Елена Кисель - Расколотый меч

— Нас кто-нибудь слышит?

— Спят, — буркнул алхимик неохотно. — А вы бы осторожнее со своими почтовыми голубками. Я Тилкиду чуть не прибил, до того как она передала мне сообщение.

— Простите.

Снова шорох — приближающийся к Йехару. Даллара, кажется, опустилась над ним на колени. Помолчала и заговорила вновь:

— Мне чудом удалось прийти сюда. Все это время я мечтала увидеть его — и вот вижу… спящим. Но так лучше. Может статься, ему будет не так больно, когда… — она сделала маленькую паузу, думая о чем-то своем. — Значит, вы не нашли средства воспламенить клинок?

— Кажется, мы вам уже говорили.

— Мне показалось, вы не могли говорить свободно. Возможно, из-за тех, кто вас окружал, — голос Дамы был усталым и надломленным, но ее слов это не смягчало. — Вы не опасаетесь так обходиться с каждым из своих товарищей?

Ответа алхимика я не поняла:

— Есть немного.

Это с чего бы ему нас опасаться, хоть и немного?! Боится, что мы придушим его во сне? Судит всех по себе?

— Но вы все же пошли на это, — она помолчала еще и поднялась. Теперь подошла к Веславу, и слышно ее стало яснее: костер был ближе ко мне, чем Йехар:

— Всем алхимикам присуща такая отвага?

— Спросите у Зелхеса. Авось, ответит.

Веслав вроде бы и говорил раздраженным тоном и подсыпал в свое варево то одного ингредиента, то другого, но не делал никаких попыток прервать разговор. Я чуть приоткрыла глаза: Даллара теперь оказалась в паре шагов от него.

— Но вы ведь не только алхимик, — понижая голос, сказала она. — И вы не такой, как они. Вы несете на себе отпечаток своей стихии…

Веслав, вздрогнув, развернулся и посмотрел на нее почти в упор. Мне показалось, что на лице у него мелькнул страх. Даллара же продолжала говорить ровно и задумчиво:

— Йехар — огонь… Вспыхивающий то любовью, то благородным гневом, готовый сражаться до последнего, пока его не затушат, освещающий и согревающий все, что вокруг него… Но вы — вы Тень… Неуловимый. Всегда ускользающий, всегда изменяющийся в зависимости от того, что происходит вовне. Поэтому ли, когда настают темные времена, вы не теряетесь и всегда знаете, что делать?

Веслав отвел от нее взгляд и уселся перед костром. Он явно забыл о том, что кипело в котелке.

— Кто вам рассказал?

В голосе у него было предвестье скорой кончины для этого самого «кого-то».

— Никто, — отозвалась Даллара просто. — Но я заметила, что вы стараетесь не смотреть на собственную тень. И всегда выбираете полуосвещенные места, чтобы она не была четкой. Вы боитесь своего дара?

А ведь никто из нас так и не догадался. За два с половиной призыва! И тут какая-то принцеска выкладывает свои дедуктивные заключения — обидно-то как…

— Да, — равнодушно отозвался Веслав. — Только это не дар.

Даллара несмело протянула руку и осторожно сжала его плечо — знак фамильярности, на который на моей памяти не осмелился никто из Дружины, кроме Поводыря — да и то, Йехар в тот раз просто удерживал Веслава от убийства.

— Вы отказались от него из страха? — она тут же торопливо прибавила: — Я поняла, что вы почему-то отреклись. Иначе вы были… другим сейчас.

— Поэтому и отрекся, — глухо откликнулся алхимик. — У меня же врожденный дар все просчитывать наперед. Ну, я и просчитал… и каким стану. И что совершу. И… в общем, это был не страх. Просто я посчитал, что товар цены не стоит.

— Цена?

— Цена. Свет ничего не дает просто так, верно? Нужно своего рода подвижничество, нужен долгий путь, да что там — если удастся мне Йехара откачать, можно его спросить, что там нужно. А мрак дает с готовностью и просто так. То есть, наперед. Но когда он потом потребует расплатиться.

Ушам не верю: Веслав откровенничает с Дамой, которую он знает без году неделя! Душу перед ней открывает! А мы, после того, что мы прошли — а там далеко не только огонь, вода и медные трубы! — нам он сказал о том, кто он такой, только после того, как молчать было уже нельзя?!

Да что я говорю — «сказал» — так, тему раскрыл, после того, как мы сами обо всем догадались!

— Что же требовалось от вас?

— А то вы не знаете.

Все-таки алхимик не мог не хамить, даже в особо лирические минуты своей жизни. Мне показалось, что в голосе Даллары, когда она заговорила, зазвучала жалость чуть ли не до слез:

— И вы, вместо того, чтобы избрать путь ненависти и мрака, ушли в алхимию и приняли Кодекс, вовсе отрекшись от любых чувств… Однако и Кодекс показался вам слишком большой платой — вы отказались и от него. Что вы пытались найти, отрекаясь от законов алхимии? Ведь не защиту же от Тени?

Веслав вспомнил о своем эликсире и торопливо забросил что-то в котелок — я услышала, как булькнула жидкость в нем. На сей раз он молчал так долго, что мне показалось: на сегодня откровения закончены. Эта мысль вызвала облегчение, я чуть было не заснула на самом деле, но алхимик заговорил опять:

— Вы видели Зелхеса? Я не собираюсь всю жизнь жить по этим дурацким нормам. Это обозначало бы — ни разу в жизни не улыбнуться, не знать вдохновения, черт, да я даже ругаться бы не смог!

— И любить, — все так же, с искренней жалостью, подхватила Даллара. — Вы любили когда-нибудь?

— Раньше нет.

— А сейчас?

Долгое молчание, прерываемое шипеньем котелка, в который явно неправильно бросили компонент.

— Может быть.

Оп-паньки! Виола оказалась права?! И я тоже оказалась права?!

Ка-ра-ул…

Дама больше не захотела развивать тему чувств — как будто опасалась, что может случайно нарваться на признание, а тогда ситуация усложнится еще больше (куда ж еще-то!). Но зато она призналась сама:

— Я не понимаю, почему вы участвуете в миссиях Арки. Рискуете собой уже в третий раз. Разве вам не все равно, в каком мире жить и проводить свои исследования?

— Ага, это вы к тому, что легче мне всё бросить, насыпать остальным мышьяка в супчик, да и заниматься себе алхимией в любом мире, куда меня забросит? — теперь в голосе у алхимика явственно зазвучал сарказм. — И вы меня укоряете за то, что я этого не сделал?

— Напротив — я благодарна вам. Сейчас вы пытаетесь спасти Йехара, хотя я не понимаю, что вами движет…

— Вы пришли понять, что мною движет?

— Как можно понять то, чего не знаете вы сами? Я пришла… просто потому что пришла. Потому что остался день…

— Да, — он говорил с усилием, но без страха. — Остался день.

Что-то звякнуло глухим, глиняным и наполненным звуком.

— Мы сейчас не в пиршественном зале, но я хотела бы, чтобы вы осушили вместе со мной прощальную чашу. Это традиция — перед боем. Знаю, что вы хотите сказать. С Йехаром мы успеем еще поговорить и пригубить вино. Но через день в бой идете вы. Не думайте, что я не ценю это…

Настолько ценит, что даже спиртное принесла с собой. И неужели тару тоже? Ах, нет, у алхимика всегда при себе запас кубков, колб и медных стаканчиков. И как же хочется вскочить и поинтересоваться, не надо ли им третьего!