Роберт Блох - Рассказы. Том 3. Левша Фип. [Компиляция, сетевое издание]

Где я?

На минуту я боюсь открыть глаза. Очевидно, подсчет змей не излечил меня от лунатизма. Видимо, я встал со стула в «Ай-Гоу» и двинулся на прогулку. Очевидно. Потому что, когда я, наконец, открываю глаза, я абсолютно и полностью потерян. Уже рассвело, и я ясно вижу, что иду по проселочной дороге, как босоногий мальчик в туфлях. Если я что и знаю об этом городе, так это то, что в нем нет проселочных дорог. Поэтому меня нет в городе. Или это, или я сошел с ума. Может быть, и то, и другое, потому что здесь это выглядит странно.

По обе стороны от меня нет ничего, кроме холмов. Дорога, по которой я иду, — всего лишь небольшая извилистая тропинка. Это даже не государственная трасса для коз. Но вот я здесь, взбираюсь на холмы. Поэтому я решил, что должен идти во сне по крайней мере всю ночь. Может быть, несколько дней, потому что то, что я пью, обычно задерживает тебя надолго, если не навсегда. То, где я нахожусь, не имеет для меня такого большого значения, потому что есть еще две вещи, заслуживающие внимания. Мои ноги. Они болят очень сильно. Я останавливаюсь, осматриваю свои ботинки и вижу, что отныне буду носить их вместо гетр. Потому что я хожу по земле босиком — подошвы стерлись.

Это беспокоит меня, потому что теперь я на самом деле босой мальчик. Я заблудился в горах. Я устал. И мне нужна вся моя сила, чтобы не высунуть язык так далеко, чтобы он волочился в дорожной пыли. Но мне ничего не остается, как идти, пока я не дойду до знака или указателя, который укажет мне, где я застрял. Поэтому я кручу педали и бормочу себе под нос недобрые замечания о советах Зигмунда, о выпивке в «Ай-Гоу» и о своих болящих ногах.

Чем выше я поднимаюсь, тем ниже себя чувствую. Чем выше я поднимаюсь, тем хуже мое состояние. Не говоря уже о моих мозолях. И тут я вижу знак. Это просто меловая пометка на камнях, но я останавливаюсь и читаю ее с интересом и болью в глазах.

ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ!

ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ!

ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН!

АБСОЛЮТНО НИКАКИХ ПОСЕТИТЕЛЕЙ!

УХОДИ!!!

НИКАКИХ СОБАК, ДЕТЕЙ, ИЛИ ЛЮДЕЙ!

Ну, я не собака, и не ребенок. И после всех моих бед я почти не чувствую себя человеком. Поэтому я сворачиваю на тропинку за скалами и направляюсь в лес. Внезапно я чуть не влетаю головой в большую пещеру. Она находится в скалах за кустами, и я чуть не падаю туда. Но мне не нравится ее чернота. Поэтому я стою и решаюсь проверить, пусто ли там.

— Эй! — кричу я. — Есть кто дома?

Конечно, раздается голос.

— Уходи, — воет голос. — Ненавижу тебя!

— Но я хочу поговорить с тобой.

— Никаких посетителей, — отрезает голос.

— Я не в гостях. Мне просто нужен совет.

— Совет, да? — рычит голос. — Советую тебе прыгнуть в озеро.

— Я бы так и сделал, если бы смог его найти, но я заблудился.

— Ну, иди заблудись где-нибудь в другом месте.

— Выйди и поговори со мной — я не кусаюсь.

— Нет, но я сделаю это, — кричит голос в ответ.

— Пожалуйста, — бормочу я.

— Ну… — говорит голос. — Не знаю. Кто ты?

— Левша Фип.

— Животное, растение или минерал?

— Выйди и узнаешь, — кричу я в ответ.

— Ну ладно, — ворчит голос.

Я слышу, как что-то шевелится в глубине пещеры, и через минуту эта личность выходит. Это очень необычный экземпляр, и если я когда-нибудь поймаю его на крючок, то отброшу назад. Парень очень высокий, и он носит очень короткую мешковину. Он также очень худой. Я так занят, разглядывая его ребра, что почти не замечаю его лица. Когда я добираюсь до него, я все еще едва замечаю черты лица, потому что оно скрыто бородой. На самом деле, все его лицо — не что иное, как куст с торчащим помидором. Кажется, что это его нос. Он стоит у входа в пещеру и стягивает с глаз шерсть. Потом косится на меня и хмыкает.

— До свидания, — говорит он.

— До свидания? Почему, ведь я еще не поздоровался.

— Тогда зачем беспокоиться? Уходи.

— Но я заблудился!

— Так и есть? Я отшельник Кермит.

— Рад познакомиться.

— С чего бы радоваться?

— Что ж, приятно снова увидеть человеческое лицо, — говорю я ему.

— Хотел бы я сказать то же самое о тебе.

Я не хочу получать оскорбления от этого типа, но я должен как-то вернуться к реальности. Поэтому стараюсь заводить друзей.

— Значит, ты отшельник? — замечаю я. — Я часто задаюсь вопросом, почему различные личности становятся отшельниками.

— Я отшельник, потому что у меня аллергия, — говорит парень.

— Аллергия? На что у тебя аллергия?

— На людей.

— Ты хочешь сказать, что не любишь людей?

— Ты слишком много болтаешь, — говорит Кермит. — Почему ты не уходишь?

— Потому что я не знаю, куда идти, — говорю я очень откровенно. — Я заблудился.

— Ну и что? Я не думаю, что кто-то будет скучать по тебе.

— Но я хочу вернуться в город.

Кермит-отшельник бросает на меня кислый взгляд.

— Чего я не понимаю, — говорит он, — так это как ты вообще сюда попал. — Когда я решил стать отшельником, то потратил три года на поиски такого места, куда никто никогда не доберется. Я ушел в лес, а потом стал искать место за ним. Это место так пустынно, что я никогда не видел ни одного человека! И тогда приходишь ты. Я не могу понять!

— Я тоже, — говорю я ему. — Но я не хочу в этом разбираться. Я просто хочу выбраться отсюда.

Отшельник Кермит встряхивает бородой, и из нее выскакивают несколько деревянных палочек.

— Боюсь, я не могу дать никаких указаний, — говорит он. — Я не знаю, какие тропы здесь проложены. Я просто сижу в своей маленькой пещере и ненавижу людей весь день.

— Забудь о своих хобби, — кричу я, начиная раздражаться. — Я не могу больше терять время в этом захолустье.

— Времени-то уйма, — ворчит отшельник Кермит. — Время длиннее всего на свете.

Внезапно его глаза загораются.

— Теперь, когда ты здесь, — говорит он, — у меня появилась идея. Почему бы тебе тоже не стать отшельником?

— Я, парень из большого города, отшельник?

— Конечно. Это же замечательно. Может быть, сначала тебе не понравится изоляция, но скоро ты будешь наслаждаться одиночеством. Одиночество тоже хорошо, особенно если вокруг никого нет. Кроме того, пустота так пустынна.

Я впервые начинаю понимать, почему этот негодяй живет в пещере. Чтобы белки его не поймали. Но я определенно не хочу срывать изюм с этого кекса. Поэтому я качаю головой.

— Я пока не собираюсь становиться отшельником, — говорю я ему. — Алименты мне пока платить не надо. Все, что я хочу, это выбраться. Если ты не можешь показать мне дорогу, по крайней мере, вы скажи мне, как найти твой старый путь через эти холмы.

— Ну хорошо, — говорит Кермит, почесывая макушку. — Может быть, я не могу сказать тебе, куда идти, но я могу, по крайней мере, предупредить тебя, куда ходить не надо.

Он тычет костлявым пальцем в сторону деревьев слева от себя.