Станислав Никсман - Компромисс

На земле лежал большой пыльный ящик с эмблемой «Новых Горизонтов» — восходящим солнцем между двумя горными пиками, и надписью «Искра» чуть ниже. В подобных контейнерах обычно хранилось лёгкое бурильное оборудование. Крышка отсутствовала, гнезда для инструментов были пусты.

— Это ещё не всё, — сказал Вульф. — Идите за мной.

Обогнув нагромождение камней у самого края каньона, группа обнаружила что-то вроде ступеней, которые вели наверх. Они забрались на вершину этого завала и обнаружили там неровное отверстие в стене здания.

— Колонисты не рискнули сунуться в трубы, — сказал Лофти, внимательно оглядываясь по сторонам. — Вместо этого, они решили пробурить проход.

Он поднял взгляд вверх.

— Эти камни — обломки скалы, которая нависает над нами. Когда они обрушились вниз, то серьёзно повредили внешнее покрытие, видите какие тут образовались трещины? Это явно не металл, но пока не могу понять, что этот материал мне напоминает. В общем, колонисты обнаружили повреждения в стене и расширили отверстие. Похоже им удалось пройти насквозь, и они смогли попасть внутрь здания.

— Жду не дождусь встречи с Отто, чтобы сказать ему пару ласковых слов, — пробурчал Лэмбент. — Неужели так трудно было сговориться с «душой» корабля, и выдать колонистам какую-нибудь страшилку, предупреждение, чтобы те не вздумали лезть сюда?

Анджело даже скрежетнул зубами от переполнявшей его злости.

— Будем дальше стоять у этой дыры, проклиная андроида, или займёмся делом? — поинтересовался у него капитан. — Всем нам платят за вполне определённую работу. Вот она — перед нами.

Марч похлопал по стене здания.

— Да, вы правы, идём внутрь, — согласился Анджело Лэмбент. — Боюсь, что колонисты уже всё там перерыли за прошедшие два года, и мы ничего ценного не найдём. Вот только непонятно, где сами пассажиры «Искры»?

— Около звездолёта были следы лагеря. Похоже, там пытались пробурить скважины на воду, но без результата. Поселенцы наверняка отправились на поиски лучшего места, — предположил Марч.

— Будем надеяться, что вы правы, — кивнул ему Лэмбент. — Ладно, давайте уже полезайте первым в эту дыру. Ведь ваша работа — обеспечивать мою и Лофти безопасность.

— Секундочку.

Капитан медленно повернулся кругом, пристально оглядывая окружающую местность.

— Что случилось? — спросил Лофти.

— У меня пару раз возникало чувство, что за нами следят, — сказал Марч. — Вот и сейчас что-то такое ощутил.

— Мне тоже кажется, что кто-то наблюдает за нами, — поддержал капитана коротышка Роквелл.

Его напарник, рядовой Вульф, тоже кивнул.

— Возможно, это последствия гипероксии, — высказал предположение Лофти. — Надышались кислородом и чудится всякое. Я, например, ничего такого не заметил. Давайте уже внутрь, надо побыстрее понять, есть ли там что-то опас… полезное для земной науки, или же это просто пустышка — некий инопланетный атмосферный процессор и не более.

С этими словами, он полез внутрь отверстия в стене.

— Бесстрашный, — вздохнул Лэмбент. — И чертовски упрямый. Давайте, капитан поспешите за Лофти, а то он вскоре вылезет и скажет, что ничего полезного внутри не обнаружил.

— Что-нибудь ценное мы всё равно тут обнаружим. Любые технологии могут пригодится нашей корпорации. Конкретных же задач никогда ставят, ну там — отыскать Святой Грааль или ещё что, — заметил Марч и полез следом за Лофти. — Меня больше беспокоит, как нам вернуться на Землю.

— Легко. Главное — найти оборудование дальней связи, которое колонисты демонтировали с корабля, — сказал Лэмбент, забираясь в отверстие. — Передадим широковещательный сигнал «SOS» и будем ждать. Ближайший аванпост «Новых Горизонтов», должен быть где-то в двадцати световых годах от нас. Думаю, спасатели появятся в течение двух-трёх лет, ну или уже направляются сюда, если колонисты догадались вызвать помощь…

Рядовые задержались снаружи, внимательно оглядывая дно каньона.

— Слушай, — обратился Вульф к своему напарнику, — Может быть колонистов уже спасли? А оборудование для связи испортилось, ну или они забрали его с собой? Что если мы тут остались одни, застряли на дальних задворках космоса навсегда?

— Аполлон Зевсович в курсе того, куда и зачем мы направились, — отмахнулся коротышка. — Как только поймёт, что мы слишком задержались, сразу вышлет корабль за нами. Не переживай, мы вернёмся домой.

— Ну а если, всё что с нами случилось это и есть план Аполлона? Он знал, как далеко мы летим, значит мог подстроить аварию на корабле, чтобы избавиться от Мастера Локи и Сатаны. В его руках осталась полная власть над Биржей, а значит и всей Мультивселенной.

— Не беси меня, — нервно бросил Роквелл. — Вот зачем из тебя в самый неподходящий момент лезет всякая пессимистическая дурь? Всё будет нормально! Адема ведь не просто так оставили на Нибиру — он приглядит за Аполлоном. Да и вообще, где-то тут рядом есть процветающая колония. Как только Сатана и Локи получат те данные, за которыми они сюда прибыли, мы отправимся на поиски пассажиров «Искры».

— Которых нам надо будет перебить! — воскликнул Вульф. — Ты же слышал нашего командира.

— Да никого мы не будем убивать, дурень. Капитан Марч не знает, что из всех нас, только он один работает на корпорацию «Новые Горизонты». Мастер Локи и Сатана просто играют свои роли, плюс они ещё и выпросили себе пистолеты под благовидным предлогом. Короче, не переживай зря. Поживём тут годик, отдохнём, а затем вернёмся на Землю, где тебя ждёт сынишка, а также исполнительные листы по алиментам. Побольше оптимизма, друг мой. А теперь, двигай внутрь и не ной! Понял?

— Я понял только то, что ты гонишь плохие варианты из своей головы, — буркнул Вульф и полез в тёмное отверстие. — Хотя все они вполне вероятны, например…

— Ай, заткнись и не беси меня, — Роквелл уже собрался последовать за своим пессимистичным напарником, но в этот момент краем глаза уловил, как что-то мелькнуло далеко слева, среди скал противоположной стены каньона.

Коротышка повернул голову, подозрительно прищурился, подождал, но более никакого движения не заметил.

— Показалось, — пробормотал он себе под нос и полез внутрь дыры в стене инопланетного строения.

Пока он пробирался через развороченные бурами перекрытия, цепляясь одеждой о зазубренные выступы, остальные участники группы уже бродили по коридору, который находился на той стороне отверстия.

— Данное сооружение не земного происхождения, и не относится к технологиям аннунаков. Если это вообще можно назвать постройкой, — заявил Лофти, освещая пространство перед собой мощным наплечным фонариком. — Смотрите, весь коридор пульсирует, словно он живой. Стены пружинят и тёплые на ощупь. Внешний слой — это может и не металл вовсе, а что-то вроде хитина. Вокруг нас органика! Как бы мы не оказались внутри некоего спящего «левиафана». Кстати, тут с концентрацией кислорода всё в порядке, можно снять маски.