Анастасия Княжева - Лишняя

— А вы с ним смеялись, обнимались… — закончила ее мысль Ари.

— Изначальные, ты на моих глазах на него запрыгнула, а он, вместо того чтобы сбросить с себя такую нахалку, крепко тебя держал и улыбался! Кому расскажу — не поверят!

— Глупости, он обычный парень, просто немного зажатый. Зря вы ушли.

— Вы с ним встречаетесь? — тихо спросила Ари, закусывая губу.

— Нет, конечно, мы просто друзья.

— Маркус Кренвен — отличная партия! А для босячки вроде тебя заполучить его внимание — просто невиданная удача, — добавила в своей пренебрежительной манере Сэлла. Поначалу такое обращение меня коробило, но со временем даже веселить стало. — Если обручитесь — утрешь нос всем в академии.

Я хмыкнула, но развивать тему не стала. Иначе будем препираться до ночи. Анги права: у местных девчонок все мысли об удачном замужестве.

Утром соседки уехали, а я осталась ждать Маркуса и Полию. Ребята перенеслись в холл порталом к одиннадцати. Адептов на выходные оставалось немного, так что я провела для них небольшую экскурсию. Полия внимательно разглядывала каждый уголок, особенно впечатлила внушительных размеров библиотека с собранием редких изданий, а Маркус оценил тренировочный зал с экранами из заговоренного фринита.

Спустились на кухню, весело поболтали с тетушкой Фай за чашкой ароматного малинового чая с горячими блинчиками, и я выпросила у нее несколько пирожных для Снежка.

Знакомство со снежным драгге произвело на друзей ошеломляющее впечатление. Снежок появился почти мгновенно, стоило мне разложить лакомство и присвистнуть. Но материализоваться не спешил. Пришлось поуговаривать, рассказывая про ребят. Я попросила Полию принести еще пирожных, и дракон, проникшись, разрешил лэри к себе прикоснуться. К Маркусу сначала он тоже отнесся настороженно, но в конце концов подставил и ему чешуйчатую шейку.

Лететь втроем до деревни мы не рискнули, поэтому распрощались с драгге и пошли по тропинке обратно.

Вышли к развилке, и я дотронулась замерзшими пальцами до изображения грифона на рукаве.

— Чарриот, — выдохнула чуть слышно, вызывая скиллиопер.

— Здорово, — улыбнулась Полия, когда к нам минут через пять подъехала повозка Марка с белоснежными вейларами.

Я достала из рюкзачка припасенный заранее корм и угостила животных. Почесала за ушком одного из них и забралась в повозку.

— Обязательно переведусь в академию, — восхищенно вещала подруга. — Как мне здесь нравится!

— Удивительное место, — улыбнулся Маркус. — У вас и драгге в свободном доступе, и экраны из заговоренного фринита можно использовать для личных тренировок, и отличное оснащение в зале для единоборств.

— А еще у нас скоро будут практические занятия по драконоведению. Представляете, мы будем учиться ухаживать за драконами, седлать их и управлять в полете. Уилл рассказывал, что нам будут открывать порталы в самые известные драконариумы! Здорово, правда?

Погода была отличная, поэтому до деревни мы добрались довольно быстро. Скиллиопер исчез, и наша троица направилась в таверну.

— О, Миранда сегодня не одна, с друзьями, — дружелюбно отозвался Боб из-за стойки, заметив новых посетителей.

— Ребята, знакомьтесь, это Боб, — расцвела я, подходя поближе к хозяину заведения. — Боб, это Маркус и Полия, я тебе о них рассказывала. Помнишь?

Мужчина кивнул, а затем проводил нас к столику у камина.

— Слушай, а где Салли? — шепнула ему между делом.

— Так в город поехала и ребятишек всех забрала. Один я.

— Жалко, передавай привет, как приедет.

Боб принес нам сочный бифштекс с фирменным пирогом с черникой. Я пила имбирный чай, а ребята горячий глинтвейн с трубочками корицы.

— Хорошо здесь, только очень холодно, — задумчиво произнес Маркус.

— Точно, — поддержала Полия. — Нужно будет купить побольше теплой одежды.

За дружеской беседой время пролетело незаметно. Мы никак не могли наговориться и вернулись в академию лишь под вечер.

— Спасибо, что приехали. Невероятна рада вас видеть, даже отпускать не хочется, — крепко обняла ребят и расцеловала. — Буду ждать, — шепнула я Полии прежде, чем они растворились в портале.

Еще несколько мгновений стояла на месте, глядя перед собой. Потом развернулась и направилась к центральной лестнице.

— Какое трогательное прощание. — Виктор неспешно вышел из-за колонны. Было темно, поэтому не сразу его заметила. Надо же, спрятался.

— Да, мне их будет не хватать, — подошла я поближе к нему.

— Поразительная привязанность к людям, которых едва знаешь, — колко бросил маг, хмуро меня разглядывая. Пылающие глаза резко контрастировали с темным силуэтом.

— Ты чего такой злой? — прищурилась я.

— А сама как думаешь?

— Откуда мне знать? — Я пожала плечами, не представляя, что на это ответить. Из того, что было известно, поводов для дурного настроения у него не было.

— Действительно… — протянул он, склоняясь надо мной. — Может, мне не нравится, что моя Лисичка на чужих парней забирается? Приручаешь ее, приручаешь — толку ноль…

— Что? — От этого обвинения челюсть отвисла. Наверное, опять издевается. — Ты это серьезно?

— Более чем. Я ее защищаю от всяких придурков, песни пою, сладостями подкармливаю, а она от меня шарахается. Но стоило объявиться какому-то недоделанному боевику, кидаешься на шею, забыв о всяких приличиях, — прошипел огневик прямо в лицо.

— Какие приличия? Это же Ма-а-аркус! — удивленно протянула я, а Виктор скривился.

— Вот именно, ледяной лэр, — недовольно фыркнул маг, а затем мрачно уточнил: — Вы встречаетесь?

— Нет, конечно. Мы же друзья, — запальчиво выдохнула я, а потом добавила возмущенно: — А тебе какое дело? С самого бала меня игнорируешь, а теперь вдруг соизволил снизойти до общения!

Слова сами сорвались с языка, и только потом поняла, что сказала то, что уже несколько дней крутилось в голове, не давая покоя.

— Я тебя не игнорировал.

— Игнорировал! Даже не здоровался! Ты после бала сам не свой. Это из-за Селесты, да? Вы стали встречаться, а она меня терпеть не может.

— Что? — Теперь уже Виктор выглядел озадаченным.

— Вся академия трещит о том, как вы «секретничаете». — Я сделала характерный жест указательным и средним пальцами и только потом сообразила, насколько неприлично себя веду.

— Мы не встречаемся, — холодно процедил огневик, а затем склонил голову набок, внимательно меня изучая. — Лисенок, ты что, моей личной жизнью интересуешься?

Я смутилась, но пошла в наступление. Не признаваться же, что интересуюсь.

— Не уходи от ответа. Дело в Селесте, верно?

— Нет.

— Тогда в чем?

Думала, не ответит. Ошиблась.

— В тебе, — тихо сказал маг, разворачиваясь.

А меня будто под дых ударили. Грудь сдавило, кровь прилила к лицу. Да что я такого сделала? Все ведь было так хорошо…