Анастасия Княжева - Лишняя

— Мири!

— Ты волосы покрасила!

— Да, — хитро прищурилась лэри. — Решила наплевать на запреты родителей и хоть раз в жизни сделать то, чего хочу сама.

— И ты решила перекрасить волосы.

— Для начала.

Я еще раз крепко обняла ребят, как родных. Странно, мы виделись один лишь раз на соревнованиях, потом только переписывались (каждую неделю приходили длинные письма от Полии и пореже — скупые от Маркуса). Но сейчас они ассоциировались с моей прошлой жизнью, такой простой и дорогой сердцу, что отцепиться от них не было сил.

— Почему не предупредили, что приедете? Я бы подготовилась!

— Хотели сделать сюрприз. Списались с Маркусом и выбрали свободные деньки.

— Какие вы молодцы! Даже не представляете, как я рада вас видеть! Нужно позвать Уилла… — Осеклась, припоминая, какие у огневиков сегодня были пары, а потом продолжила: — Пойдемте ко мне в комнату, чайку попьем с пирожными от тетушки Фай. Она такую вкуснотищу готовит, что вы не захотите уезжать, — тараторила я на одном дыхании.

— Прокатить до комнаты? — весело предложил Маркус. На соревнованиях маг был таким чопорным, поэтому не ожидала услышать от него нечто подобное.

— Тебе неудобно будет. — Я смущенно закусила губу.

— А ты полезай на спину, раз уж такая прыгучая.

Задумалась. Стыдно, конечно, и на нас уже активно косятся (тыкать пальцами воспитание мешает), но ведь это Ма-а-аркус…

— А не тяжело будет? — сделала последнюю попытку остановиться.

— Миранда, я же будущий боевик, — произнес он со смесью укоризны и гордости. — Ты меня с арены вытащила. Должен же я тебе хоть чем-то отплатить?

Последний аргумент оказался решающим. Я отцепилась от приятеля, чтобы тут же забраться на его любезно подставленную спину.

— Удобно? — весело поинтересовался Маркус.

— Очень, — довольно протянула я.

Полия отдала шубку в гардероб, и мы отправились в таком составе в сторону водной башни. Шли по коридору, шумно переговариваясь, как наткнулись на группку старшекурсников. Похоже, нам удалось шокировать их до глубины души.

От компании огневиков лениво отделился Виктор и направился к нам, вскинув брови и не сводя с меня надменного ледяного взгляда. Надо же, кто снизошел.

Я увидела мага и почувствовала себя по-настоящему неловко. Осторожно стала слезать с Маркуса.

— Какая прелесть… — Огневик начал мерзко растягивать слова, наблюдая за моими действиями, склонив голову набок.

Под его оценивающим взглядом нога соскользнула, и я чуть не грохнулась на пол. Совсем не грациозно, но все-таки спустилась и встала рядом с приятелями.

— Полия, — слегка улыбнулся старшекурсник, галантно целуя протянутые девичьи пальчики. — Маркус, — крепко сжал жилистую руку парня.

— Викториан, — кивнул приятель в ответ, прерывая рукопожатие.

— Думал, ты аристократов как класс недолюбливаешь… — Огневик обратился уже ко мне.

— Не выношу самовлюбленных снобов. А это Ма-а-аркус и По-о-олия… — довольно протянула я, не сумев сдержать счастливой улыбки, а Виктор одарил меня кислым взглядом.

— Какими судьбами в академии?

— Решили проведать Миранду, — заговорила Полия. — Соскучились.

— Действительно, у вас ведь столько общих воспоминаний… — сухо озвучил свои мысли Виктор, а мне показалось, что он снова не в настроении. — Полагаю, и Уилла хотите увидеть?

— Если он не занят, — смутилась от такого намека Полия.

— Отправлю его к вам. — Виктор замер на мгновение, устанавливая ментальную связь, а потом уточнил: — Позже. В свою норку заманиваешь? — обратился снова ко мне.

Кивнула.

— Ладно, идите, — сказал он с таким видом, будто королевское позволение дал, а затем развернулся и ушел к приятелям.

— Что это с ним? — шепнула на ухо Полия, когда мы уже скрылись за поворотом.

— Не обращай внимания.

Мы поднялись по винтовой лестнице до башни, свернули направо, прошли по коридору и оказались возле моей комнаты.

— Входите, — толкнула я дверь, пропуская гостей.

Соседки уже успели вернуться и выглядели настороженными.

— Знакомьтесь, это Сэлла, а это Арианна. Девчонки, это Полия и Маркус.

— Мы знакомы, — холодно отозвалась Сэлла.

— Не припоминаю такого, — высокомерно заговорила Полия, и я тут же узнала в ней ту невероятно надменную особу с соревнований.

А вот Маркус с Арианной, похоже, раньше не встречались. Или… Ладно, потом выясню.

— Ребята, вы пока пообщайтесь, а я сбегаю за угощением, — кинула им, скрываясь за дверью.

Неслась в сторону кухни за пирожными и пирожками на таких скоростях, будто в спину неслись файеры. Сердобольная тетушка Фай по такому случаю вручила мне огромную корзинку с такой ароматной снедью, что я еле удержалась, чтобы не начать на ходу трескать столь ценный провиант.

— А вот и я! — радостно взвизгнула, влетая в комнату и раскладывая свою добычу по тарелочкам.

Замерла, ощутив разлитое в воздухе напряжение, и искоса посмотрела на ребят. Полия сидела в кресле, гордо вскинув подбородок и высокомерно глядя перед собой. Лицо Маркуса выражало смертельную скуку. Сэлла выглядела ничем не лучше, а Арианна казалась смущенной.

М-да, вот и оставляй их без присмотра… Ладно, за чаем и веселой беседой обстановка разрядится.

— Сейчас нагреется вода, и будем чаевничать. Я нам такую вкуснотищу принесла…

— Мы уходим, — холодно бросила Сэлла, вставая. — Арианна?

Девушка нехотя слезла с кровати и вышла вслед за подругой.

— Как ты с ними живешь в одной комнате? Ужасные девицы, особенно эта, блондиночка, — выпалила Полия, когда хлопнула дверь. — И братец у нее ничем не лучше. В прошлом году на каком-то балу ко мне пытался подлезть, насилу отвадила.

— Уже привыкла, — безразлично пожала плечами я. — На самом деле они хорошие девчонки. Сэлла, конечно, специфическая, но порядочная, а Ари милая и понимающая. Что вы не поделили?

— Нам с Полней не понравилось, в какой манере они о тебе отзывались, — вмешался Маркус.

— Так пренебрежительно, будто чем-то лучше. А на самом деле… Дей Феллоны хоть и родовитые, но ни особым влиянием, ни богатством, ни заслугами никогда не отличались. Середнячок. А о Маккерли я вообще ничего не слышала.

Покачала головой, но тему развивать не стала: многих правил их мира просто не понимала.

— Надолго приехали? — спросила я, разливая чай.

— На два дня, — мгновенно оживилась Полия и загадочно улыбнулась. — Хочу осмотреться и, если все понравится, подумываю сюда перевестись в следующем триместре. Только это пока секрет, никому не говори.

— Ты шутишь! — От такой новости я чуть чайник не выронила.

— Нет. — Лэри заулыбалась шире. — В моей школе все скучно, однообразно, и друзья все как один благопристойные и сдержанные. Твои письма будто ворота в другой мир: яркий, живой, веселый. Не поверишь, перечитывала их по нескольку раз и в какой-то момент поняла, что хочу познакомиться с тетушкой Фай и Бобом, покататься на Снежке, поучаствовать в запрещенных собраниях. И вообще учиться здесь хочу. — Полия говорила воодушевленно, а я слушала подругу с приоткрытым ртом. — Поняла, что жизнь проходит мимо, и существовать в строгих рамках, как прежде, больше не могу. Взяла с тебя пример и дала отпор родителям. Перекрасила волосы, а теперь хочу сюда перевестись.