Дэйв Макара - Попаданы

Мягкий, рассеянный паутиной, матовый свет невидимых мне светильников, падающий на расположившегося напротив меня полутораметрового паука, четко очерчивал все контуры и движения. Неподвижность, замершего существа, вскочившего на ноги и раздумывающего о чём-то, пугала до мокрых ладоней, но я уже "прыгнул".

— Сколько жертв? — Са Прае вновь улёгся на свои подушки. — Мы можем помочь?

— Жертв нет. — Отмахнулся я, и паук снова вскочил на свои лапы, недоверчиво разглядывая меня.

— Жертв нет, а вот проблем мы набрали полный рот. — Может быть, в воздухе комнаты витал какой-то наркотик или сам паук вырабатывал некий ферромон "правды", но меня понесло. — Корабль сейчас ремонтируется, но у нас нет знаний, как им пользоваться. Нет подготовленных специалистов. Нет готовых наработок космических боев. Есть только теории и человеческие головы, в которых копошатся светлые мысли. И есть спящий экипаж и полк боевой планетарной техники…

Ещё позавчера мы разговаривали на эту тему с Милом и разругались в пух и прах, вдребезги и с матами разошлись в разные стороны, каждый оставшись при "своих".

Давненько меня так не колотило отходняком.

Но, в отличии от Мила, сидящего на планете и завязанного на планетные дела, мне эти имперцы не понравились от слова "на четыре звука". Библиотека дипломатической службы рейдера, так и не уничтоженная служащими, личные архивы СБ, за пять дней проштудированные моей сотней, только уверили нас в правильности действий.

А кое-кто, прочитав записки-мемуары капитана, сгоряча, отпилил ему голову и размозжил череп, сунув под трак танка.

Скоро, очень скоро, Мил прочтёт все донесения, "сведёт картинку воедино" и нам снова придётся вести беседы, правда, теперь уже в другом ключе.

А на мою бедную, седую голову, вывалился научный кораблик черигов.

И снова весь сыр-бор расхлёбывать мне.

Может быть, это мне наказание за мою любовь к спокойной и унылой жизни, к которой я стремился всеми правдами и неправдами? Или — наказание, вдогонку за СПНО? "Прицепчик", так сказать?

— У тебя очень тяжелое молчание. — Са Прае замер и через несколько секунд, с потолка, на тонкой паутине, спустился маленький паучок, удерживающий в своих лапках огромную кружку, наполненную странным, коричневатым напитком. — Наши союзники, принадлежащие к подобной вашей, расе, весьма ценят этот напиток. Попробуй.

Получив кружку, сделал глоток и замер, понимая, что пропал.

В кружке был отличнейший квас.

— Осторожно, напиток содержит алкоголь! — Паук попытался меня остановить, когда я с наслаждением принялся вливать в себя это.

— Ох, как хорошо. — Довольно крякнул я, отставляя кружку в сторону. — Спасибо, Са Прае. Очень вкусно и напомнило родину. Только бы остудить, на пару-тройку градусов…

Паук вновь замер, отдавая неслышимый мне приказ, и вот над нами засуетились несколько паучков, спуская с потолка огромный экран и устанавливая его так, что мы оба могли видеть всё, что на нём творится.

На экране творился форменный кавардак.

Тяжёлый истребитель, эдакий шар, сплюснутый снизу и с намалеванной на бортах большой красной звездой, на котором я прилетел, под чутким руководством Кристалла, облепили десятки паучков, вскрывая все лючки, люки и дверки, который можно было открыть.

— Нам очень нужны союзники. — Повторил я слова Мила. — Только союзники нашего теперешнего уровня — это слабые союзники. Не будь военных действий — не было бы и проблем. Двигаясь вместе, за пару десятилетий, за столетие, добились бы успехов. Но — война. А сильному союзнику нам нечего предложить — он сможет все взять и сам.

— Кат! — Раздался голос в нарукавном приёмо-передатчике, "прихватизированном" из комплекта дальней связи. — Мил снова ругается и сказал, что теперь все решения принимаешь ты сам.

"Ковчег", пользуясь новейшими разработками имперцев, прочно обосновался теперь на рейдере, оставив ТОК для охраны орбиты.

Ни один из компьютеров, установленных на "Армадоне", не обладал и сотой долей такого потенциала, как Кристалл и сопротивляться даже и не думал.

— Умеешь ли ты доверять? — Удивил меня своим вопросом, паук, так же с любопытством рассматривающий копошение мелких паучков на обшивке моего истребителя.

— А есть предложения? — По-"еврейски", усмехнулся я. — Внимательно слушаю.

— Ваша система тупиковая и малопригодна для ведения боевых действий. — Паук пошевелил лапой и мельтешение на экране сменилось на величественный танец планет, вокруг светила. — Достаточно поставить под "замок" две финишные дорожки, что ведут к вам и любая попытка штурма превратится в беспорядочное падение на соседнее светило — законы физики надпространства никто не отменял.

На экране появилось две зелёных "дорожки" упирающихся друг в друга и образующих тупой угол, градусов в сто десять-сто тридцать.

Даже с нашими ТОК-ами и одним-единственным рейдером, приткнувшимся на вершине угла, система и впрямь получалась неприступной крепостью.

— Остается только выход в соседней системе и двухмесячный переход на стандарт-двигателях. Но это — удовольствие для обезьяны. Граната с выдернутой чекой и валяющаяся на тяжелых ракетах — намного безопаснее, чем такой переход. — Новенький переводчик, что теперь висел у меня на шее вместо встроенного в шлем скафандра, переводил на русский просто изумительно, наполняя щелканье и треск моего собеседника человеческими обертонами и родными, земными, сравнениями.

— Нельзя всю жизнь просидеть за стенами. — Пожал я плечами. — Это хорошо на год, два, десять. Но, увы — война!

— Мы можем подписать союзный договор. — Паук, мне показалось, тяжело вздохнул. — Но, для вас это будет кабала, лет на 25-50!

— Са Прае… — В голове моей мелькнула мысль и… Прости меня, Мил, но теперь я её буду "думать". — Ты сказал, что твой корабль — научно-исследовательский?

Паук кивнул.

— Он принадлежит государству? Или некоему учебному заведению?

— Институт арендует его у меня. — Паук уставился на меня так пристально, что страшно стало до чертиков. — Я не понимаю…

— А если, наша планета заключит договор на обучение студентов, сразу с институтом, минуя союзные и прочие? Напрямую? — Са Прае кивнул головогрудью и паучки утащили экран вверх.

— Остаётся одна сложность. — Внезапно проскрежетал медальон. — Оплата.

— В период войны, любая из сторон хватается за любую возможность, набрать как можно больше пушечного мяса. — Я подоткнул сползшую красную подушку. — Я думаю, что отряд наемников, пусть и без должного обмундирования, но сможет заработать на обучение пары сотен студентов?

— Десять наемников — один студент… — Экран вновь скользнул вниз.

— Пять к одному. — Поправил я. — На нашей планете войны и не прекращались… Так что специалисты будут "ого-го"!