Елена Кисель - Расколотый меч

Вперед шагнул Веслав — и вот на этом моменте все сразу начало оборачиваться трагически. Меч мелькнул у нашего алхимика перед самым его носом, и звякнул, отраженный клинком Йехара.

— Ты с ума сошел, Кайхим! — рявкнул наш предводитель, прокручивая меч в руке, — Собираешься поднять руку на одного из Дружины?

— Он из тьмы! — прошипел глава стражников, опять поднимая меч. Мы снова оказались в частоколе артефактных клинков и кинжалов.

— Он призван Аркой! Веслав, стоять! — это было не лишним, потому что бутылочка с подозрительной на вид жидкостью уже оказалась в руке алхимика. — Спрячь, они не враги нам!

Причем, при этом он к Веславу стоял спиной. Тот пожал плечами с долей удивления и спрятал пузырек в карман.

— Он… — не желал успокаиваться Кайхим.

— Арка стирает цвета, — сказал Йехар уже спокойнее. — Не имеет значения, к какой стороне он принадлежал до того как его призвали.

Рядом хмыкнула Виола. Да уж… а схватки с Веславом по каждому поводу, причем, схватки, которые сопровождаются воплями: «Так может поступать только темный»? М-м, короткая память у некоторых борцов со злом…

— Я не могу его пропустить, — уперся глава стражников. — Темный колдун…

— Алхимик, — процедил Веслав, который терпеть не мог, когда его уникальный дар мешали с рядовой магией. Он попытался шагнуть вперед, но Йехар чуть расставил руки, показывая, что этого делать не следует.

— Все равно кто.

— Ты его пропустишь, потому что мы идем во дворец, — вмешался Йехар. — И идем все… и если ты считаешь, что более к лицу тебе сражение с Дружиной — то…

Меча он не касался, но Кайхим как-то сразу сник. Видимо, память о нашем рыцаре тут была жива у многих. Но начальник стражи, как выяснилось, обладал упрямством ста ишаков и одной Виолы в обличье пантеры, так что доводы Йехара его еще не убедили.

— Я не могу… — начал он, и тут я не выдержала.

— Слушайте, как вас там… если до вас не дошло, что значит приход Дружины в ваш мир — это значит, что ваш мир болен! Что гармония в нем сместилась, может быть, ко тьме, и может быть, мир, каким вы его знаете, скоро попросту погибнет! В прах упадет! Тазиком медным накроется, тьфу, как еще сказать, чтобы вам было понятно? Может, это уже началось! И остановить это должны мы — если, конечно, сможем, и у нас, может быть, очень мало времени, и…

— …ты еще смеешь чинить препятствия Дружине?! — вмешалась Виола, хмуря брови так, что несколько воинов при взгляде на нее заоглядывались назад.

Кайхим вздохнул и сдался.

— Хорошо, — пробормотал он. — Но вы отвечаете за своего друга.

Лицо Йехара тихо побагровело. Похоже, за «друга» он обиделся сильнее, чем за все остальное.

Веслав, изобразив на лице вежливую мину, представился. Непонятно почему, но после слов «магистр алхимии» Кайхим хмыкнул, просветлел и Виоле особенных вопросов не задавал. Комментариев по ее «серости» вообще не последовало. Или, может, тут была заслуга убийственного прищура самой Виолы.

Жаль, нет Бо-бо. Эту бы пропустили сразу, и нас с ней всех заодно.

Заминки начались понятно, когда. Когда обнаружилось, что нас всего четыре.

— В Равновесной Дружине пять элементов, — сказал Кайхим, мрачнея опять. — Не пытались ли вы нас обмануть?

Йехар огляделся по сторонам и пробормотал сквозь зубы:

— Когда только успел…

— Где ваш последний товарищ? — настаивал Кайхим. — Я должен увидеть его и узнать его имя. Иначе вам нет прохода в…

Тут едва ли не нам на головы свалился Эдмус в привычно хорошем настроении.

— Не может быть! — заголосил он сходу. — Как только я отвлекусь немного полетать — эти тут же чешут налаживать контакты с местным населением! Ну как, Весл успел кого-нибудь отравить? Йехар, может, тебя, почему лицо такое зеленое? Кустики в пяти шагах… А до смертоубийства еще не дошл… уй-юй, куда махаешь железякой, я же болею от сквозняков!

Раздался свист распоротого воздуха и звук столкнувшихся клинков: Йехар опять сумел среагировать.

— Демон! — хором заорали все стражники, выхватывая оружие неизвестно в который раз. Боевые маги, тоже хором, захимичили со своими амулетами. Мы в очередной раз оказались в боевых стойках, а Эдмус вообще рассвирепел.

— Это я-то вам демон?! — завопил он с неподражаемо честным выражением лица. — Я — спирит, не-ет, а ну, пустите, я им ноги повыдергаю! Клеветать на честных шутов… полково… тьфу, сам запутался, кто я такой! Да я… я… я!!

— Заткнись, — углом рта попросил Веслав. Йехар поблагодарил его коротким взглядом.

— Это в принципе невозможно, — с умным видом изрек бывший шут. — И потом, не ущемляй…

Тут он уловил мимолетное движение алхимика к карману и смолк. Стражники смотрели на него, как на ненормального — привычное ощущение. На нас кое-кто посматривал так же.

— Опустите оружие, — заговорил наконец Веслав. — Эдмус — тоже из призванных.

— Он — демон, — уперся Кайхим. — А тебе, чужестранец, пристало бы придержать…

— Он ведь даже не маг, — пожал плечами Йехар, — всего лишь летает и…ну, шутит… — он умолчал о необычной стихии спирита, прекрасно зная, что ему не поверят. — Почему вы не можете его пропустить с нами?

Глава патрульных поглядел на Эдмуса с явной опаской. Спирит улыбнулся ему изо всех сил — от него тут же отшатнулись, а в рядах магов послышались стоны ужаса.

— И не беспокойтесь, — добавила я торопливо, — Эдмус никому зла не причинит, он вообще у нас мухи не обидит…

Как раз в этот момент длинный раздвоенный язык спирита выстрелил на тридцать сантиметров и отправил в рот какое-то насекомое.

Уламывать охрану пришлось еще часа полтора.

Не спорю, встречи мы ожидали, только вот не ждали, что для нее перед дворцом выстроится едва ли не целый двор. Кайхим с самого начала послал пару своих воинов гонцами — сообщить домину известие, и домин почему-то решил, что встречать нас нужно лично, и не в тронном зале, а на свежем воздухе.

Торжественная встреча состоялась метров за двадцать от внушающего почтение своими размерами замка, между двумя здоровенными плоскими камнями — кольцо из таких валунов окружало замок и служило такой же сомнительной декорацией, как и оградой.

Я уже говорила, что все было организовано при большом скоплении народа? Толпа стражников и пестро разодетых придворных смешалась воедино в неорганизованную кучу, откуда нас пожирали глазами. Все, кроме домина, который крикливо вычитывал за что-то одного из вельмож.

— Не говорите мне больше о вампирах! — отрезал он наконец и повернулся к нам.

Эдмус вздохнул, что нам не везет на лиц, облеченных властью. В голосе слышался недобрый намек на жадных глав наших Отделов, но вообще-то спирит был прав. Скошенный назад лобик и выдающиеся вперед зубки «лица, облеченного властью», а также его же мрачно-настороженные глазки почему-то не казались добрым предзнаменованием.