Николай Грошев - Крадётся незаметно он!

-А чего хорошего-то в вашем лазе втором? – Крикнул Волосатый.

Ему не ответили. Шляпа знаком показал следовать за собой и двинулся сквозь дождь, словно бы видеть умел через любую завесу, и оттого точно знал куда идти.

На самом деле, до цели – норы, идти было максимум десять минут, но не здесь, не в Зоне.

Шляпа шёл медленно, прислушиваясь к своему мистическому чутью, взяв в руки сразу и датчик и болт на ниточке – только на чутьё, он никогда не полагался. Хотя и считался одним из лучших проводников Зоны, с тех самых пор как пропал Проводник – его так и звали, «Проводник», потому что он был самым первым. Ну, может то просто легенда, что он первым был. Однако прозвищем тому проводнику, служило название всей, скажем так, профессиональной специализации, этой маленькой группы людей. От всего сталкерского сообщества, проводников наберётся не так уж и много. А хороших проводников, так и вовсе, раз-два и обчёлся.

Так вот, с тех пор, как куда-то пропал Проводник – по одним слухам, был убит монолитовцам, по другим, помер от старости, Шляпа считался одним из лучших. Если кто-то искал действительно хорошего проводника, Шляпу называли третьим по списку. Однако в отличие от первых двух из числа лучших, он никогда не пренебрегал традиционными способами обнаружения аномалий. Ни болтом, ни датчиком. И болт у него был не простой – сделанный на заказ, из сплава двух десятков металлов. Причём все металлы в сплаве, добавлены в строгой пропорции, в полностью равных долях. Подвязывал он этот уникальный болт, волосяным шнурком, как практически любой опытный бродяга Зоны. Но только у него, в шнур были вплетены волосы от разных живых существ. Человеческие волосы, кабаньи, льняная ниточка и очень тонкая стальная нить. Шнурок этот обошёлся не дёшево, стоил не меньше чем болт, но свою жизнь, Шляпа ценил куда как выше презренных денег, так что не скупился, когда речь шла о её сохранении. Датчик то же не простой – года два как сменил на самый новый из всех, какие в Зоне доступны. С обновляемой базой и модифицируемым сканирующим элементом. Раз в полгода, он приходил к тем, у кого датчик купил и обновлял базу, а если требовалось, модифицировал и сканер датчика. Так что, даже без своего чутья, Шляпа мог засечь почти все аномалии, какие наплодила Зона.

Шли медленно, неторопливо, как только и можно ходить в Зоне. Трижды Шляпа сворачивал с ранее выбранного курса и безошибочно выводил их на прежний, дав небольшой крюк. В том, что он ни разу не сбился с пути, несмотря на то, что дождь стал ещё сильнее, и видимость сократилась уже до полутора метров, сталкеры убедились, оказавшись на краю оврага. Шляпа замер, остановились и его спутники. И тут дождь вдруг закончился – как отрубило. Мир предстал вокруг них, резко выйдя из серой дождевой пелены, словно вот неожиданно кто свет включил в тёмной комнате. Мокрые поля кругом – и не скажешь, что это всё Зона, смертельно опасное место…

-У! – Сказал кто-то из оврага. Шляпа опустил взгляд и стоит как вкопанный. А некто отряхнулся, волосатую грудь пятёрнёй почесал, глазки красные прищурил и снова. – У-у-у!

Вроде бы даже с вопросительной интонацией говорит...

-Чё встали-то? – Раздался голос. Шляпа не ответил, Осторожный пожал плечами – за плечо проводника он уже заглянул, но кроме противоположного края оврага, ничего там не увидел.

Волосатый проворчал что-то и покинул место в строю. Шагнул к краю, вниз глянул.

-Бля! – Выдохнул он, вскидывая автомат.

-А ну опустил придурок! Не вздумай блять! – Рявкнул Шляпа, даже не повернув головы.

Парень скрипнул зубами, стрельнул злобным взглядом в напарника, но оружие всё же опустил. Существо внизу, хмуро на них посмотрело, снова почесалось, а затем, ворча что-то неразборчиво, опустилось на четыре конечности и медленно побрело к другому откосу. Вскоре, монстр, чем-то похожий на гориллу, выбрался наверх и так же неспешно побрёл в сторону горизонта. Там он, не сбавляя шага, повернул голову и громко сказал:

-У! – И дальше побрёл.

-Ну и нах? – Буркнул Волосатый, спускаясь вниз, следом за Шляпой.

-Что нах?

-Нахуя мутанта отпустили? – Немножко зло проворчал парень – толи из-за этого мутанта он сейчас такой злой, толи из-за того, что только что, о камень палец ушиб, тут не шибко понятно. Болит палец теперь зверски, ноготь походу сорвал – вон и стопа хлюпать начала, кровь течёт…, или это дырка в подошве? Надо посмотреть, как в норе они спрячутся…

-Ты видел таких мутантов раньше? Убивал их? – Ответил на его вопрос, сталкер по имени Осторожный. Проводник в этот раз снова промолчал.

Волосатый помялся, но всё же ответил предельно честно.

-Нет, первый раз таких вижу.

-И не знаешь, что он из себя представляет, и нет ли рядом ещё таких же, так? – Волосатый молча, кивнул – уже понял, куда клонит напарник, но согласиться с ним не мог. – Ну а раз так, на кой хуй нам рисковать? А если мы в него два рожка впрессуем, а он по регену как Излом? Нам же пиздец тогда. Ты видел, конь какой? Он же с буйвола размером! Это вообще блять слон какой-то!

Помолчав секунд пять, сталкер, давно подозревавший, что он куда как опытнее Волосатого, речь свою закончил местной народной мудростью, едва сдержавшись от поучительного потрясания указательным пальцем своей правой руки.

-Раз мутант не хочет тебе гланды вырвать, и он тебе даром не нужен – не трогай, мимо иди.

-Изломов не бывает. – Ни к селу, ни к городу, вдруг буркнул сталкер Волосатый, позицию напарников хоть и понимавший, но не так что бы совсем.

-Не бывает, говоришь? – Осторожный усмехнулся, глядя в затылок проводника. – Шляпа, вот рассуди, я сам их никогда не видел, а Волосатый в них не верит. Так есть Изломы или нет?

-Есть. – Шляпа на ходу обернулся, глаза весело блеснули. – Неважно верите вы в них или нет – главное, верят ли они в вас.

-Чё? – Недоумённо молвил Волосатый. Осторожный неуверенно пожал плечами – он тоже не понял, к чему это сказано было. Но у Шляпы опыту поболее будет, тут внимать надо, а что к чему, потом разберутся. Может, это вообще некий полезный совет, суть и смысл коего, становятся понятны, только в тот момент, как одно весьма мягкое место припекать начинает.

Они спустились на дно оврага и замерли там, вытянувшись цепью – выходить из неё никто не спешил. Волосатый, сделавший такую ошибку наверху, сейчас её осознал и повторять не собирался – пока проводник не скажет, что по обе стороны от них аномалий нет. А пока проводник молчит, можно осмотреться. Впрочем, особо тут осматриваться негде. Два пологих глинистых откоса, слева овраг утопает в сучьях низкорослого древовидного кустарника, справа змеистым треугольником, словно спьяну вычерченным, склоны сходятся и дальше идут поля. И нора искомая тоже тут – тёмная дыра в откосе, у самых деревьев.