Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

Голоса стихли. С минуту Ларц размышлял над услышанным, а потом отошел за угол и достал шарик связи: «Грай, ты спрашивал про мифрил и накопители. Так вот, у меня есть другое предложение…»

Не успела Соня положить руку на столбик вызова такси, как рядом остановилась машина. Удивленная девушка открыла дверь, протянула водителю два серебряных аса:

— На студенческую улицу. К женскому общежитию. Без попутчиков.

Водитель — пожилой гоблин, молча принял деньги и кивнул. Девушка уселась на заднее сиденье и уставилась в окно. Спустя пару минут на сигнальной доске вспыхнул один из значков, и водитель остановил машину у тротуара.

— Простите, госпожа, давление упало. Я управлюсь за две минуты.

Водитель вышел из машины, открыл крышку моторного короба и стал доливать воду в бак. Затем он что-то повернул, и между пассажирским и водительским сиденьями появилась пленка магического барьера. Над головой Сони прозвучал негромкий хлопок, и воздух в салоне наполнился золотистой пылью. Задержать дыхание она не успела.

Деньги ему передали тем же вечером. А утром, взяв увольнительную, Ларц отправился в город. Путь его прошел через ресторан, бордель, и закономерно окончился в недорогом трактире рядом с казармами, к которым он и отправился, когда на улице начало смеркаться.

Не обратив внимания на хмурых сослуживцев, он протопал к своей комнате, открыл дверь…

— Заходи, Ларц.

— Дядя?

В комнате, кроме пожилого гвардейца, его ждали Бешеная и Клеменсен.

— Ну, и чего вам надо?

— Где наша практикантка? — голос Бешеной был спокоен, хотя костяшки на кулаках побелели.

— Да откуда мне знать?

Ларц демонстративно протопал мимо женщины и улегся на кровать.

— Ларц, девушка пропала на следующий день после твоего проигрыша в дуэли. — Клеменсен тоже был спокоен.

— Сэм, ты решил, что я буду убивать девку только потому, что она меня удачно подловила? — Ларц постарался, чтоб вопрос прозвучал как можно более ядовито.

— Сам нет, — кивнул капитан «восьмерок», — но вот сдать ее кому-то из своих дружков — запросто. И ты мне сейчас ответишь: кому и зачем она понадобилась.

— Отвали, Клеменсен. Я понятия не имею, куда делась ваша светлая.

— Ларц, — вмешался в разговор пожилой гвардеец, — я связывался с бароном Вирейским. Он подтвердил слова девушки.

— Что?! — Ларц подскочил на кровати.

— Да, Ларц, — Клеменсен заглянул ему в лицо, — этим летом в баронстве побывала наша практикантка. И после ее визита барон разрешил придать огласке то, что произошло пять лет назад. И поверь, те десять золотых, что ты получил вчера вечером, не окупят проблем, которые ты заполучил, сдав ученицу Сёренсена.

— Чью? — По спине сбежала холодная капля пота.

— Ты не ослышался. Но я, так и быть, забуду об этом, если ты мне ответишь кому ее сдал.

— Тене… — во рту внезапно пересохло, и он закашлялся, — теневикам. Грай должен был отвезти ее к королевскому палачу. Он хотел выкупить годы жизни племянника.

Бешеная шумно выдохнула, на ее лице появилась легкая улыбка. Клеменсен тоже расслабился:

— Идем, Зоя.

Под удивленным взглядом Ларца оба вышли.

— Знаешь, парень, — пожилой гвардеец смерил его тяжелым взглядом, — я на многое закрывал глаза. Но то, что я узнал сегодня… В память о твоем отце, я тоже никому ничего не скажу. Но мой тебе совет — исчезни.

Звякнул колокольчик, и сквозь дымку вуали в кабинет вошел человек лет сорока, а следом за ним пожилой гоблин и человеческая девушка. Гоблин и человек коротко поклонились сидевшим на диване демонессам и уселись напротив. Девушка так и осталась стоять, глядя перед собой пустыми глазами.

Обе демонессы кивнули в ответ, с любопытством глянули на девушку, затем старшая поставила чашку с горячим шоколадом на стол.

— Так чего же ты хотел, Грай? — спросила она у человека.

— Госпожа палач, моего племянника приговорили к суткам пы… наказания.

— И? Грай, ты ведь знаешь, что я всегда выполняю свою работу.

— Нет, нет, — замахал руками мужчина, — я не прошу вас его отпустить. И ослабить наказание тоже.

— Тогда зачем ты просил меня о встрече?

— Госпожа, — мужчина тяжело вздохнул, — парню всего двадцать. Вы ведь можете его просто наказать, не отбирая несколько лет жизни.

Демонесса прищурилась:

— То есть вот эта светленькая должна возместить мне потраченные силы?

Мужчина кивнул. Демонесса встала, обошла все так же безучастно стоящую девушку.

— Слабенькая. Но молодая и… — она обернулась к мужчине, — все еще девственница?

— Не знаю, госпожа. Но из моих людей никто к ней не прикасался. Мы даже обыскивать ее не стали.

Демонесса коснулась кончика носа девушки. Растерла между большим и указательным пальцем золотистую пыльцу. Отступила на шаг.

— Сколько раз вы давали ей солнечник?

— Четыре, госпожа.

— Ученица?

Лицо девушки дрогнуло, и она опустила голову:

— В третий и четвертый раз я успела задержать дыхание.

— Хорошо. А теперь объясни, почему ты здесь?

Девушка опустила голову еще ниже:

— Их было слишком много, и я решила подождать. Потом услышала, что меня собираются отвезти к вам. Вот и решила, что заодно отдам вам накопитель…

— Вирид, ты только посмотри на нее: талант достойный театра. — Руби демонстративно похлопала в ладоши. — А теперь настоящую причину, пожалуйста.

— Я отказалась от сопровождения.

Суккуба протянула руку. Девушка достала из кармашка на поясе светящийся кристалл и вложила в протянутую ладонь.

— Вирид, я сама свяжусь с капитаном ее отряда, а ты напомни ей, пожалуйста, кем она сейчас является. Но учти, что завтра к обеду она должна быть в казарме. Целая и невредимая.

Молодая суккуба поднялась с дивана, обошла столик и со словами: «Идем, котенька. У нас много дел», потянула девушку за собой.

Долорон повернулась к мужчинам. Поглядела на посеревшие лица:

— А теперь, Грай, расскажи, кто же это тебя так подставил?

В десять утра перед воротами остановилось такси. Водитель выскочил из машины, распахнул дверь и помог выбраться пассажиркам. Одна из них — высокая демонесса, что-то сказала второй — человеческой девушке, чмокнула ее в щеку и вернулась в машину. Такси тронулось с места, а девушка направилась к воротам.

Дежурившие у ворот караульные застыли. Девушка протянула старшему караульному пропуск, и тот молча распахнул перед ней калитку. Благодарно кивнув, девушка прошла внутрь. По мере ее продвижения по территории, шум вокруг стихал. Кто-то из гвардейцев тихо ругнулся, кто-то присвистнул, но большинство молча провожали девушку взглядами. Наконец она остановилась перед одной из казарм, глубоко вздохнула и вошла внутрь.

Рич вернул на место переснаряженную обойму с пулями и положил тяжелый автомат на стойку: