Станислав Никсман - Компромисс

Его подчинённые, Вульф и Роквелл, тоже спрятали оружие.

— Сообщи местоположения корабля, — потребовал Анджело.

— Дзета Сетки. Планета Омега-3. «Искра» находится в конечном пункте назначения, — отозвался компьютер.

— Колонисты? Экипаж? Что с ними? — расспрашивал дальше Лэмбент.

— Все колонисты и члены экипажа покинули борт корабля. Ошибка. Данные отсутствуют. Оборудование связи, необходимое для обмена информацией с поселенцами, было демонтировано, — ответила «душа» и добавила: — Расчёт завершён. Время на восстановление энергоснабжения тридцать восемь часов. Аварийное питание отключиться через двадцать часов двенадцать минут.

— Какого чёрта? — воскликнул Лофти. — Аварийный резерв проектировался с двойным запасом, как раз на случай неполадок с реактором!

— Отвечай, компьютер! — потребовал Лэмбент.

— Батареи резервного питания были частично демонтированы колонистами, — сухо отозвалась «душа».

— На борту остались катера для спуска на поверхность? — быстро спросил Лэмбент.

— Нет. — короткий ответ корабельного компьютера прозвучал словно приговор.

Пятеро людей начали растерянно переглядываться. Вскоре они окажутся внутри обесточенного звездолёта в открытом космосе, не способные покинуть его или связаться с колонией, чтобы запросить эвакуацию.

— Каким образом нам попасть на планету? — в отчаянии воскликнул Анджело, понимая, что на этот вопрос вряд ли прозвучит обнадёживающий ответ.

— Вы можете выйти через шлюз, — любезно подсказал компьютер.

— Этот кусок железа шутить вздумал? — зарычал капитан Марч, оправдывая своё прозвище «Псих». — Что, мать твою, значит «через шлюз»?

Он с силой стукнул по одному из мониторов кулаком и разбил его экран.

— В данный момент «Искра» находится на поверхности планеты. Вы можете покинуть корабль через главный шлюз. — пояснила «душа».

— На поверхности? — удивлённо выдохнул Лэмбент и посмотрел на своего помощника. — Лофти, разве звездолёты этого типа могут приземляться на планеты? Я думал выгрузка тяжёлого оборудования производится грузовым катером, а колонистов — пассажирским, пока судно висит на низкой орбите.

Ассистент пожал плечами, немного подумал и ответил:

— Полная посадка на поверхность в принципе возможна, но только при наличии специального гравитационного дока. Не думаю, что поселенцы смогли бы построить подобное сооружение самостоятельно. Возможно, что «Искра» потерпела крушение, это многое бы объяснило: и пропажу андроида, и аварийное состояние корабля.

— Компьютер, как этот звездолёт оказался на поверхности? И сколько времени прошло с того момента? — тут же поинтересовался Лэмбент.

— «Искра» совершила аварийную посадку на Омеге-3 два года назад, — прозвучал ответ.

Люди в помещении снова начали удивлённо переглядываться.

— Вот ни черта это не объясняет, Лофти, — пробормотал Анджело. — Что нам делать дальше?

Ассистент услышал слова босса, но ничего не сказал ему. Он хмурился, сосредоточенно обдумывая полученную информацию.

— Вместо пяти лет, мы проспали почти семь, Вульф, — прошептал рядовой Роквелл, слегка толкая своего напарника. — Ещё неизвестно сколько времени займёт обратная дорога, раз уж корабль сломан. Ты правильно сделал, что перед этой миссией развёлся со своей женой. Она бы точно тебя не дождалась.

— Да пошёл ты, — так же тихо отозвался Вульф. — Мы разошлись по другой причине, когда выяснилось, что внутри моей любимой женщины скрывается самое настоящее чудовище.

— Но ты же сначала утверждал, что говорящая лягушка — это прикольно?

— У нас всё сложно.

— Ага, знаю. Я читал эти ваши статусы в биржевой сети. А в чём конкретно заключаются сложности? Наверное, дело тут в интимных отношениях, да?

— Ой, отстань уже… — попросил Вульф.

— Смотрите! — воскликнул капитан Марч, указывая на обзорное стекло.

Снаружи из полной тьмы стали проступать какие-то тени — это начался восход одного из солнц системы Дзета Сетки.

Люди на мостике подошли поближе к окнам, рассматривая освещаемую первыми лучами рассвета поверхность планеты Омега-3. Из темноты показались высокие отвесные скалы, между которыми находилась «Искра». Похоже, что корабль лежал на дне каньона.

Секретные сотрудники корпорации «Новые Горизонты» провели некоторое время в подавленном молчании, изучая неприветливую каменистую местность за окнами.

— Что там впереди? — неожиданно спросил капитан Марч, указывая рукой. — Это не похоже на скалу, будь я проклят. Какая-то конструкция. Дело рук колонистов?

Он погасил свой фонарик и достал из кармана небольшой бинокль, на несколько секунд приложил к глазам, а затем передал его Анджело Лэмбенту.

— Отстроить за два года подобное? — покачал головой Лэмбент, разглядывая странный объект вдалеке. — Не думаю. Душа, что это за сооружение?

— Секретная информация, требуется доступ класса «Альфа». Подтвердите свои полномочия, — попросил компьютер.

Лэмбент и его ассистент встревоженно переглянулись.

— Код «ИО дефис 20 25», — сказал Анджело.

— Полномочия подтверждены. Сооружение идентифицировано, как основная цель вашей миссии. Это строение является источником Сигнала.

— Вот как? — удивился капитан Марч, поворачиваясь к Анджело. — Мне одному казалось, что наша операция является абсолютно секретной? Никто из пассажиров не должен был знать о том, что мы находимся на борту, не говоря уже об истинной цели нашего путешествия на Омегу-3. А получается, что…

— Получается, что колонисты и экипаж высадились прямо у объекта, который мы должны были тайно исследовать! — перебил военного Лэмбент. — Чёртов андроид! Что творилось в его искусственных мозгах, когда он позволил кораблю приземлиться в этом месте?

— Это серьёзная проблема, сэр, — заметил Лофти, скрещивая руки на своей груди. — Вы помните особые положения приказа, полученного нами от Корпорации?

— Да, — мрачно отозвался Анджело. — Я всё прекрасно помню. Только у нас не одна проблема, а целая тысяча плюс ещё семнадцать человек команды. Все они — потенциальные свидетели, подлежащие устранению.

Капитан Марч покосился на своих солдат.

— Теперь вы поняли, за что нам платят такие огромные деньги? — спросил он хмурясь. — Военных нанимают именно на случай подобных ситуаций. Надеюсь, вы готовы перебить целую кучу невинных людей?

— Тысяча человек? Но как же… — открыл было рот Вульф, только не успел закончить, потому что напарник больно пнул его по ноге.

— Тысяча семнадцать, рядовой, — отрезал Марч. — Ты что, не расслышал мистера Лэмбента? Бегом с Роквеллом обратно в нашу каюту, заберите оттуда винтовки и все патроны.

— Есть, сэр, — скривился Вульф и поспешил вслед за напарником, чтобы выполнить приказ.