Сергей Арьков - Тёмный легион

– Программистов даже специально разыскивают, – вдохновенно врал Цент. – Высылают охотников за головами, те рыщут по дорогам, хватают всех встречных и допрашивают.

– Мы не скажем, что программисты, – сглотнув порцию трусливой слюны, предложил Вова.

– Не, это дохлый номер, – махнул рукой Цент. – Они в миг любого раскалывают, опытные люди. Вас сразу на чистую воду выведут.

– А потом? – спросил бледный Петя.

– Смотря на кого нарветесь. Могут просто повесить на столбе, могут палками забить. Самые же лютые охотники привязывают программистов за ноги к автомобилям, и катаются по бездорожью. Так что, ребята, скажу вам как на духу – не жильцы вы в новом мире. Весь зомби-апокалипсис в своей Цитадели просидели, ничего не знаете.

– Я просто не понимаю, за что все ненавидят программистов? – бормотал Вова. – Что плохого мы сделали?

– Да я и сам, честно говоря, не пойму, – признался Цент. – Но стоит вам покинуть эти земли, и вы ту же окажетесь в лапах охотников. Еще скажите спасибо, если сразу убьют. Потому что есть общины, которые хорошо платят за живых программистов. Я слышал, там их приносят в жертву темным богам. Говорят, ритуальное истязание длится три дня и три ночи, и на протяжении этого времени жертвы непрерывно орут от невыносимой боли. Сам я этого не видел, берег психику, но свидетелей встречал. Вот они-то порассказали…. Нет, не хочу вспоминать. Это даже описывать жутко.

Покончив с горошком, Цент прислушался к ощущениям, и понял, что голод немного приглушен. Поскольку было неизвестно, когда в следующий раз посчастливится добыть еды, решил не горячиться, и не потреблять всего за раз. Предстоит дальняя дорога, нужно экономить. Цент терпеть не мог этого слова, поскольку было в нем что-то унизительное для конкретного пацана, но что поделаешь? Утешил себя тем, что отъестся позже, когда доберется до тучных земель.

– На вашем месте я бы выбрал суицид, – посоветовал он напуганным до икоты программистам. – Поверьте, это меньшее из зол. Так хоть избегнете зверских мучений, а те последуют, если попадете в лапы к жрецам сатанинского культа.

Вова, не выдержав, заплакал, Петя обхватил руками голову и обрушился в бездну отчаяния. Оба поняли, что Цент прав. Лучше лишить себя жизни, чем оказаться в лапах у маньяков и истязателей.

– Владик, солнышко, ты там не уснул? – позвал Цент. – За печкой следи, дрова подкладывай. Я еще посплю, надо сил набраться. Как начнет светать, разбуди меня. Понял?

– Да, – быстро ответил Владик.

– Ну и хорошо. А вы, ребята, лучше с суицидом не тяните. Охотники за программистами и сюда нагрянуть могут.

С этими словами довольный Цент растянулся на лежанке и прикрыл глаза. После трапезы и порции издевательств он почувствовал себя значительно лучше. Цитадель пала, некромант взял верх, но жизнь, тем не менее, продолжается.

И это страшно радовало.

До самого рассвета Владик исправно нес вахту. Ближе к утру одурманенные Центом программисты подползли к нему, и предложили присоединиться к акту коллективного самоубийства.

– Мы все продумали, – бормотал Петя. – Больно не будет.

– Я, наверное, пас, – попытался отказаться Владик.

– Да ты что? – схватился за голову Вова. – Ты хочешь, чтобы тебя поймали охотники за программистами?

– Он прав, – поддержал товарища Петя. – Понимаю, ты боишься. Мы тоже боимся. Но лучше так, чем попасть в руки маньяков и подвергнуться диким терзаниям.

Владик покосился на спящего изверга, который последние полгода только и делал, что организовывал ему дикие терзания, и лишь вздохнул. Возможно, в словах коллег была своя правда. Что хорошего ждет его в будущем? Его могут съесть зомби. Легион может схватить его, и пустить на запчасти для себя. Злые люди могут убить его. В самом же лучшем случае, он останется рядом с Центом, а уж тот приложит все силы, чтобы несчастному программисту небо показалось с конкретную овчинку. Даже через сто лет терзатель из девяностых не забудет опустошение продовольственного склада. Всю свою оставшуюся жизнь он положит на дело мести. А это значит, что его издевательства станут более изощренными, пытки приобретут крайне болезненный характер, а масштаб голодомора резко возрастет.

– Решайся! – подбивал его Вова. – У нас уже все готово.

– Я даже не знаю… – неуверенно произнес Владик. – Тут бы нужно все хорошо обдумать.

– Да что ты обдумывать собрался? – удивился Петя. – Пока думать будешь, нас уже схватят охотники за программистами. Нам и самим умирать не хочется, но что поделаешь?

– Можно попытаться как-то выжить, – неуверенно предложил Владик.

– И зачем? Зачем нужна такая жизнь? Разве ты хочешь жить без героических рейдов? Без социальных сетей? Без любимых блогеров?

– Они были мне как семья, – всхлипнув, признался Вова. – Я смотрел их видео, оставлял комментарии, ставил лайки. Теперь их нет. И уже никогда не будет. Так зачем мне жить?

– Возможно, есть еще на свете нормальные люди? – предположил Владик, хотя сам не верил в это.

– Ты что, тупой? – вдруг разозлился Петя. – Ты видел мертвецов? Видел их повелителя? Этот мир больше не принадлежит нам. Теперь в нем хозяйничают чудовища. Хочешь, чтобы тебя схватили зомби и разорвали на куски? Или хочешь попасть в лапы к охотникам на программистов?

– Да нет никаких охотников, – не выдержав, признался Владик.

Ребята очень сильно удивились и потребовали объяснений.

– Людей вообще почти не осталось, – сообщил Владик. – Ваша Цитадель, это единственное организованное поселение, на которое мы наткнулись за полгода. Других нет.

– А хоть какие-то люди есть? – спросил Вова.

– Встречались, – вздохнув, поведал Владик.

– И они не убивают программистов?

– Они всех убивают.

Программисты какое-то время сидели молча, затем тишину нарушил Петя.

– Это ничего не меняет, – сказал он. – В этом мире нам не выжить. Когда вспоминаю, что никогда больше не смогу пойти на босса своим паладином, у меня аж сердце заходится. Видели бы вы его. Лучшие доспехи, лучшие камни и чары. Как бесстрашно я… то есть он бросался на мобов и боссов, первым шел во главе рейда, так что даже хилы не поспевали за ним. А моему урону завидовали даже маги и чернокнижники, не смотри, что танк.

– Ну, это ты загнул, – усомнился Вова. – Чтобы танк да обошел моего мага по урону – этого быть не может. Сколько с тобой ходили в рейды, я всегда на первом месте, а ты и в топ десять ни разу не вошел.

– Да что ты можешь-то без меня своим магом? – презрительно усмехнулся Петя. – Долго ты под боссом простоишь в своих тряпках? Главный боец в рейде, это танк. А лучший танк, это паладин.

Вот этого уже Владик стерпеть не смог.

– В каком же это дополнении паладин лучший танк? – сердито спросил он. – Те времена, когда паладины были хорошими танками, ушли в прошлое вместе с одноядерными процессорами. Вот мой друид, это танк. И никакой паладин с ним не сравнится.