Елена Кисель - Расколотый меч

— И за что у вас там пьют?

— Каждый определяет для себя. Но я бы хотела поднять эту чашу за одного человека…

— Который не человек. Да послушайте же вы! Я — Повелитель Тени. Сбежал от нее, да только следы не замел как следует, вот она и ходит за спиной. И однажды, я думаю, мне придется это принять. Хотя я и постараюсь, чтобы это случилось нескоро…

— Так пусть же то, что вы обрели, отказываясь от Кодекса, вам поможет в этой битве.

— За мое прошлое, — сквозь ресницы я увидела, как Веслав поднял кубок. — И за мое будущее! За будущее Короля Теней! И за настоящее, которое, как известно, всего лишь грань между тем и этим! Не чокаясь…

В голосе у него прозвучала веселая злость. Но Даллара не стала ничего говорить об этом мрачном тосте и пригубила вино, думая о чем-то своем.

Ушла она молча, не прощаясь и незаметно, после долгой тишины, когда они просто стояли друг напротив друга. Ушла, коснувшись на прощание его щеки. Мне захотелось протереть глаза, но я вовремя вспомнила, что вообще-то сплю.

Всё, господа. Мнение мое однозначно. Не повезло когда-то нашему рыцарю с Дамой. И с алхимиком ему тоже не повезло. И мне тоже не повезло с этим алхимиком, хотя нет, при чем тут я, это уж…

— Ах ты ж, чёрт, только не это!

Встревоженный голос Веслава эхом отдался в ушах, и моторные функции не подвели: я вскочила. Разумеется, одна из всех. И, конечно, тут же встретилась с алхимиком взглядом.

Это был не самый ласковый взгляд. Прямо скажем, и у василисков, небось, поласковее бывают.

— Что, не спится? — тихо, но с невообразимыми интонациями поинтересовался Веслав.

— А я привыкла рано вставать.

— Подслушивать тоже привыкла?

— Только когда меня пытаются усыпить неизвестно по каким причинам.

— Я-то полагал, это единственный способ избавиться от вашего внимания. Видно, ошибся.

— Ничего. В следующий раз чего покрепче подмешаешь. Яду там…

Очаровательная картина. Стоим, сверлим друг друга глазами, а тон такой, что здешние забияки-рыцари удавятся от зависти. Если бы Даллара вернулась — она бы первым делом упала бы в обморок. У меня у самой от этого взгляда какая-то слабость под коленками…

Веслав наконец решил, что тратить время на ответ не стоит, и направился к Йехару, по пути прихватив свою сумку. Тут настало время мне сказать свое веское «Отойди».

И я его сказала.

— Отойди.

— Что?

— Отойди от него.

В конце концов, он сам меня учил, что алхимикам не следует доверять.

— И если я сделаю еще шаг…?

— Я ударю.

— А на могилку к рыцарю потом будешь приходить? С безутешной Далларой?

— Мне кажется, она себе нашла надежного утешителя.

— Ты к ней не слишком-то справедливо относишься.

Отлично. Призыв к справедливости в устах Повелителя Тени. На это нужно отвечать строго мимикой.

Веслав тем временем нырнул в свою сумку и после мучительных копаний извлек оттуда медицинский шприц в герметичной упаковке. Мою «позу холода» (то есть, позицию из которой удобнее всего бить заморозкой) он, конечно, проигнорировал.

— Его меч меня не признаёт, — последовал пренебрежительный кивок в сторону бывшего Глэриона. — Это чувствуется. Осталось последнее средство, и оно не из приятных.

Естественно, я сразу решила, что это самое средство — физическое устранение Йехара, и напряглась еще больше в ту самую секунду, когда алхимик пояснил:

— Кровное братание.

Я посмотрела на шприц в его руках. В голове радостно заскакал спецкурс «Обряды уз», сложные формулы магической связки… торжественные обеты, надрезание рук и смешивание крови в одном бокале…

— Ну, ты б еще клизмой попробовал, — сказала я, тяжело вздыхая и опуская руки.

Равновесие в пределах нашей Дружины восстановилось — хлипкое, испуганное, готовое разбиться вдребезги от первого же резкого слова. Но ему не дали разбиться. Ахимик в прежней наплевательской манере принялся читать мне лекцию, набирая кровь у себя из вены.

— Сложные обряды здесь не нужны. Достаточно, что в его жилах будет течь моя кровь, а в моих — его… то есть, хорошо бы, чтобы для меча это было достаточно. Иначе — да, придётся устроить полномасштабный обряд, хотя как это сделать, чтобы нашего чистоплюя не хватил инфаркт миокарда — не представляю себе.

Этого не представляет. Зато надеется, что его «достаточно» в бою себя проявит. Уникум, тоже мне.

Веслав, пробормотав, что у Йехара не рассмотришь вен, ввел рыцарю свою кровь. Потом тот же процесс за полминуты проделал в обратном направлении. Стерильно, как в больнице. И главное — не видно следов, потому что алхимик место укола на руке рыцаря сразу смазал заживляющим. Страшно подумать, что сказал бы Йехар, когда узнал бы вот о таком «братании».

Поэтому знак, который алхимик изобразил — красноречиво прижатый к губам палец — в сущности, был лишним.

Я вдруг поняла, что не так уж и сержусь на него. Несмотря на это снотворное в эликсире, да и вообще… просто до меня только что дошла одна деталь, в свете которой на Веслава злиться было никак невозможно.

Остался день.

Точнее, ровно сутки. Наша стычка, а значит, и разговор Веслава с Далларой, случились утром, а турнир тоже начинался с утра, только на следующий день. Все мы были в святой уверенности, что алхимик посвятит день тренировкам, так что когда Нгур вдруг заявила, что собирается разделить с нами обед, это вызвало легкое подозрение.

— Чего-чего разделить? — подозрительно встрепенулся спирит и отодвинул котелок с куриным супом подальше от кормилицы. — Так нет же ж ничего!

— А Весл тогда где? — Виола, которая обнаружилась на поляне сразу после пробуждения, вызванного «тоником», отвоевала котелок у спирита, но к Нгур его придвигать не торопилась. Та пожала плечами, вызвав всеобщее удивление.

Просто за последнюю неделю мы как-то не привыкли их воспринимать по отдельности.

— А тренировок разве…

Кормилица помотала головой. Она упрямо не раскрывала рот и не говорила стихами. И то сказать — после того, как все твои способности к стихосложению ушли на то, чтобы дать кучу советов по мечевому бою — расхочется, небось.

Алхимик не желал отыскиваться. Не было его на свалке возле жилища Нгур. И возле арены, где зрители уже начали занимать места — что же, они так и будут на них сидеть до завтрашнего дня? — ах, вот зачем у них подушки! Действительно, тут серьезно относятся к турнирам. На арене я посмотрела немного, как ведется разметка и доустанавливаются трибуны. Заметила, что трибуны устанавливают в виде длинного такого прямоугольника, как будто намечались конные турниры. Припомнила, что, вроде, поединки тут проводятся не в очередности, а сразу же между всеми определившимися противниками — разметка это замечательно подтверждала (интересно, где и с кем тут будет драться Веслав?). Выходят, стало быть, на свои места все сразу, и рубятся с теми, кто достался по жеребьёвке. А потом короткая передышка, другая жеребьёвка — и поехали вот так дальше, до финала. Непонятно, почему и как вот так сложилось и отчего все это малость напоминает гладиаторские побоища «все против всех, а кто выжил — молодец», только с паузами и жребиями… Видать, для пущей зрелищности, а может, как-то всё это связано с местными турнирными традициями — нужно было провести хоть сутки в библиотеке и ознакомиться, что ли.