Пирс Энтони - Зона раздора

— Фи… Эду хотелось бы посмотреть на Обыкновению снаружи.

— Мы всё вам покажем, но, думаю, начать следует с чего-нибудь попроще. Вы можете столкнуться с подводными камнями, как и в Ксан… — Ким запнулась. — Наверное, мне следует называть его «другим местом». Ну, ты понимаешь.

— Да.

— Мы возьмём вас с собой в магазин за покупками и, может быть, сходим в кино. Думаю, на сегодня нового опыта хватит с лихвой.

— Мы должны купить магов Зин?

Ким рассмеялась.

— Не совсем. Я хотела сказать, что мы будем, в основном, смотреть на вещи. И магов там нет. Магазин — это множество маленьких прилавков с товарами под одной большой крышей. Скоро сама всё увидишь.

Они вышли на улицу и залезли в коробку на колёсах. Даг с Филей уселись впереди, Ким с Хлоркой — на задние сиденья, которые оказались удивительно удобными креслами. А в окна можно было сколько угодно разглядывать окрестности.

Коробка с ворчанием и дрожанием ожила. По ней пронёсся поток прохладного воздуха. Потом она задом выкатилась на мостовую, притормозила и стремительно рванулась вперёд.

— Это машина, — пояснила Ким. — Наш старенький автомобиль «Нептун», почти самая безопасная из тех машин, которые мы можем себе позволить. Она доставляет нас в то место, куда нам надо попасть. Нет, это не магия; прикладная наука. Но нам нравится.

Хлорка с удивлением поглядывала по сторонам. Везде вокруг них были такие же автомобили: большие и маленькие. Большая их часть — на одной дорожной полосе — направлялась в одну сторону, на другой — в противоположную. Время от времени машины останавливались и без видимой причины стояли на месте минуту-другую, чтобы после этого вновь резко сорваться вперёд. Всё это было почти за гранью понимания.

Наконец они приехали на площадку с множеством смирно стоявших автомобилей. Нашли свободное местечко и тоже замерли. Затем выбрались, оставив машину там.

— А она не уедет? — спросила Хлорка.

— Нет. Здесь, в Обыкновении, машины делают только то, что им говорят. Она подождёт нашего возвращения, — Ким похлопала автомобильчик по крыше. — Она бы в любом случае не захотела нас покинуть; мы прекрасно ладим друг с другом.

Они прошли в невероятно огромное здание. За дверями оказались широкий зал и большой сад с фонтаном. Даже Филя выразил признаки изумления.

— Сад внутри, крыша — снаружи?

Ким улыбнулась.

— Иногда. Это магазин. Он накрыт, чтобы люди, которые приходят сюда за покупками, не попали под дождь.

Они шли по залу, по обеим сторонам которого виднелись огромные окна со скромно притулившимися между ними дверями. За каждым окном напоказ выставлялись разные вещи. Значит, вот как здесь ходят за покупками: смотрят на вещи в окнах, но не берут их. За первым стеклом были туфли.

— Но почему бы их просто не оставить на туфельнице, пока они кому-нибудь понадобятся? — спросила Хлорка.

— Здесь нет обувных деревьев. Туфли изготавливают люди. Они же пекут пироги, шьют наволочки и набивают их перьями, чтобы сделать подушки. И так далее.

— Обыкновения куда более странная, чем мы ожидали, — пробормотала Хлорка.

Они подошли к окну с мороженым.

— Сладкий снег! — узнала его Хлорка.

— Мороженое, — согласилась Ким. — Хочешь какое-нибудь?

К этому моменту девушка уже проголодалась.

— Да.

Они вошли в магазинчик, и Ким попросила продавца наполнить четыре рожка. Тот положил на каждый по холодному цветному шарику, а Ким в ответ протянула ему зелёную бумажку, и он отсчитал ей несколько мелких монет. О… деньги. Где-то о них уже гости слышали.

Мороженое оказалось вкусным. Хлорка мысленно пообещала себе вернуться сюда позже, в следующий раз, когда захочется есть. Но сперва надо будет научиться обращаться с деньгами; пока что картинки и номера на них мало о чём ей говорили.

Они подошли к будке, перед которой выстроилась очередь людей, передающих деньги заключённой внутри девушке.

— Она под заклятием? — поинтересовалась Хлорка. — Обречена оставаться в заточении, пока не появится красавец принц-дракон и не освободит её? Или её должна выпустить ведьма?

— Не совсем. Это кинотеатр. Там показывают фильмы.

— Показывают филинов? Лесных птиц?

Даг рассмеялся.

— Думаю, нам стоит купить билеты. Как раз классику показывают, мне бы хотелось пересмотреть. И мы подошли вовремя, на дневной сеанс попадём.

— Но ты же видел это кино раз десять! — запротестовала Ким.

— Значит, это будет одиннадцатый. Оно становится лучше с каждым новым просмотром.

— Им становится лучше, когда на них смотришь? — уточнила Хлорка.

— В своём роде, — согласился Даг. Он наклонился к девушке в будке и протянул ей деньги, а она вручила ему четыре маленьких бумажки. Затем все четверо вошли в кинотеатр. Молодой человек забрал у Дага бумажки, порвал их пополам и отдал обратно. Хлорка просто приняла к сведению, что подобное беспричинное уничтожение бумаги в Обыкновении имело какой-то непостижимый ей смысл.

Внутри их ждали десятки сидений, собранных вместе. Почти половина из них пустовала. Они выбрали четыре кресла, прижимавшихся друг к другу вплотную, в самом центре, и удобно устроились перед громадным белым экраном.

— На нём появятся картинки, — объяснила Ким. — А звук пойдёт со всех сторон. Мы будем смотреть, слушать и представлять, что люди на экране — это мы. Так мы вживёмся в их историю. И помните: это всего лишь история. Не происходит и никогда не происходила на самом деле. Но мы притворимся, как будто это не так.

— Просто история, — согласилась Хлорка, не вполне уверенная, что правильно всё поняла.

— Пьеса, — добавил Даг. — Вроде как иллюзия.

Теперь всё несколько прояснилось. Донные прокляторы тоже ставили пьесы, а иллюзии в Ксанфе были распространены повсеместно.

Свет вокруг них погас, и на экране появилась картина. Размеры людей и предметов на ней превосходили настоящие. Люди на картине ехали по узким грязным рельсам на забавных двухколёсных машинах.

— А, это всего лишь анонс, — сказала Ким. — Не обращайте внимания.

Одна из машин на колёсах надвигалась прямо на них, заполняя экран и потрясая стены кинотеатра мощным гудением. Хлорка съёжилась от страха, но та уже исчезла. Как и говорила Ким, это была просто движущаяся картинка. Иллюзия. Хлорка взяла Филю за руку. Тот казался искренне заинтригованным подобным эффектом. Он внимательно смотрел, как машины несутся по земле, чтобы затем оказаться почти что в воздухе — на тонком мосту, проложенном между горами. Наверное, ему нравилась эта магия, хотя Даг с Ким и заверили их, что магией тут не пахло.

— Ну, может, это и есть своеобразная магия, — задумчиво сказал Даг. — Они снимают кадр за кадром, пока те их не устроят, а потом, при помощи специального оборудования, заставляют их двигаться. А ещё они не дают падающим людям разбиться, ловят их, прежде чем те коснутся земли. Большая часть кино — фальшивка. В реальном мире нельзя таким образом прокатиться на мотоцикле и остаться в живых.