артефакт, из которого суккуба уже доставала стеклянный шарик.

— И что это было? — спросила Соня, когда наставница открыла глаза и отложила шарик в сторону.

— Всего лишь убедилась, что у тебя на ноге не следилка, а действительно ключ активации заклинания. И, судя по твоей реакции, действительно семейного.

— Мне кажется, что у вас паранойя.

— Зато я до сих пор жива и здорова, — улыбнулась суккуба. — А теперь бегом переодеваться и в тренировочный зал. И захвати свою перчатку.

Ученица вышла из комнаты, и Руби достала с полки шарик связи. Перед мысленным взором появилось лицо старого приятеля:

— Привет, Никлас. Поздравляю, твой хитрый план с дриадой перевыполнен.

— Привет, Руби. Ты о чем?

— Малышка Соня вернулась с ключом активации семейного заклинания Дионей на ноге.

— От свободного телепорта?! — Никлас подался вперед.

— Ага. От него самого.

— Ты уверена?

— Что это ключ? Я все проверила и даже слепок сняла.

— Та-а-ак. Слепок хранится неделю… Лекций сейчас нет… Когда ты будешь свободна?

— Завтра приезжай, вместе попробуем разобраться.

— Отлично. — Цверг на секунду замер. — Погоди. Раз она передала семейное заклинание, значит…

Руби отрицательно покачала головой:

— Все вышло случайно, и никто ничего не понял. Даже Вирид не догадалась.

— А Соне ты сказала?

— Нет. Зачем лишний раз волновать малышку? В конце концов это их личное дело.

Девушка отошла к краю поляны и подняла руку в прощальном жесте. Глори тяжело вздохнула, кивнула и прикрыла глаза. Как бы ей не хотелось чуть больше узнать об этой Соне, запасы сил таяли с каждой минутой, да и инстинкты настойчиво гнали домой.

Перед мысленным взором возникли давно заученные линии заклинания. Пасс рукой — и линии проявились на земле. Еще пасс — и она упала с метровой высоты уже на совсем другую полянку. По телу тут же пробежала волна светлой силы, вымывая остатки давления темного источника.