Николай Грошев - Новый Вектор 3. Белая Волна

Преимущество…, а ведь оно есть только сейчас, в данный момент времени.

Он воочию убедился – пауки приспосабливаются. Как и все существа Зоны, они меняются. И чем ущербней вид, тем чаще и быстрее он меняется. Новые мутации крайне редко касаются тех, кто уже и так практически идеален, например, Чёрные псы или Плоти. Первые идеальные хищники, почти не имеющие изъянов. Вторые тоже справляются со своей ролью – они травоядные и пища для хищников. Их единственный минус – слишком уж жирное мясо. У тех, кто часто кушает Плотей, высок шанс заполучить изжогу. Но это, конечно, исключительно субъективно и вряд ли изменится в лучшую сторону. Скорее уж хищники начнут меняться и обзаведутся механизмом, позволяющим предотвратить проблемы с желудком, после поедания мяса сей полезной хрюшки. Ведь травоядные, по сути, не только пища - они ещё и контрольная группа, испытывающая эффективность хищника в любой природе, что тут, что на Большой земле. Чем сложнее поймать обед, тем сильнее вынужден становиться хищник. И всё меньше шансов выжить у тех, кто имеет какие-то генетические сбои. Травоядные, это одновременно питание и метод улучшения популяции тех, кто их собственно ест.

Сталкер повернулся обратно к реке и присел на корточки, у самого берега. В воде блеснула чешуя, громадная рыбина величаво проплывала мимо, игнорируя присутствие какого-то там наземного жителя. Длинные усы вытянулись с боков, по ним идёт едва заметная волна – то сом плывёт. Метра полтора в длину. Старая рыбина. Чувствует себя превосходно, ничуть не отощала, плывёт ровно.

Сверхвыброс не коснулся обитателей реки. Странно это…, почему река так слабо подвержена влиянию излучений Зоны? Какая-то тут важная загадка есть, не иначе…

Велес обратил свой взор на другой берег. Раз уж не смог пересечь реку там, где собирался, почему бы не сделать это прямо здесь? Какая, в конце концов, разница.

Велес поднялся и стал тщательно присматриваться к воде – искал признаки присутствия мелких рыбок, чья шкурка окраской напоминает гальку. Эти гадёныши живут и охотятся стаями, повадками во многом напоминают тропических пираний. Однажды уже встречался с ними, так чуть одно место не откусили по самую шею. Знакомиться с ними вторично, желания нет совершенно.

Тщательный осмотр прозрачной воды дал противоречивые результаты. Рыбок кусачих вроде незаметно. А вода оказалась не такой уж прозрачной – дна не видно, какой-то мутью затянуто.

Не лезь в воду, не зная броду – очень кстати вспомнилась народная мудрость.

-Полечу. – Решил Велес, попутно прикинув, что погодка нынче не летняя, даже не осенняя, в общем, не шибко лётная погодка. Вымокнет, а там глядишь, и околеет случайно, зачем ему такие сомнительные приключения, в столь юном возрасте? Шестидесяти ещё нет! Практически подросток.

Энергетические жгуты брызнули в разные стороны, но в сторону воды ушла значительная часть. Причём выбросы энергии, коснувшиеся воды, не исчезли, потеряв заряд, в отличие от тех, что хлестнули по снегу. Они зафиксировались и остались змеиться в воздухе, соединив его тело с водной гладью. Не просто так естественно. Энергию вытягивало в воду, как будто он сам того не зная, подключился к мощнейшему электрическому прибору, и вдруг обнаружил, что для того прибора он - батарейка. Пришлось вытягивать из Сети значительно больше чем обычно. А занятие то, надо заметить, весьма утомительно.

Ну, перелетел он нормально, всего один раз вниз повело - едва с головой не окунулся. Повезло, вовремя сориентировался. Только ботинки чуть-чуть намочил. Немного тряхнуло, но зубы крепко сжав, волю напрягая, он таки улетел куда собирался. А там, в снег на спину упал, и минуты три смотрел в небо, чувствуя себя полностью опустошённым. Даже задремать умудрился.

-Ввваф! – Сказал кто-то и жестоко укусил левый ботинок.

Велес приоткрыл один глаз, голову поднял.

-Рррр. Вваф! – Сказал тот же негодяй и снова укусил, на этот раз в каблук.

Сталкер откинулся на спину. Совсем маленький псевдопёс, пытался загрызть его левую ногу. Пушистый. Забавный карапуз, но уже с мощным частоколом клыков. Всё правильно, они тут быстро растут, охотиться могут, чуть ли не с рождения. Одно из многих отличий аномальной природы Зоны от естественной эволюционной среды.

Мелкие молнии с треском пробежали по телу. Едва слышно загудело – вокруг его тела скапливался большой разряд. Велес не шевелился, крошка псевдопёс, продолжал грызть ботинок, видимо, не понимая, что он несъедобен и не является шкурой, что кусать надо немного выше.

С грохотом собранная энергия разрядилась по направлению, проложенному слюной щенка, густо размазанной на изгрызенной подошве ботика. Бедняга даже заскулить не успел.

Минут через десять, Велес поднялся. Без всяких эмоций посмотрел на ещё дымящееся тельце псевдопса. Шерсть обуглилась, на морде обожжённая рана изувечившая нос. Выходное отверстие электрического удара, не видно. Наверное, разряд вышел через бок, на котором пёс лежит.

Впрочем, он не задумывался об этом – щенок сдох, остальное не имеет значения. Спустя две минуты пути, Велес уже забыл о происшествии. Он не настолько молод и глуп, что бы долго помнить о подобных безделицах. А его совесть, большую часть сознательной жизни, и так крепко спавшая, сейчас вовсе никак себя не проявила. Кажется, она повесилась, ещё там, в карьере.

Направление он решил скорректировать по ходу движения. С этой частью Зоны, Велес не был знаком. Не знал ни местность, ни её примечательных особенностей, вроде Адской Кухни на той стороне реки. Так же ему незнакомо было распределение сил в этом, скажем так, регионе. Все его знания ограничивались легендами, сказками, собранными у сталкеров, подробной картой местности ещё времён СССР и менее подробной картой от парочки прохожих сталкеров, однажды заглянувших на базу. Эту карту составили от руки, начертив на клочке бумаги, была она очень примерной, и её он запомнил не слишком хорошо. Да и не весь этот участок она охватывала. Имелась у Организации более детальная карта, составленная Искателями, но её Велес ни разу не видел. Доступ к этой карте, почему-то, никто открывать не собирался. И да – Искатели. Насколько ему удалось выяснить, постоянной базы у них нет, однако, на этой стороне реки, у них имелось кое-что иное – одно из мест, где Искатели получали информацию о новых целях и материальную помощь.

Впрочем, это тоже не имело значения. Куда важнее была бы хотя бы примерная карта уникальных, опасных мест, похожих на Карусель Смерти или Брос. Чего нет, того нет, увы.

Прошёл метров сто и с некоторым разочарованием сообразил, что эта часть Зоны почти ничем не отличается от той, из которой он пришёл. Те же снежные поля, холмы, пусто вокруг и парочка зомби шляется, где-то на горизонте чувствительности его обоняния. Немного отличался ландшафт, с левой стороны реки. Лес, в котором обитала колония пауков удивительно стойких к электрическим ударам, на этой стороне Припяти не кончался. Река разделяла его надвое, но по сути, этот тот же лес и тут он не меньше чем на той стороне. Тянется почти до горизонта, закрывая всё, что лежит с левой стороны. А там, куда он не дотянулся, смутно проглядывают какие-то образования серого цвета с белыми пятнами. Либо нечто вроде скал, засыпанное снегом, либо руины, так же засыпанные снегом. Любопытно посмотреть, что там находится. Очень может быть, что он найдёт неплохое укрытие, в коем можно скрываться от Выброса и устроить нечто вроде временного пристанища.