Макс Брукс - Руководство по выживанию среди зомби: всё о защите от живых мертвецов

К утру в Сперри прибыли шерифы из соседних городов вместе с полицией штата и наскоро собранной группой добровольцев. Вооружённые охотничьими винтовками с оптическими прицелами и информацией о том, что выстрел в голову смертелен для зомби (местный охотник понял это, когда оборонял свой дом), они быстро ликвидировали угрозу. Официальное объяснение (предоставленное департаментом сельского хозяйства) — «массовая истерия из-за попадания пестицидов в водоёмы». Все тела Центр контроля за заболеваниями забрал прежде, чем успели провести гражданскую экспертизу. Бóльшую часть видеозаписей, медиаматериалов и частных фотографий немедленно конфисковали.

Выжившие подали сто семьдесят пять судебных исков. Девяносто два из них решили досудебным договором, сорок восемь разбирательств тянется до сих пор, а оставшиеся по непонятным причинам отказались от исковых заявлений. Недавно был подан один иск о доступе к конфискованным медиаматериалам. До вынесения судебного решения скорее всего пройдёт ещё много лет.

Первые сообщения о нападении поступили от экологической группы «Зелёная мать», которая стремилась привлечь внимание к жалобе местных индейцев, страдавших от захвата и вырубки их лесов под пастбища. Скотоводы, решив добиться своего с помощью насилия, вооружились и отправились в индейскую деревню. В чаще дождевого леса они столкнулись с другим, более страшным врагом: на тих напала толпа из более чем тридцати зомби. Часть ранчменов съели, а остальные обратились в ходячих мертвецов. Двое выживших сумели добраться до соседнего города Сантерем. На их предупреждения не обратили внимания, и в официальных отчётах стычку объяснили восстанием индейского населения.

В Маричелу откомандировали три роты военных. Они не нашли следов немёртвых и отправились в индейскую деревню. Последовавший инцидент официально отрицается бразильским правительством, как и всякая информация о нападении ходячих мертвецов. Свидетели описывают резню именно так — правительственные войска уничтожали всех живых существ, и зомби, и людей. Как ни странно, члены «Зелёной матери» тоже отрицают эту историю, утверждая, что бразильское правительство выдумало нападение зомби, чтобы оправдать резню индейцев. Одно интересное свидетельство дал отставной майор из Главного управления вооружения бразильской армии. Он вспоминает, что в дни перед той операцией реквизировали практически все огнёметы в стране. После операции оружие вернули пустым.

Это селение, более чем в 300 милях от Маричелы, стало через пять недель местом нескольких нападений. Зомби, вышедшие из воды, нападали на рыбаков в лодках или выбирались на берег. Результаты этих нападений — их количество, последовавшая реакция, число жертв — неизвестны до сих пор.

Это совсем небольшое нападение, учитывая охват территории и количество участников, едва дотягивающее до 1-го класса. Однако его последствия привели к одному из самых значительных событий в истории изучения Соланума.

Пожар в начальной школе привёл к смерти сорока семи детей из-за вдыхания дыма. Единственная выжившая, девятилетняя Эллен Эймс, спаслась, выпрыгнув через разбитое окно, но сильно порезалась и потеряла много крови. Только срочное переливание донорской крови спасло ей жизнь. Через полчаса Эллен начала демонстрировать симптомы инфекции Соланума. Медицинский персонал не понял, в чём дело, и диагностировал неизвестное заражение донорской крови. Пока проводились анализы, девочка умерла.

Прямо на виду у персонала, свидетелей и родителей, она восстала и укусила медсестру. Эллен связали, медсестру поместили в карантин, а дежурный врач пересказал детали случая своему коллеге в Фениксе. Через два часа прибыли врачи из Центра контроля заболеваний в сопровождении местных сил правопорядка и «неизвестных федеральных агентов». Эллен и инфицированную медсестру авиатранспортом отправили в неизвестное место «для дальнейшего лечения». Все больничные записи и весь запас донорской крови конфисковали. Семье Эймс не позволили сопровождать ребёнка.

Возникают вопросы: кто был донором инфицированной крови, как её взяли без информации о том, что субъект заражен, и почему об инфицированном доноре больше не слышали? Более того, как в ЦКЗ так быстро узнали о случае с Эймс (врач в Фениксе отказался от интервью) и почему агентство так быстро отреагировало? Не стоит и говорить, что вокруг этого дела продолжают строиться многочисленные теории заговора. Родители Эллен пытаются добиться правды от ЦКЗ через судебное разбирательство. Сделанные ими заявления внесли важнейший вклад в расследование этого случая.

В марте 1987 г. китайские диссидентские группы сообщили на запад о катастрофе, которая едва не произошла на атомной станции в Синьцзяне. После нескольких месяцев отрицания этого факта, китайское правительство официально объявило, что на предприятии произошла «техническая неполадка». Через месяц история превратилась в «предполагаемый саботаж… контрреволюционных террористов». В августе «Туска!», шведская газета, опубликовала историю о том, что американский шпионский спутник сфотографировал в Хотане танки и другие бронемашины, расстреливавшие в упор неорганизованные группы гражданских, которые пытались попасть на территорию станции. На других фотографиях было видно, что одни «гражданские» окружали других, разрывали на части и ели их трупы. Американское правительство отрицало то, что их спутник делал такие снимки, и «Туска!» отозвала историю.

Если в Хотане произошла вспышка зомби-эпидемии, то возникает больше вопросов, чем ответов. С чего началась эпидемия? Сколько времени она продлилась? Как её нейтрализовали? Сколько зомби восстало? Почему не произошло взрыва чернобыльских масштабов? Удалось ли какой-то части зомби бежать? Происходили ли после этого нападения?

Достоверность истории придаёт информация от профессора Кванга Чясоу, китайского диссидента, который бежал в Соединённые Штаты. Кванг знал одного солдата, участвовавшего в зачистке. Прежде чем отправиться в исправительный лагерь вместе с другими свидетелями, молодой человек рассказал, что операции было дано кодовое название «Вечный ходячий кошмар».

Остаётся один вопрос: как началась эта эпидемия? После прочтения книги Дэвида Шора, особенно главы о том, как зомби «Чёрного дракона» были захвачены китайскими коммунистическими войсками, логично предположить, что у китайского правительства была или до сих пор есть своя версия «Лепестка вишни» и «Осетра» — собственный проект по созданию армии немёртвых.