Кристина Юраш - Обет Безбрачия

Всадники стояли на берегу, а я снова взобралась на камень, глядя, как лучи уходящего солнца плавят морскую гладь.

— А потом маленькая русалочка… — продолжала я сказку, которую с меня потребовали гости.

— Отправилась к морской ведьме.

— А я это своими глазами видел! А вы говорите, что такого не было! — возмутился жених, пока гости внимательно слушали.

Внезапно небо потемнело, а по лицам русалок пробежала тревога.

— Шторм, — зашептали они, переглядываясь. — Откуда? Шторм — это плохая примета на свадьбу! Нужно уходить в открытое море!

В небе что-то громыхнуло, а в лицо ударил ветер, выхватив сценарий, унося его куда-то вдаль. Сверкающая молния расчертила свинцовое небо, а я слезала с камня, понимая, что нужно на берег! Кони на берегу рыли копытами землю, а я уже спустилась в воду, поднимая юбку.

— Быстрее! — торопились испуганные гости, а потом кто-то замер, тыкая пальцем сторону.

— Смотрите!

Я едва успела обернуться, видя огромную волну, с грохотом обрушивающуюся на нас. Внезапно все стихло, а я почувствовала, как меня утаскивает за собой в водоворот. Меня едва ли не швырнуло о камни, но меня поймала чья-то рука, я мутными глазами видела силуэт впереди себя, а рядом что-то мелькало. Воздуха не хватало, а меня вытолкнули на самый верх. Я дышала и не могла надышаться, но на нас надвигалась еще одна волна, а меня дернули вниз. Дальше я уже ничего не помнила.

Очнулась я, лежа на чем-то твердом, а меня все еще качало на невидимых волнах. Закашлявшись и сплевывая соленую воду, я открыла глаза, глядя на звездное небо. Рука нащупала песок.

— Ты как? — спросил женский голос, а я увидела лицо невесты. — Четырех твоих друзей смыло. Там такой шторм бушевал, что даже побережья не видно.

— Нормально, — прокашлялась я, привставая на руках, но тут же обессиленно падая на песок.

— Спасибо тебе, — улыбнулась Женя. — Спасибо вам. Просто у нас было мало денег, чтобы провести церемонию.

— А как ты сюда попала? — все-таки привстала я, глядя на ее сверкающий хвост.

— При помощи чудесной игры для старой девы! Я думала, что ты о ней знаешь! Помнишь, часики с одной стрелкой и договор с демоном? — спросила Женя, пока ветер развевал ее красивые волосы. — Раз в три дня в полночь к тебе приходят женихи. Вот я и решила сыграть.

Сквозь звон в ушах и свист ветра я слышала ее голос, который растворялся в какой-то странной дымке. В моих руках были часы… Я их нашла в бабушкином доме, когда разбирала старый хлам. На всякий случай я завела их, чтобы проверить, а они пошли! И тут появился демон. Я не помню его лица, но помню договор, который читала. Помню, как подписала его, а потом. Помню какого-то барона, который убил своих жен. Помню, как пряталась от вампира в ванной со связкой чеснока на шее. А потом помню.

Я задыхалась, слыша призрачные голоса в голове.

Мужа! По сравнению с другими он действительно казался мужчиной мечты. Он сказал мне, что по условиям его договора, он приглашает невесту к себе, во дворец. Несмотря на комплименты, признание в любви и богатство, которое он мне демонстрировал на каждом шагу, Император мне не нравился. Я просто терпеливо ждала, когда срок истечет. Однажды он попытался взять меня силой, но я успела убежать. Император полз на коленях и говорил о том, что это из-за того, что безумно любит меня. Он просил дать ему второй шанс.

Я закрыла глаза, вспоминая роскошное убранство огромного дворца. Мятеж! Да! На третий день начался мятеж! Я проснулась, заслышав крики. Может. Мятеж начался раньше, но я отчетливо помню, как кто-то бежал и кричал: «Убийцы ранили его величество!».

Я выбежала из комнаты, а вокруг все было в дыму… Сквозь разбитое окно слышались страшные звуки. Я хотела спрятаться, но в некоторых залах уже был бой. Стража сражалась с захватчиками. «Долой тирана и узурпатора! Хватит убивать невинных!», — орали мятежники, бросаясь на кордон из дворцовой стражи.

Перед глазами все мелькало, а я сгребала рукой холодный и песок, который тек сквозь пальцы.

А потом. Потом я увидела Императора, который лежал раненый на полу возле трона… И свет откуда-то сверху. Голоса шептали, чтобы я спасла его. «Сюда идет демон разрушений, войны, чумы, смерти и голода. Он скоро будет здесь. Настоящее чудовище. Мы можем тебя спасти. Не бросишь же ты умирающего?». Я помню, как тащила Императора подальше от битвы, как не обращала внимания на крики, шум, а луч света показывал дорогу. Помню, каким тяжелым он был, как хрипел и кашлял кровью. А потом мне сказали, что помогут спастись только, если я свяжу наши жизни.

— Что с тобой? — я услышала голос Жени. — Тебе плохо? Воды наглоталась?

— Проклятая игра, — прошептала я, пытаясь понять, почему все внутри дрожит от слабости.

— Ненавижу ее. Они меня сами в это втянули, а теперь вытаскивают.

— Это — самая замечательная игра на свете, — улыбнулась Женя. — Если бы ни она, то я бы никогда не смогла бы передвигаться самостоятельно, не встретила любимого и не была бы так счастлива! Я была колясочницей. Знакомилась в интернете, но когда мужчины узнавали о том, что я прикована к коляске, они вежливо сводили общение на нет. Они считали, что много мороки. А один написал, что тут одиноких и здоровых навалом, а я со своей проблемой. Типа, хочешь, чтобы тебя всю жизнь жалели? Другой написал, что у меня дети будут больными! И вот это было обидно! Меня машина на пешеходном переходе сбила, когда я летела на работу! При чем здесь больные дети?

Я смотрела на нее и пыталась понять, это слезы на ее щеках, или вода, стекающая с волос.

— Я не скрывала своей проблемы, была вполне самостоятельной, работала удаленно… По вечерам смотрела мультики и пила чай. Да, мне тоже хотелось отношений, любви, романтики. И однажды в посылке с одеждой, доставленной курьером, я увидела странные часы. Дальше ты догадываешься. Первым был какой-то полузмей. Василиск или наг… Я не поняла. «Встань и приготовь мне!», «Сходи и принеси!» и «Сползай и отнеси!». А потом появились еще змеи. Мать, бабка, тетки. Короче, они вынесли у меня всю одежду, украшения и все, что блестит. Даже ложки! Три дня показались мне адом. Тетка меня с коляски толкнула, а коляску оттащила в другую комнату, перед тем, как исчезнуть вместе с женихом, а я лежала в коридоре.

Неожиданно она засмеялась.

— А потом такой звук «Шмяк!». Я на руках ползу к нему, а он ползет ко мне. Оху, я его просто обожаю! Русалка! Представляешь! Мужчина — русалка. Это потом он сказал мне, что Тритон. «Ты тоже русалочка?», — улыбнулся он, а я реву, не могу, — Женя смеялась, а по ее щекам катились слезы. — Вот так я стала «русалочкой»! Он сам налил воды в ванну, сползал за солью. Самостоятельный. Я приболела, лежала на кровати, а Оху ползал на кухню на руках за таблетками и едой. Я ему даже коляску свою предложила, а он ответил, что у него руки сильные! Ага! Сильные! Он весь хвост до кровавых мозолей стер! Помню, как заснула в ванной, лежа на нем. Мы смотрели все экранизации русалочки. А до этого мы пели! Так здорово было! Он предложил стать его женой, русалкой. Мы бы очень скучали друг без друга. А потом я узнала, что ради этого зелья Оху отдал голос. Раньше он чудесно пел, а сейчас может только разговаривать. И не только голос, а все, что у него было, сокровища морей и затонувших кораблей. Я плакала, а он обнимал меня. Тут даже сомневаться не пришлось! Я его нашла! Так что это — самая лучшая игра на свете! Если бы не она, мы бы с Оху не встретились никогда!