Николай Грошев - Новый Вектор 3. Белая Волна

-Ты кто такой? – Проговорила девочка, пытаясь казаться грозной воительницей. Или хотя бы опытным сталкером. Бровки домиком, глазки узкие, нос воинственно торчит и…, оружие на него наставила. Из Долга? Да это какой-то детский сад Ракета под боком у спящего медведя! Тут ведь Свобода рядышком обитает. От реки два километра до их основной базы. В Свободе полно серьёзных бойцов и они не так зажаты в рамки правил как солдаты Долга. Увидят красные цвета и ей крышка. Велесу стоило больших усилий не расхохотаться. Да, гнев покинул его, и желание поубивать ребятишек исчезло. А они ведь действительно совсем молоды. Сложно назвать даже сталкерами, куда им до бойцов группировок, ведущих многолетнюю войну на истребление.

-Велес. – Представился Велес, слегка склонив голову. Момент истины. Если они и правда из Долга, его имя им прекрасно известно и спустя мгновение заговорят пули.

-Кто? – Ребята недоумённо переглянулись, почти одновременно пожали плечами.

-Велес, сталкер. – Заявил Велес. После чего улыбнулся. – Я котик.

-Что? Кто? – Тут и девушка чуть с лестницы не полетела. Велес оскалился в более широкой довольной улыбке – ну, есть у него маленькое такое хобби, людей шокировать. Приятно, для здоровья, чаще всего, не опасно. Так почему нет? Да и кто запретит? Ноги-то у всех из костей, хрупкие они, ломаются на раз.

-Ой! – Девочка опустила оружие – не сознательно. Просто она ладошкой ротик прикрыла, глазки выпучила, а держать свой автомат одной рукой ей силёнок не хватило, вот он и упал стволом вниз. – Я помню тебя! Велес! Ну, конечно же! Ты тот грубиян, что плохо говорит о Долге!

-А? – Тут уж Велес ошарашено моргнул и надо признать, ему это совсем не понравилось.

-В прошлом году, в лесу. – Взмахнув рукой, сказала девочка. Повернулась к товарищу. – Помнишь, Коля? Он помог нам, когда на нас напали бандиты и потом те страшные мутанты.

-Ммм… - Коля тоже опустил оружие. Присмотрелся к лицу Велеса. Тот улыбнулся приветливо и слегка задрал подбородок. Его ошарашили, это да, но то недолго длилось, к тому же он их тоже вспомнил. Жертвы книжной серии о Зоне, полагавшие, что Долг герои чуть не всей планеты, а все прочие, либо завистники, пополам с почитателями, либо смертельные враги Долга.

Коля пожал плечами – он не смог вспомнить лица своего спасителя. Велесу не требовалось долго на него смотреть, что бы всё прочитать на юном, фактически, сопливом лице. Он помнил историю в лесу, помнил Шатунов и «бандитов», рядовых сталкеров, решивших слегка пощипать беззащитную молодёжь. Но лица того, кто помог прикончить мутантов, он не запомнил. Вот и помогай после этого людям. Ну, никакой благодарности! Где цветы к ногам? Где слёзные мольбы разрешить им лобызать его ступни и просьба приносить в его честь множество ценных даров? Куда вообще мир катится!?

Однако. Они так долго прожили здесь и всё ещё зелёные новички…, необычные ребята. Такие не живут так долго. Будет чудом, если обнаружится, что вся та группа щеглов, до сих пор в живых.

-А ты нас помнишь? – Вдруг спросила девочка, улыбаясь ему. Никакого негатива. Совершенно иная реакция, в сравнении с тем, что он видел при расставании в лесу.

Велес смущённо улыбнулся и кивнул. Но честно признался, что забыл имена и помнит только её лицо. Потому что:

-…ваше очаровательное личико отличается неземной красотой. Поверьте, юная леди, я не мог забыть вас. Моё сердце изранено от долгой тоски, от тяжести столь длительной разлуки.

Даша покраснела и, кашлянув, уронила автомат. Что-то невразумительное пробормотала, подняла оружие. Потом махнула рукой, указала пальчиком наверх и ещё что-то пробормотала.

-Пошли. – Сказал мрачный Коля, глядя в след удаляющейся девушке. – Познакомим тебя с остальными, раз уж ты нас спас когда-то и смог пережить Последний Выброс.

-Какой-какой Выброс? – Поспешно спросил сталкер, поднимаясь вслед за парнем.

-Последний. – Как-то хрипло ответил Коля. – Много смертей. Для многих он стал последним.

Велес замолчал, даже трагическую физиономию соорудил. И сочувственно головой покивал, дескать, какое горе…, как будто ему есть дело до всех идиотов, которые погибли в этот Выброс. Он потерял слишком много в тот день. Погибли настоящие люди, с большой буквы люди.

Остальное - шлак.

Последняя мысль, резанула по сознанию. Не болезненно, нет. Скорее он сам себе поразился до глубины души. Но он отчётливо понимал – ему плевать на всех остальных. А ведь каждый погибший опытный сталкер, это огромные убытки для Организации! Кхм. Ну и что? Ему какая разница? Вроде никакой. Тогда почему он удивлён? Велес ещё разок тряхнул головой. Какой-то бред лезет в голову. Нет ничего странного в его отношении. Наоборот, всё верно. Шлак. Только так.

На втором этаже его ждала целая пачка сюрпризов. В одной из комнат здания, с уцелевшими стенами, без окон, но с большим проломом в потолке, расположилась внушительная компания. Несколько человек сгрудились у костра, разожжённого под проломом в крыше – туда дым уходил. Не весь, конечно, без трубы он весь и не уйдёт. Так что у тех, кто расположился близко к костру, лица от копоти слегка посерели. Однако он и так смог узнать некоторых из них.

Одного узнал, даже не увидев лица. Достаточно было со спины разок глянуть, что бы его запах нашёл нужный образ в памяти и состыковался с ним. Так экзотически украшенный экзоскелет, трудно забыть. Мало кто станет обшивать защитный кожух брони шкурами мутантов.

-Ребята, знакомьтесь. – Проговорила Даша, всё ещё покрытая нежным румянцем.

-Ещё один везунчик? – Проворчал мрачный мужик, в чёрном плаще. Он сидел у стены, завернувшись в одежду, надвинув на глаза шапку. Только колючие глаза и видно.

-Велес. – Представился Велес, с некоторым удивлением разглядывая всю эту компанию. Дело в том, что в комнате он обнаружил ещё двоих сопляков из леса с Шатунами. Оба в пятнах красных, под Долг активно косят. Значит, четверо. Остальные, надо полагать, уже давно стали прахом. А ведь большая группа была. Человек десять. Хотя…, повезло им, что аж четверо осталось.

Мужик у костра, сразу приковавший его внимание своей мохнатой спиной с металлическими полосами на ней, удивлённо вскинув брови, обернулся.

-Да ну на хуй. – Заявил он. Посидел так секунду и добавил. – В натуре ты. Вот так встреча!

Соскочил с места и крепко пожал руку, да по плечу хлопнул, не рассчитав сил – чуть по полу не размазал.

-Бля, мужик, пардон, я не хотел. – Смущённо проговорил Кен, друг одного интересного человека, когда-то вырученного Велесом из серьёзной беды.

Кен, боец Свободы. Не сопляк, возомнивший себя Терминатором, а серьёзный матёрый боец, с опытом на целое стадо таких как Даша с Колей. Мало того:

-Привет. – Уныло помахал рукой, осунувшийся, лицом серый мужчина. Велес не узнал бы его, не будь у него столь острого нюха. – Удивил ты нас всех Шрам…, хех. – Парень криво ухмыльнулся и как-то совсем тоскливо шмыгнул носом. – Велес. Конечно же, Велес. Эх…