Кристина Юраш - Обет Безбрачия

Мы вылетели в том самом волшебном лесу, а я застыла от того странного чувства, что это

— не сон! Огромные деревья шелестели серебристой листвой, а на вершинах, среди ветвей прятались белоснежные дома. На поляне все было украшено гирляндами белых цветов, а я молча вышла из машины, глядя, как расставляют столы и накрывают их ажурными скатертями. Ко мне неслась девушка в серебристом платье, хватая меня за руку.

— Обязательно с выкупом невесты! Чтобы все-все-все было так, как в нашем мире! Я так мечтала о такой свадьбе! — воскликнула Марина, прыгая вокруг меня. — Мы живем вон на том дереве!

Я задрала голову, чувствуя, как меня нежно обнимает добрый дедушка Кондратий, нашептывая на ушко, что полярный лис уже в дороге. Огромный ствол дерева обвивала винтовая лестница ступеней на тысячу!

— Я хочу, чтобы каждая ступень символизировала его любовь ко мне, — прощебетала белокурая Марина, достигнув в искусстве игнорировании логических доводов небывалых высот. — Без выкупа никак! Если не может пройти — пусть платит! Я хочу, чтобы все как у людей! Правда, он у меня красавец? Можете уже потихоньку начинать, а я пока буду переодеваться и краситься!

У меня мысленно заканчивался алфавит, пока неподалеку стоял субтильный жених, руками пытаясь сделать себя шире, словно всю жизнь носил арбузы подмышками. Рядом терся унылый эльф с лавровым венком на голове.

Я бросилась к машине, хватая пакет с реквизитом и заглядывая в обилие париков, карточек, букв и прочей мелочевки, а потом перевела взгляд на Дона, который внимательно смотрел на меня, прислонившись к машине.

— А что? — обиженно заметила я, роясь в поисках остальных букв, на которые я хочу послать местных строителей. — У нас в хозяйстве и дохлая мышь — скотина!

Я разложила часть букв на лестнице, а потом достала огромный талмуд с загадками и «испытаниями». Сейчас все организуем!

— А что это вы делаете? — осторожно поинтересовался жених, глядя, как я раскладываю буквы. Я украдкой взглянула в сценарии выкупа, понимая, что если даже раньше жених был миллиардером, то под конец квеста останется миллионером. К нам медленно начинали стекаться любопытный ушастый народец и через минут двадцать, когда я с пыхтением дошла до буквы «Х», под лестницей уже собрались все.

— Буквы раскладывает, — прищурился эльф с лавровым венком, а потом глубокомысленно, голосом, которым объявляют о величайшем изобретении человечества, изрек. — До буквы «Х» дошла!

— Ну что ж, дорогие гости! Есть у нас такая традиция, — умильный голосом начала я, прижимая к груди папку и становясь на первую ступеньку.

— Не у нас, а у вас, — обиженно заметил кто-то из ушастой толпы, пока я доставала нужный сценарий.

— Ну что ж! В башенке сидит невеста, ее спрятал злой дракон, не находит себе места, рыцарь, что в нее влюблен! И теперь его задача к ней прорваться поскорей. Ну а мы ему поможем, чтобы было веселей! — задорным голосом произнесла я, глядя как на глазах меняются лица эльфов. В них отчетливо читалось, что-то вроде «сожрал, и слава богу!».

— На дракона мы не пойдем! Дракон — это дракон! — глубокомысленно покачал лавровым венком ушастый «свидетель». — С драконом связываться — себе дороже! Смирись, брат. Поищем другую.

— Забыли про дракона! — я сделала жест, словно натираю стекла.

— И вот как теперь про него забудешь? — переглядывались эльфы. Ничего! Одну минутку!

— Злой колдун любовь уводит! Где невесту нам искать? Пусть жених за ней приходит! Будем счастье вызволять! — пафосно выдала я, а по лицам эльфов четко прослеживалось, что злой чародей тоже не наш вариант.

— На злого чародея мы тоже не пойдем! — вздохнул ушастый «свидетель». — Я хоть и преподаю в Академии, но идти не советую.

Уже битый час я объясняла, что это — просто традиция, никакого дракона, чародея и прочих занимательных персонажей наверху нет! Сражаться ни с кем не придется! Это я гарантирую! Конкурс абсолютно безопасен! Проверен Минздравом! Одобрен ассоциацией ухогорлоносов и педиатров! Я уже мысленно перебирала, на что их послать за их же деньги? Пока вариант был неутешительный, но локации — общеизвестные, одобренные гинекологом и проктологом.

— Хорошо! — озверела я, глядя на ушастую братию. — Мясоед невесту спер!

Все так на меня посмотрели…

— Да! Мясоед невесту спер! И шашлыками соблазняет! Развели они костер! Мясом, чуете, воняет? Там котлеты, отбивные, сало, окорок, сырок! Мясоеды — все такие! Хоть бы ей жених помог! — выпалила я, уже не елейный голоском, глядя, как эльфы тут же стали очень воинственными. — Будем лекцию читать и невесту вызволять?

Судя по грозному виду жениха, который тут же подбоченился, сверкнув фанатичным блеском в глазах, мясоед — это достойный противник. Отлично!

— Только есть один момент, ждет невеста комплимент! — улыбнулась я, понимая, что выкрутилась. — Ну, жених, ищи слова! Комплимент на букву «А».

В этот момент свадьба чуть не накрылась запахом взорвавшихся мозгов.

— На «А»! — подбадривал свидетель, глядя на зависшего жениха. — Нужен комплимент на букву «А»! Умриэль!

— А. А… — сосредоточенный жених, напрягаясь так, словно сапер — дальтоник.

— Ах, какая женщина? — предложила я, но эльфы зыркнули на меня, сбиваясь в кучу и организовывая команду по мозговому штурму. Да. Тяжелый случай.

— Аппетитная, — с укором подсказывала я жениху, у которого резко наступил мозговой паралич. — Аппетитная, как морковная котлета!

— Да! Аппетитная, как морковная котлета! — обрадовался свидетель, который, чувствую, скоро станет свидетелем моей безвременной кончины. Это был тот самый случай, когда в магазине, совсем отчаявшись от общения с обычным менеджером, просишь позвать старшего, и рядом с дежурной улыбкой появляется такой же профессионал.

— Ничего себе, друзья, — с улыбкой произнесла я, поднимаясь еще на одну ступень эволюции.

— Тут поспорить нам нельзя! Милая! Идем к тебе! Комплимент на букву «бэ».

Я все понимаю, что эльфы — бессмертные! Но я же нет! Где-то брезжила перспектива умереть на середине лестницы от старости. «Лестница в небеса», — промелькнуло у меня в голове, пока я представляла кости невесты в свадебном платье, которые обнаружат обескураженные эльфы на самом верху, мозговой штурм двери с табличкой «Сообразительность и смекалка» продолжался. Капитан Очевидность повысили до Генерала Ясен Пень. Где-то на горизонте маячил Маршал Ясен Х… Кстати! Пора идти на «х». Я уже стояла на «Х», терпеливо ожидания слово «Хорошая». Мысленно я подбирала слова, чтобы потом гости не подбирали челюсть.

— Вижу все с умом в порядке! — задорненько выдала я, предвкушая. — А теперь у нас загадки!

На меня смотрели так, словно только что защитили кандидатскую, докторскую и профессорскую колбасу!