Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— А что такого в этом салоне?

— Это не салон, а скорее клуб для богатых и влиятельных. Вот только поговаривают, что там можно не только хорошо выпить, поболтать и поиграть в карты, но и прикупить кое-что из запрещенных дурманящих веществ.

— Но раз об этом знают, то почему его еще не прикрыли?

— И как ты себе это представляешь?

— Оцепить здание, устроить обыск…

— У Наттер список любовников и любовниц длиннее, чем толковый словарь. И многие до сих пор готовы если не заступиться за нее, так хотя бы предупредить. А еще она внучка князя. Сама понимаешь, обидеть такую… даму может далеко не каждый, какой бы ни была у нее репутация. И по этой же причине игнорировать ее приглашение нежелательно. Тем более она приглашает тебя не просто в салон, а лично к себе.

— А как так получилось, что у вашего князя внучка — дэва.

— От большой и светлой любви. Отец Ренориса непонятно каким чудом умудрился заделать своим женам аж троих сыновей. А средний возьми и влюбись в дэву. Красивая, говорят, была женщина. И внучка вся в нее внешностью, жаль не характером. Был бы он единственным наследником, ткнули бы его носом в долг, а так все просто махнули рукой. В общем, все бы ничего, но старший брат погиб на войне за серые земли, а младшего убили во время восстания тридцать с лишним лет спустя. Тогда много кто во дворце погиб. Из всей княжеской семьи остались только Ренорис, его дочь, внучка и племянники — Таркис и Опал. Вот так и получилось, что трон занял Ренорис. Второй раз он так и не женился, а наследницей недавно объявили Опал. Уж не знаю, почему не Таркиса, хоть тот и старше, но соваться в эти интриги мне не охота.

— Понятно. — Соня поморщилась и нехотя забрала протянутое обратно приглашение. — Интересно, зачем она меня пригласила?

— Да кто же ее знает. Может попросить сделать какой-нибудь артефакт, а может и в постель затащить.

Сойфо или «Жажда» — заклинание, вызывающее влечение. Вопреки названию, действует очень слабо, поэтому не запрещено, хотя в некоторых случаях его использование приравнивается к оскорблению и может послужить поводом для дуэли. Воздействие длится около двух часов и легко перебарывается волевым усилием или любым успокоительным эликсиром. Из конспекта лекции мастера-целителя Эдеры Глетчер.

— Вот. — Эдера протянула ей исписанный убористым почерком лист бумаги. — Как ты и просила — полное описание.

Соня пробежала глазами по листку:

— Любопытная штука. Значит, этот барьер создает копию проходящего сквозь него заклинания и отправляет ее обратно. А почему так мало сил на активацию?.. Ага, поняла… Та-а-ак. За основу для барьера взяли заклинание щита — это тоже понятно. Но вот та часть, что отвечает за копирование… Что-то похожее я видела, но что и где — вспомнить не могу.

— Мы с сестрой его делали на основе заклинания для записи образов в учебники.

— Точно! Ну-ка.

Соня достала с полки справочник и, отыскав нужное, сравнила формулы.

— Ага. Действительно оно. Так… — Перевернув еще несколько страниц, она отыскала описание заклинания щита, прикинула в уме как их совместить. — Кажется, поняла. Думаю, в восемь печатей пятого порядка…

— Только без подробностей, — перебила ее Эдера. — Скажи просто: сможешь сделать артефакт с такой «копиркой» или нет?

— Дня за два управлюсь. А зачем тебе? Она же сами заклинания пропускает, а копии будут создаваться за счет твоих сил.

— У меня с весны курс у боевиков. Среди них каждый год находится хотя бы один пустоголовый, но очень ловкий дурень, который пытается запустить в меня чем-нибудь неприятным. Сама знаешь, если эликсир сложный, то следить за аудиторией некогда. Вот и приходится постоянно держать щит. И все равно, пока выловишь такого вредителя — пара занятий точно сорвется. Зато с таким артефактом любой потомок тролля, которому вздумается бросить в меня фаерболл или оглушающее заклинание, сразу получит такое же в ответ. И даже если увернется, то просто по траектории будет понятно, кто виноват.

— Слу-у-ушай, отличная идея. Можно я себе тоже такой сделаю?

— Делай, мне не жалко, — махнула рукой дриада. — Только не вздумай никому из студентов о нем рассказывать и учти, что твоего резерва на отражение чего-то сильного не хватит.

— Все равно лишним не будет.

— Начинайте! — скомандовала госпожа Мист и побежала к стоявшему в конце площадки флажку, обозначавшему укрытие.

Фейна сосредоточилась и запустила ей вслед россыпь огненных капель, но все они либо прошли мимо петляющей из стороны в сторону наставницы, либо разбились о возникающие за ее спиной щиты. Рядом тренькнул арбалет, затем еще раз, но оба болта, выпущенных Трией, тоже прошли мимо цели. Та же участь постигла и три фаерболла, четвертый расплескался о щит, заставив его исчезнуть, но наставницы там уже не было.

Через минуту госпожа Мист добежала до флажка, и Фейна с Трией прекратили обстрел. Наставница отдышалась и пошла обратно, по пути подбирая с песка стальные пластинки с выгравированными на них рунами.

— Как видите, — наставница ссыпала артефакты в руки Фейне, — даже такие, работающие всего пару секунд, щиты могут спасти жизнь. Теперь ваша очередь их испытывать.

— Но мы же их только что проверили. — Фейна посмотрела на еще дымящиеся ямки от взрывов фаерболлов и отступила на шаг. — И, вообще, зачем испытывать артефакты на себе?

— Потому что понять: в чем вы ошиблись или что не учли легче всего именно на собственном опыте. Опять же, это не позволяет расслабиться и заставляет любого артефактора ответственно относиться к своей работе.

— А может, не сегодня?..

— Чего вы боитесь, Фейна? Вы же альвийка и должны бегать куда быстрее меня. Смелее! Главное — не бросайте их прямо перед собой, иначе разобьете лоб, и не забывайте, что щиты держатся всего две секунды.

Наставница и Триа переглянулись и кивнули друг другу.

— Бегите, сола, — сказала гномка и взвела арбалет.

Фейна поняла, что хитрая телохранительница, уговорившая ее надеть костюм для верховой езды, потому что платье можно случайно испачкать или порвать, знала все заранее. Пообещав себе отомстить скрытной гномке, она бросила на землю пластинку и, с опаской оглядываясь через плечо, побежала к вкопанной в конце полигона деревянной рейке с флажком. Обернувшись в очередной раз, Фейна увидела, как Триа поднимает арбалет. Щелчок, и над головой свистнул болт. Она пригнулась, и едва не полетела кубарем, споткнувшись о какую-то кочку. Позади раздался короткий вой, и справа взметнулись фонтанчики песка.

— Мамочки! — пискнула Фейна и припустила изо всех сил зигзагом, раскидывая за собой пластинки. Над упавшими артефактами распускались овалы магических щитов, о которые то и дело стучали арбалетные болты и пули из жуткого пистолета наставницы.