Валентина Елисеева - Наперегонки со смертью

– Я там никого не знаю-у-у! – выдала Вера убойный аргумент.

– Ты что – совсем дура? – озадачился мега-таракан.

Разведчица часто закивала головой и с лицом блаженной юродивой радостно подтвердила:

– Да!

– Человек, способный осознать, что он глуп, совсем уж дураком быть не может, – насторожился её собеседник. Подумать только: таракан-философ выискался! – С чего ты взяла, что дура?

Вера вновь шмыгнула носом, распахнула глазища, склонилась в сторону таракана и сказала свистящим шепотом, словно сообщает большой-большой секрет:

– Муж сказал!

Мега-таракан закашлялся. Во взгляде выпуклых круглых глаз возникла заинтересованность.

– Значит, приславший тебя жрец был твоим мужем? Это многое объясняет, хоть и не даёт ему права нарушать предписания и приказы. Для быстрого роста популяции достаточно иметь одного мужчину на десяток женщин, но истребление молодых самок – это серьезный удар по демографии! Что же такого плохого ты мужу сделала?

«Про истребление – тоже запомним! – поставила мысленную галочку шпионка. – Чистую правду о причинах, по которым меня сюда приволокли, говорить нельзя: этот умник сразу сообразит, что по воде ходить и в огне не гореть можно только с высшей помощью. Придется импровизировать и дурость свою доказывать. Расскажем таракану старую сказку на новый лад!»

– Ой, ничего худого не делала! – принялась «каяться» Вера, не забывая подпускать слезу, всхлипывать и удерживать на лице выражение самой бестолковой бабы на свете. – Всё, как муж велел, говорила:

Пришла к нам позавчерась соседка, скамейку попросила – гостей посадить некуда. Я дала, а муж осерчал: «Зачем добро по соседям раздаешь?! В следующий раз говори, что скамейка долго на солнце стояла, вся рассохлась, все четыре ножки у нее отвалились, мы и бросили ее в костёр!»

Вчерась поутру другая соседка пришла, кота просит – мышей в погребе половить. Я ей отвечаю, как муж велел, – у меня ж память хорошая! – «Кот вчера долго на солнце лежал, весь рассохся, все четыре ножки у него отвалились, мы и бросили его в костёр!»

Муж услышал, о чём я соседке во дворе рассказываю, опять осерчал: «Не так говоришь, дура! Говори, что кот вчера валерьяны опился, всю ночь самок драл и орал благим матом, только к утру угомонился и дрыхнет сейчас в навозной куче – не добудишься».

А сегодня поутру пришли мужа на поминки звать, так я им и сказала (память-то у меня хорошая!): «Жрец вчера валерьяны опился, всю ночь самок драл и орал благим матом, только к утру угомонился и дрыхнет сейчас в навозной куче – не добудишься».

Закончив рассказ и переведя дух, Вера уставилась на мега-таракана преданным взглядом и похлопала ресничками. Поверит?

– Да-а, жреца стоит помиловать, – сморщил таракан безгубый рот. – С другой стороны – полная идиотка тоже может рожать детей. Если не хочешь стать кадавром наподобие тех, что тебя сюда привели, то назад вернешься, новые человеческие особи плодить будешь.

Скрывая прошедший по коже озноб, Вера глупо вытаращилась и наивно сказала:

– Человек не может превратиться в таракана, это даже я знаю!

– Может, смотри.

Ухватив ее за плечо и вздернув на ноги, мега-таракан поволок свою жертву за металлические щиты под надписью «Трансмутационная камера: кронты». Там в большом прозрачном резервуаре плавало… человеческое тело. Уже частично человеческое: голова была покрыта крепким хитиновым покровом, как у кронтов, позвоночник вытягивался прямо на глазах, из боков торчали зародыши дополнительных лап, руки и ноги также постепенно трансформировались в конечности кронтов.

Дальше Вера не видела: ноги подогнулись и рухнули на колени, её натужно рвал о на каменный пол, сознание туманилось. Сквозь пелену ужаса и шока она слышала ругань мега-таракана, недовольного грязью в лаборатории, чувствовала, как ее омывают волны успокаивающего тепла, идущего от мужа, как эти волны освежают рот и просветляют разум. Вместе с ясностью сознания пришла ярость: из этого логова треклятых фашистов она уйдет только после того, как плюнет на их мерзкие трупы! Понятно, почему созданные в мире Сайкора кадавры отличались повышенной разумностью – их делали ИЗ ЛЮДЕЙ! Сохраняя человеческий разум в новых, мутировавших телах. Квазик объяснял, что только демон высокого уровня или творец миров способен творить живое из неживого, а вот живое из живого сделать может и кадавр, только нужно быть безумным маньяком, чтобы додуматься до такого варианта!

Шутки кончились – этих тварей надо удавить в черной дыре или сжечь напалмом. Сделать всё возможное, но обязательно найти их главный штаб с теми мразями, что придумали весь этот завод по производству нежити из живых людей.

Под напором ярости отступил даже страх.

– Почему так задержался? – Скрипучий механический голос донесся из динамика под потолком.

– Молодую самку доставили. Такую глупую, что это даже забавно, – ответил мега-таракан. – Один плюс: память у нее хорошая!

– Самку вернуть, отправившего – наказать: нам нужно большое поголовье людишек! Но сперва притащи ко мне эту самку – я давным-давно не видел женщин, хочу глянуть на нее своими глазами .

Говоривший странно выделил два последних слова и мерзко хихикнул.

– Иди за мной, – членораздельно и громко велел мега-таракан Вере, видимо, окончательно приписав ей умственные способности на уровне домашней собачки.

Округлив в «паническом испуге» глаза, разведчица кивнула, поднялась на дрожащие ноги и побрела вслед за нелюдем по длинным коридорам вглубь скалы. Трансмутационных камер, где создавали нежить, встречалось много, но Вера шла мимо, обращая внимание на висевшие на щитах аккуратные таблички с надписями на универсальном: «Кронт», «Сверкл», «Вершель», и так далее. Вера не считала, сколько всего названий встретилось на ее пути, но не сомневалась, что в итоге здесь найдутся все виды, творцов которых определить не удалось. Надписи «Оружейная» объясняли, откуда у нежити оружие. Тут наверняка и тренировочные полигоны имеются. А тесты на интеллект Бору надо выкинуть и придумать что-то принципиально новое! Такими тестами только детей смешить!

Дорога вела всё ниже, уводя глубоко в подземелье. Мега-тараканы в халатах попадались на пути все чаще, двери с табличками «Лаборатория №…» мелькали с обеих сторон коридоров. Вера горячо надеялась, что сейчас ее ведут к самому главному гаду и скоро эта жуткая шпионская миссия завершится.

Зал, в который ее привели, был небольшим и сплошь уставленным голографическими экранами, на которых бежали колонки данных, стерео трансляции из лабораторий, мелькали формулы и расчеты. Создавалось впечатление, что на десятке компьютеров работают невидимки – ведь никаких живых существ в зале не было. Дистанционное управление? Для чего оно здесь нужно? Неужели управляющие этого завода ужасов находятся не здесь?! Но кто-то же хотел ее увидеть собственными глазами! Кто?