Валентина Елисеева - Наперегонки со смертью

– Довольно симпатичная особь на человеческий вкус, – раздалось со всех сторон зала.

Вера заозиралась: звук шел из динамиков, это ясно, но кто произнес слова? В центре зала стоял высокий, до потолка, прозрачный цилиндр, наполовину заполненный светло-серым содержимым. Масса в сосуде мерно колыхалась и была похожа на студень с ребристой поверхностью. На внешней стенке цилиндра крепились стерео камеры, которые в данный момент были повернуты в сторону Веры. Цилиндр искрил импульсами, направленными к экранам. На глазах у Веры пучок красных лучей протянулся от него к динамикам и прозвучал приказ:

– Повернись вокруг оси.

«Дистанционное управление осуществляет эта колонна со студнем! – думала разведчица, выполняя указание. – Это она работает на всех компьютерах и следит за всеми работами. Как бы задать вопрос о ее функциях так, чтобы не разрушить удачно созданный образ глупой человечки?»

Завершив оборот, Вера встала лицом к цилиндру и звонко спросила, ткнув в него пальчиком:

– Дрожжевая закваска для теста?

– Идиотка! – задребезжали динамики от злобного рёва. – Я – супермозг! Я – разум в чистом виде! Я – бог этого мира!

«О, злодея понесло… А я-то грешным делом думала, что только в фильмах главный негодяй в финале долго похваляется своими злодействами», – думала Вера и внимательно вслушивалась в крики, вылетающие из динамиков. Эта серая куча и впрямь то, что они ищут, или маскировка для отвода глаз?

– Мозг этой человечки будет жить в теле самой противной твари, – прорычал студень в цилиндре, яростно вращая стерео камерами, – и ему найдется достойное применение! Мозг человека – уникальнейшее творение природы, которое может всё, но людишки его не ценят! Говоришь, память у этой самки хорошая? Тогда запомни, человечка: мозг – совершенный и уникальный прибор!

– Запомнила, – покорно сказала Вера. – Мозг – это совершенный прибор. И проблемы у него бывают только с пользователями…

– Ха-ха, – жутко заскрежетало в динамиках. – Действительно – забавная. Высшие расы слишком много думают о душ е , тогда как следовало бы сосредоточиться на мозге! Душа, душевность – это все глупости. Мозг – вот вместилище всего ценного в человеке! А раз они пренебрегают этим вместилищем, то мы имеем полное право его забрать! Я – квинтэссенция разума, состою из мозговых клеток представителей высших рас, мне досталась вся их память, все знания! Я – бог! Ты веришь в бога, человечка?

«Да, эта жуткая муть – последнее звено в цепочке», – поняла Вера и решительно сказала:

– Я верю в демона! Такого вполне конкретного демона.

Ее слова стали сигнальной ракетой, после которой зал опутался разноцветными нитями всяческих заклинаний, засиял трансгрессионными туннелями и вмиг заполнился мрачными хранителями миров и суровыми высшими с непривычно злыми выражениями лиц.

В совещательном зале Элеора было шумно и многолюдно (хоть конкретно людей и было тут немного). Дрожащая Вера, одетая в джинсы и теплый свитер, сидела на коленях у мужа, водившего по ней подсвеченными заклинанием руками в тщетной попытке согреть.

– Эт-т-то н-нервн-ная д-дрож-жь, – клацая зубами, объясняла Вера, – с-с-сейчас п-пройдёт.

Однако долгожданное «сейчас» всё никак не наступало. Картины увиденного в подземелье под скалой неотвязно стояли перед глазами, которые давно выплакали все слезы. Расследование еще продолжалось, но основные моменты уже были ясны.

Вкратце дело обстояло так: для перекачивания душевной энергии из нитей конгруэнтности Элеора Сайкору необходим был якорь в созданном им мире – живой якорь. Таким проводником согласился стать лидер переселенцев, и пострадал этот лидер почти также сильно, как и творец миров – после завершения скачка во времени его сильно обгоревшее тело нашли перенёсшиеся на верхнюю ступеньку развития соотечественники. Спасти тело им не удалось, а вот мозг в питательном растворе продолжил функционировать, выполняя и далее функции лидера, благодаря вмиг развившимся технологиям. Голова профессора Доуэля в сильно усеченном варианте, так сказать. Присвоив себе имя творца, создавшего их мир, этот мозг начал управлять населением планеты. К несчастью, вместе с энергией Сайкор передал человеку-якорю значительную часть своей памяти, содержавшую и научные сведения, и сведения о расах Вселенной, и пароли Старейшего к системам Элеора. Так зародилась идея того, что мозг можно использовать отдельно от его носителя, сохранив при этом знания и воспоминания, тогда как личность бывшего владельца исчезала полностью. В «экспресс-поезд эволюции» после временн о го скачка действительно сели сотворенные новыми высшими людьми кадавры, а как только люди ушли в своем развитии вспять во времени, эволюционировавшая нежить начала свое искусственное воспроизводство. Что таким методом начали делать кадавров из людей, Вера уже знала, а вот то, что юных высших заманивали в ловушки и убивали ради их мозговых клеток, которые обновляли содержание «супер-мозга», ей сообщили только что, подтвердив те слова, что орало в динамики главное чудовище мира Сайкора, придумавшее собственный метод «развития» за чужой счёт. Тела жертв распыляли в космосе, чтобы никто не заметил важной недостачи в этих телах. Выманивали молодых высших, проживающих вне родных миров, самым простым способом: отправляли универсальный сигнал о помощи, который никто из жителей низшего мира услышать не мог, а в точке переноса организовывали смертельную ловушку. Похищали самых молодых, которые не обладали достаточными умениями, чтобы защититься от чего угодно.

– Я надеюсь, этот жуткий сосуд с чужими мозгами вы не призн а ете мыслящим существом, чья жизнь священна?! – грозно сверкая горячими от слез глазами, воскликнула Вера, обращаясь к главе Союза Галактик.

– Не призн а ем. Монстр будет уничтожен так же, как и все сотворенные им создания, утратившие в процессе мутации свою личность и изначальную человечность и превратившиеся в бездушных чудовищ, способных лишь выполнять приказы своего командования. Люди в этих мутантах погибли сразу, их уже не вернуть, а осталась только видоизмененная телесная оболочка и минимальная разумность, позволявшая этой нежити общаться, пользоваться оружием и действовать сообща. Мир Сайкора будет полностью очищен от этой скверны, а Вселенная – от жуткой агрессивной нежити, – заверил Веру высший.

– Подумать только: весь этот ужас – последствия благого желания облегчить жизнь людям, помочь им без усилий, труда и п о та эволюционировать в великую расу. Высшим следовало бы знать, что только тяжелый труд и само развитие делают из обезьяны человека, а легкий путь – опасный путь, – не смогла промолчать Вера.