Wh1skeyCo1a - Сера и Пепел

//БРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР//

Земля под руинами Церас-Тораса пошла ходуном, древние сооружения, не выдерживая мощных подземных толчков, начали обрушиваться одно за другим. После того как спустя десяток минут улеглась поднятая подземным взрывом пыль, на месте древнего города можно было наблюдать лишь груды камней на просевшей на пару десятков метров песчанно-глинистой земле.

К концу дня в шатер к Верховному Инквизитору Кварису вошел Август Фист. Переступив через порог шатра, он словил посланный ему коренастым мужчиной с густыми черными бровями короткий кивок на печать звукового барьера у входа. Активировав барьер, Август присел за расположенный по центру шатра стол, напротив расположившегося за ним Квариса.

— Мы вдоль и поперек прочесали завалы бывшей территории руин — все тоннели, ведущие в подземный город были обрушены, намертво замуровав подземную цитадель и погребя всех не успевших из нее выбраться заживо.

— Хорошо. В таком случае нам больше нечего тут делать. Что же касается Императорской Тени…

Верховный Инквизитор исподлобья взглянул на Августа.

— Она пала смертью храбрых в бою с приспешниками тьмы. Никому ни слова о ее связи с демонами или Темным Лордом. Официально — ты лично был свидетелем того, как некий Лорд Демонов собственными руками вырвал из ее груди сердце, после чего тут же сожрал его, угрожая подобной участью всему человечеству.

— Верховный инквизитор? Это как-то…

//СТУКК//

Кварис звучно опустил кулак на стол, прервав попытку инквизитора Фиста возразить ему.

— Нельзя, чтобы после уничтожения Темного Лорда империя позабыла, что истинный враг людей в лице демонов никуда не делся за прошедшую тысячу лет. Мы должны убедить императора начать полномасштабное наступление на Демонические Пустоши и раз и навсегда покончить с этими приспешниками тьмы. Во имя Бога Света, Август.

— Люмен…

(Демонические Пустоши, в нескольких десятках километров от Церас-Тораса)

После налета на окружившие Церас-Торас войска империи, Аспид с чувством выполненного долга перед Ксеносом благополучно вернулась в свои охотничьи угодья в Скорпионовом Кратере. Прошерстив по сети подземных тоннелей в поисках вкуснейших членистоногих лакомств, виверна организовала себе в одной из пещер небольшой банкет в честь празднования своей большой победы над маленькими вечно что-то кричащими людьми.

//БАММ// //БАММ// //БДАХХХ//

В тот момент, когда Аспид, лежа на пузе, отрывала от одного из гигантских скорпионов его мясистую клешню, одна из стен пещеры задрожала, пошла трещинами, а затем и вовсе обвалилась.

— ФЫРР?

Из образовавшегося в стене прохода вышла отряхивающая руки мелкая кошкодевочка с серебристыми глазами. Сразу после этого из-за ее спины показалась виверна с всадником и привязанной к спине человеческой фигуре. Увидев перед собой Аспид, виверна под общее молчание почтительно склонила перед ней голову, а затем, выдержав некоторую паузу, направилась в сторону выхода на поверхность.

— Нежданно-негаданно, ниах… Сколько там, тысячи три лет прошло, нано?

— ФЫРРР.

— Сестричка Лирика, смотрю, ты вконец одичала в этой форме, ниа. Все так же без дела слоняешься по континенту и попутно питаешься всякой заползающей в рот падалью, нано?

Хоть слова кошкодевочки и могли быть восприняты Аспид как оскорбление, однако в ответ она лишь запрокинула голову и снисходительно закатила глаза.

— ФЫР.

— Ладно-ладно, дело твое, ниах. Да и кто я такая, чтобы критиковать твое желание окончательно поддаться своей истинной природе, нано? Кстати, не могу не похвастать, что я как никогда близка к тому, чтобы наконец снять этот хренов барьер, ниа. Иииии, твоя помощь мне бы в этом совсем не помешала, нано. Может как в старые добрые…

— ФЫР!

Перебив Королеву Вампиров на полуслове, виверна демонстративно обошла ее со спины и настойчиво начала подталкивать мордой и выпроваживать на выход.

— Ой, ну и ладно, ниах! Вполне могу и обойтись своими силами, нано. Счастливо оставаться, Лирика, нья. Рада была повидаться, сестренка, кушай-не-обляпайся, нано.

Проводив взглядом неохотно удалившуюся вслед за виверной кошкодевочку, Аспид слегка нахмурилась. Хоть изначально и не подала тому вида, но она узнала привязанную к спине ее сородича зверолюдку. Помня, что именно ради нее ее перевоплотившийся в демона костяной друг и затеял их недавнее представление на руинах Церас-Тораса, виверна перевела взгляд на новообразованный проход, из которого вышла ее старая знакомая.

— ФЫРРР…

Ксенос пошел за Амелией, но вместо него с Амелией из этого тоннеля вышла Целестия. Зажмурив глаза, королевская виверна пришла к выводу, что они вполне могли друг с другом там пересечься, что ничем хорошим для Ксеноса не закончилось бы. Некое чувство долга за некогда спасенную ей нежитью жизнь засвербило у нее в груди. Аспид еще раз окинула взглядом находящийся за проходом слишком узкий для нее тоннель, обреченно помотала головой и объятая зеленым свечением направилась прямиком в него.

//ПШШШШШШШШ///

[Трансформация]

(Демонические Пустоши, руины Церас-Тораса, спустя несколько часов после окончания штурма)

Постепенно приходя в себя после отключения сознания из-за болевого шока от удара демонического тела о стену здания, Ксеноса посетило некое чувство дежавю. Он вновь ощущал себя лишенной остальных частей тела одинокой черепушкой, валяющейся под завалом из массивных камней, некогда формировавших своды городского купола.

[Астральный Аватар 10ур.]

Выйдя из тела, он внимательно осмотрелся — то, что еще недавно было величественной подземной цитаделью, ныне напоминало подвергнувшийся неудачному свиданию с водородной бомбой город. Находящиеся ближе к центру постройки, включая лабораторию Мальтимира и дворец Аниксандры, наглухо завалило обрушившимся над эпицентром взрыва потолком. Находившиеся же на удалении от эпицентра здания окраин, не попавшие под самую гущу опавших наземь камней с потолка, были снесены ударной волной.

— Либо все местные демоны внезапно решили стать камикадзе и выполнить свой фирменный “бум”, либо тайна столь подозрительно мерцавших кристаллитов на потолке отправляется на полку внезапно раскрытых дел.

Побродив несколько минут по руинам в виде бестелесного призрака, Ксенос наконец смог найти под ближайшим к нему полуобрушенным зданием свой изрядно потрепанный демонический костюм.

— Добро пожаловать на рейс “полная жопа”, Ксен. Устраивайся поудобней. Судя по всему, ты тут надолго.

Поврежденная паладинами и слетевшей с катушек кошкодевушкой броня не смогла уберечь тело демона от силы удара пепельноволосой кошки, отправившей его в полет сквозь стену дома. Вид бездыханной краснокожей отбивной с переломанными костями не оставлял в мыслях нежити места для сомнений в том, что этот кусок окровавленного мяса уже никак не привести в изначальное рабочее состояние.