Анастасия Княжева - Лишняя

— Так это же замечательно!

— Маркусу тоже есть чем с тобой поделиться, — хитро подмигнула лэри, переводя взгляд с меня на парня.

— Тоже решил перевестись?

— Нет, — рассмеялся маг, а затем сообщил с плохо скрываемым торжеством: — Мне пришло приглашение для отбора на следующий год в Серпентейлиум.

— Обалдеть! Это же…

— Да. Я планировал пробоваться туда по окончании военной академии, но даже не рассчитывал получить приглашение досрочно. Так что следующим летом снова встретимся.

— О чем ты?

— Об отборе, конечно. Разве ты не получила приглашение от лэра Максимилиана?

— Нет. — Я посмотрела на него удивленно.

— Думал, раз уж он перетянул к себе в академию, значит, видит в тебе талантливую оперативницу…

Работа в Серпентейлиуме — моя давняя мечта. Только раньше я и помыслить не могла о том, чтобы попытаться туда пробиться. А после соревнований появилась надежда. Но за прошедшие три месяца мне не удалось себя толком проявить. Номер с патентом не в счет.

— Я еле справляюсь с программой, Маркус, — заговорила тихо, глядя куда-то в пол. — Лэр Максимилиан, наверное, уже пожалел о том, что зачислил меня сюда.

— Не переживай, Миранда, — мягко улыбнулся маг. — Может, получишь приглашение в следующем году. Пока нужно адаптироваться, перестроиться, язык подучить. Ты ведь раньше о магии стихий толком и не слышала. Сложно вот так с ходу переключиться с традиционной.

Я кивнула, улыбнувшись уголками губ. Хороший он, понимающий. И письма помнит.

— Ты сильная волшебница, серьезно. И достойный противник. Уверен, что все наладится.

В дверь постучали. Пришлось нехотя встать и проверить, кто там.

— Привет, Миранда, есть разговор, — вытащил меня за руку в коридор Фой с несвойственной ему прытью. — Правда, что к тебе приехала Полия Вермен?

Я молча кивнула, ожидая продолжения, а приятель встрепенулся:

— Познакомь нас, а? — Просьба показалась мне странной: не замечала раньше, чтобы его особенно интересовали девушки. — Сделаю, что хочешь, только познакомь. Она же внучка того самого Гордона Вермена! — Вот все и прояснилось. — Встречал как-то раз на балу, но к ней так просто не подойти. Кавалеров тьма, а всех неподходящих по статусу игнорирует.

— Проходи, — улыбнулась я, качая головой, и Фой прошмыгнул в комнату.

— Ребята, знакомьтесь, это Фой, мой приятель — маг ветра. Очень талантливый экспериментатор. Фой, это Полия, а это Маркус.

Семикурсник радостно поприветствовал Маркуса, а затем с восторгом переключился на Полию.

— Я восхищаюсь вашим дедом, — поцеловал ручку лэри, отвешивая комплимент. — Уже много раз перечитывал его труды.

— Польщена, — сухо отозвалась она и вопросительно на меня посмотрела, а Фой помрачнел.

— Полия, Фой буквально умолял меня с тобой познакомить. Ты столько писала о своих проектах… Уверена, вам будет что обсудить. — Теперь смутилась подруга, а я расплылась в довольной улыбке.

Сидели в такой компании и болтали обо всем подряд. Когда дело дошло до бала, я рассказала, как мы с приятелем сговорились, чтобы получить деньги за пари. А еще про Сэма с его ужасной песней, и про танец с Марком. Посмеялись. Обмолвилась, что у нас выступал «Зов», но говорить о Викторе почему-то не хотелось.

— А где Уиллем? — поинтересовался Маркус. — Долго его нет.

— Уилл себе девушку завел, не отлипают друг от друга, — хмыкнула я, делясь очередной сочной сплетней. — Думаю, общество Хелены для него приятнее нашего.

— Шутишь? — Полия уставилась на меня во все глаза.

— Нет.

Я развеселилась, припоминая, как Виктор, проходя как-то мимо этой целующейся парочки, наколдовал им матрац. Бросил лениво: «Не благодарите» — и скрылся с самым невозмутимым видом. Уилл тогда здорово разозлился и под смешки адептов подпалил сомнительный подарочек.

В дверь снова постучали. Открыла. На пороге стояла Анги.

— Привет, Фой у вас? — Она заглянула в комнату, хитро улыбаясь. — Хочу на это посмотреть, — озорно шепнула мне на ушко, прежде чем я представила ее гостям.

Задорная общительная Анги сразу всем понравилась. Пили имбирный чай с пирожными и трещали, как старые знакомые. Фой делал робкие попытки завязать беседу с Полней, но она лишь из вежливости что-то ему отвечала и тут же забывала о существовании нового обожателя. Мы же с Анги весело переглядывались, стараясь сдержать смех.

Снова постучали. Дружно рассмеялись: настоящий поток желающих пообщаться.

На этот раз к нам заглянул Уилл.

— Дошел-таки? — хмыкнула я, впуская куратора.

— Мм… мы с Хеленой… — Он только начал, а ребята дружно загоготали.

Уилл смущенно почесал затылок, но подсел к нашей компании, здороваясь. Всучила и ему кружку горячего чая.

— Ребята, а вы что-нибудь слышали о Веймане? — вспомнила я то, что давно хотела спросить.

— Говорят, он увлекся темной магией, — ответил Марк. — Ты его сильно оскорбила, Миранда, опозорила. Он собирался после соревнований пробоваться в Серпентейлиум, но ему отказали, сославшись на возраст. В действительности все понимают, что дело в его отказе от поединка.

— Дед не любит трусов, — согласно кивнул Уилл.

— А подлецов и садистов? — бросила я запальчиво.

В голове не укладывалось, как такие мерзавцы могут претендовать на место в подобной организации.

— С этим посложнее. В нашей семье с детства учат быть честными, благородными, справедливыми, защищать слабых… Но, помимо этих качеств, дед ценит живой ум, изворотливость и силу. Он специально подбирает подходящих людей для своих комбинаций, и понять, чем руководствуется в выборе, не всегда удается, — произнес Уилл, почему-то хмуро глядя на меня.

Проболтали до вечера, а потом распрощались с ребятами. У них в восемь часов активировался портал из академии до Телленвиля. Договорились встретиться завтра и пойти пообедать в деревню.

Соседки вернулись поздно. Выглядели устало и апатично, но все равно я решила подлезть.

— Зря вы ушли, у нас такая компания собралась: Уилл, Анги, Фой… Что это вообще было такое?

— Поверить не могу, что кто-то вроде тебя сдружился с Полней Вермен, — фыркнула Сэлл, устраиваясь на кровати.

— И Маркусом Кренвеном… — тихо добавила Арианна.

— А что не так?!

— Эта Полия в высокомерии не уступает самой дей Соррен только из-за того, что ее дед когда-то что-то изобрел!

— Перестань, Полия только с первого взгляда кажется гордячкой, а на самом деле очень милая и приятная девушка.

Сэлла покачала головой, выражая таким образом свое несогласие.

— А Маркус чем вам не угодил? — прищурилась я, с интересом глядя на девушек.

— Он с тобой улыбается… — заговорила Арианна.

— И? — Вот сейчас вообще не поняла.

— Он же чопорный, ледяной, просто так на приемах не подойти, — выпалила Сэлла. — Древний род, высокий потенциал, будущий оперативник Серпентейлиума. Перспективный. Вокруг него вьется достаточно девиц, но он со всеми обращается с холодной сдержанностью. В наших кругах, — блондинка бросила на меня многозначительный взгляд, — даже шутки ходят о том, сможет ли кто-то заставить его улыбнуться.