Валерий Строкин - Земля обетованная [СИ]

Стрела со свистом вонзилась в бок и бросила меня на землю.

— Черт бы вас побрал, — прошептал я, кривясь от боли и поднимаясь на колени.

— Стойте!!! — закричал я.

Меня не слышали, номады пришли в движение. Передняя линия сломалась, всадники смешались. Воздух огласился конским ржанием и криками людей. Звонко запели кривые клинки.

Кровь из раны на лбу залила глаза, у меня не было сил поднять руку и вытереть лицо. Пришло ощущение из далекого забытого детства, будто я несусь с космической скоростью на огромной, бешено крутящейся карусели в веселую красную тьму.

Я упал рядом с Глюком. Красный водоворот карусели подхватил нас обоих и с чмоканьем засосал в липкую, черно-алую, слепящую пустоту…»

Дядя переколдовал с координатами и до поселка рыбаков нам пришлось пилить два с лишним километра. Хорошо, что горная дорога вела не вверх, а вниз.

— Как ты думаешь, они выжили? — спросил дядя.

— И выжили и приспособились, сам знаешь, наше семейство живучее.

— Прошло столько времени, а они ни разу не пытались со мной связаться.

— Мы не только живучие, а еще и гордые и самостоятельные.

— Ты тоже — хороший сынок, мог бы давно навестить маму с папой.

— Во-первых, ты не дал мне волшебный браслет.

— Думаешь, его так просто изготовить?

— Во-вторых, не забывай, у меня была практика и я расстался с такой замечательной девушкой. И последнее, не забывай, что ты четыре месяца был в командировке в Испании.

— Да уж, — дядя тяжело вздохнул, — мой последний выезд за границу. Охрана не отходила от меня ни на шаг. Все мои работы, когда вернулся, попали под гриф «строго секретно».

— Тебе надо поискать и для себя какое-нибудь тепленькое местечко, — усмехнулся я. — Могут запрятать в засекреченный городок-лабораторию на всю оставшуюся жизнь и будешь работать для славы Родины и банковских счетов членов правительственного кабинета. Раньше философский камень и эликсир вечной жизни алхимики искали для королей и баронов, сегодня ученые делают тоже для президентов и министров.

— Кстати, президент наградил меня орденом Труда, я был на приеме, на который были приглашены и другие деятели науки. Его секретарь сказал, что я занимаюсь очень важным делом государственного значения.

— Еще бы! Если б они знали полную правду…

Новый поворот дороги открыл вид на озеро с островом и замком и поселком рыбаков, прилепившимся к берегу. В поселке наблюдалось суетливое и веселое оживление. Видно было, что там готовятся к празднику. Где-то дзинькала гитара, мелодия мне показалась знакомой. Я прислушался, так и есть: «…заходите к нам на огонек, пела скрипка ласково и так нежно…»

Прогресс шагает по иномирью. Я рассмеялся, тревога за семью угасла. Этой песне аборигенов мог научить только мой отец, оставивший дома коллекцию пластинок Розенбаума и Высоцкого.

У самого поселка нас перехватили двое стражей порядка. Они вынырнули из придорожных кустов, наставив на нас копья.

— Стой, кто идет?! — рявкнул коротыш. Тазообразный шлем постоянно сползал ему на голову, и бедняга каждую минуту встряхивал головой, отправляя его на место.

— Свои, — отозвался дядя. — Вы должны помнить меня — я посланец богов, а это мой спутник, — дядя представил меня. — Мы пришли узнать, как правит и выполняет волю богов новый король. — Дядя достал из кармана фонарик и посветил в лицо коротышки, тому вовремя шлем сполз на глаза.

Так как был день, электрический свет фонарика должного впечатления на гвардейцев не произвел, кроме ленивой заинтересованности.

— Так, посланцы богов, — толстяк плотоядно облизал губы.

— Это они, — прогудел второй, высокий и широкоплечий солдат.

— Пусть докажут. Дай мне то, что у тебя в руке, — коротыш алчно потянулся к дядиному фонарику.

Дядя молча спрятал фонарик.

— Послушайте, — вмешался я, — он, — я ткнул в дядю пальцем, — великий маг, вы же не хотите превратиться в двух ослов?

— В кого? — заметно волнуясь, переспросил высокий.

— Начните с него, — лукаво предложил толстяк, кивая на своего напарника.

— Пропусти их, не навлекай гнева богов. Меня поставили главным. — Высокий солдат толкнул толстячка тупым концом копья.

— Ты хочешь получить мазь от угрей? — недовольно спросил коротыш.

На наше счастье появился еще один, рыжеволосый персонаж.

— В чем дело, Лиль? — грозно спросил он. Увидев нас, вернее дядю, сменил тон.

— Посланец? — Взгляд рыжего метнулся ко мне. — Это что, новый король?

— Нет, сын его, — дядя шагнул мимо оторопевших стражников.

Рыжий показал побледневшему коротышу кулак.

— Я тебе… — пообещал он.

В центре поселка стояли украшенные яствами столы, запах от них исходил одуряющий. Вокруг толпились празднично одетые люди, искоса рассматривающие нас.

Я потер руки.

— Как мне нравятся праздники. У вас, что Новый год?

— Свадьба, — бросил через плечо рыжий проводник.

— Дядя, ты не представляешь, как нам повезло. Деревенские свадьбы — это нечто особенное.

Мы прошли в шатер.

— Ваше величество, — позвал рыжий.

Наконец я увидел отца и маму, если бы встретил на улице — не узнал. Настоящие король и королева. Откуда в них столько королевского величия? Их головы венчали золотые короны, тела скрывали белые одежды, расшитые золотыми нитями, в узорах которых можно было разглядеть аллегорических драконов, плавающих вокруг кораблей. На золотом поясе у отца висел короткий меч.

— Ваше величество, — пролепетал я.

Отец раскрыл объятия.

— Иди ко мне, чадо мое, — улыбаясь, сказал он. Его опередила мама, заключив меня в объятия. Отцу достался брат-гений. Окружение тихо и почтительно удалилось. Из глубины шатра с веселым криком, в белом подвенечном платье, выбежала Анжела. Вопя что-то неразборчивое, кинулась мне на шею.

— Привет, братец, давненько не виделись. — Она меня звучно поцеловала, критически осмотрела со всех сторон.

— Неплохо выглядишь, один в пустой квартирке живешь?

— Вы сами променяли её на замок.

— Привез что-нибудь интересное? Книги, батарейки, журналы. Журналы мод? Между прочим, у меня сегодня свадьба, как тебе мое платье? В поселке живет такая гениальная портниха, — быстро защебетала Анжела.

— Ой, мои заколки, — и не дожидаясь ответов, убежала прихорашиваться.

— Как практика, как учеба? — приступила к допросу мама.

— Все нормально, лучше расскажи, что с вами приключилось? Анжела нашла принца на белом коне?

— У нас все хорошо, пора и тебе перебираться к нам. Вот увидишь, тебе понравится.

Я внимательно посмотрел на маму-королеву и осторожно заметил: