Станислав Никсман - Компромисс

— Я вас понял. Вы можете помочь, но не нам, а другим колонистам в этом районе галактики. Вам стоит скорее повидать Отто, — сказал Джонс. — Лучше него никто не знает этих тварей. Пойдёмте за мной.

Он повернулся и зашагал внутрь большой пещеры, освещаемой слабым светом редких факелов. Группа последовала за ним, оставив парочку дежуривших у входа колонистов разочарованно обсуждать перенос эвакуации.

— Не лишним будет, если ты, Эрик, расскажешь нам подробнее обо всём, что тут случилось с момента вашего прибытия на орбиту Омеги-3, — сказал Анджело Лэмбент, держась слева Джонса.

— Подробности вам лучше выяснить у Отто. Наш синтетик — непосредственный участник всех событий, в отличие от меня.

— Нам всё равно придётся опросить всех выживших, — пояснил Лэмбент. — Такова наша работа. Поэтому рассказывай.

— Ладно, раз уж вы так настаиваете. Что именно вас интересует?

— Что случилось с вашим кораблём? Почему он потерпел крушение?

— Я, как и многие другие, вышел из анабиоза, когда мы уже оказались на этой планете. Знаю только, что, после выхода на орбиту, «Искра» попала под мощный удар микрометеоритов, в результате чего была сильно повреждена двигательная система. Корабль оказался в неустойчивом положении и начал падать на планету. Пока одни члены экипажа ремонтировали двигатели, другие попыталась с помощью грузового катера отбуксировать звездолёт на безопасное расстояние, но ребята снаружи попали под вторую волну метеоритов и погибли. Исправить поломки до конца не удалось, плюс ещё и началась разгерметизации некоторых отсеков, тогда капитан Торвальдс принял решение об аварийной посадке.

— Место было выбрано случайно? — продолжал Лэмбент вытягивать информацию из колониста.

— Нам рассказали, что андроид чудом обнаружил этот каньон, в самый последний момент. Здесь оказалась достаточно ровная «посадочная полоса», чтобы можно было вообще рискнуть сесть. Корабль пробороздил своим брюхом несколько километров, пока остановился. Многие криокапсулы повредились во время посадки, и спящие в них люди погибли. Выжившие считали, что всем нам сильно повезло. Так мы и думали, пока не столкнулись с волантаранами. Проклятые твари! За что на нас свалилось столько бед?

— Если говорить о нападении инопланетных монстров, то тут виноваты только вы сами, — тем временем ввязался в разговор помощник Лэмбента.

— Возможно, вы правы, — уныло согласился Эрик. — Нам вообще не следовало соваться в улей.

— Вот именно. Для изучения таких объектов, на место направляют специальные исследовательские группы, — продолжал Лофти. — Вы же, не имея надлежащего опыта, проникли внутрь инопланетного строения, да ещё и разбили там лагерь.

— Зачем вы вообще сунулись в то здание? — спросил Анджело у Эрика. — По всем правилам, вы должны были ровно сидеть на своих задницах и дожидаться прибытия спасателей. Именно таковы строгие указания на тот случай, когда колонизаторская миссия превращается в катастрофу.

— Это была идея капитана Торвальдса, — развёл руками Джонс. — Все выжившие офицеры его поддержали.

— Ну да, ведь именно команда больше всех теряет при крушения, — кивнул Лэмбент. — Они задумали компенсировать потерю вверенного им корабля?

— Да, так и всё было. Наш капитан решил, что если найдёт в инопланетном сооружении полезные артефакты или новые технологии, то всё это перекроет будущие претензии корпорации. Торвальдс взял оставшийся катер, часть своих людей и андроида, чтобы проникнуть в инопланетное здание сверху. Вторая группа, в это время, бурила проход внизу, как раз там, где вы недавно побывали. Что именно произошло внутри — я не знаю, даже не спрашивайте. В итоге, одна команда была заражена, я вам об этом уже рассказывал, а вторая пропала без вести. Ну и наше единственное транспортное средство застряло на крыше этого строения.

— Вот об этом я и говорил вам, — раздался сзади голос Марча. — В потенциально опасных ситуациях всегда найдётся тот, кто будет вести себя по-идиотски: сам нарушит правила, да ещё и подставит под удар людей, за которых должен отвечать. Фильмы-страшилки пора бы начать использовать как обязательное учебное пособие для всех, кто надумал сунуться в глубины космоса.

— А разве их уже не используют, сэр? — спросил Вульф. — Солдатам же в учебке именно такое кино и показывают.

— Там крутят старую фантастику, без эффекта присутствия. Нет нужных впечатлений, ничего полезного в голове не задерживается, прям совсем как у тебя, рядовой. Всё потому, что современные фильмы министерство обороны не закупает у правообладателей, — объяснил Марч. — Точнее закупает, но лишь по бумагам. Список учебных материалов безнадёжно устарел ещё в тот момент, когда я сам был новобранцем, да так и не обновился с тех пор. Армейское начальство давно спелось с государственными чиновниками. Они только и тем и занимаются, что совместно отмывают деньги на липовых контрактах. Чёртовы коррупционеры!

Пока темнокожий капитан возмущался и сыпал ругательствами, Лофти продолжил разговор с колонистом.

— То есть, второй катер всё ещё находится где-то наверху? — уточнил он у Эрика.

— А вы разве его не заметили? — удивился Джонс.

— Мы подлетели к «Искре» с другой стороны каньона, к тому же было темно…

— Погоди-ка, — прервал Лэмбент своего помощника. — Я не понимаю кое-чего важного. Эрик сказал, что Отто был рядом с капитаном Торвальдсом в той экспедиции на вершину здания, так?

— Да, — кивнул Джонс.

— Но как тогда ваш синтетик уцелел? Он остался ждать капитана и его людей на крыше? Тогда почему андроид не использовал катер и не пригнал его сюда? Что-то тут не сходится!

— Извините, но я не могу знать подробностей событий, в которых сам не принимал участия, — пожал плечами Джонс. — Потерпите. Мы скоро придём к Отто, сами обо всём его и расспросите. А пока что посмотрите, как мы тут обустроились. Можем здесь ещё не один год прожить. Если бы не пауки, то и вообще улетать смысла не было. Дождались бы новой партии переселенцев и начали осваивать этот мир… Вот здесь у нас вольеры для животных.

Группа в этот момент повернула направо и вошла в следующую пещеру, уставленную загонами с блеющими барашками и маленькими домиками, откуда доносилось кудахтанье куриц. Люди, ухаживающие за животными, оборачивались на незнакомцев, но тут же разочарованно отводили свои взгляды. Видимо Мартин, которого Джонс послал вперёд, уже успел рассказать всем плохие новости.

— В следующем гроте у нас находится система гидропоники, там мы выращиваем овощи и фрукты, — гордо сообщил Эрик. — Сейчас увидите наши сады.

— Света тут недостаточно, — заметил Лофти. — Как вам удаётся выращивать урожай? Выносите днём растения наружу?