Пирс Энтони - Моя любовь — зомби

Они продолжали плыть по Провалу, избегая его дальней стороны, затем снова выбрались на обычную землю.

— Смотри-ка, жужелица, — довольно сказала Цунами.

Через мгновение на палубу опустился жучок с приятным женским лицом. Жужелица сложила крылья, и надкрылья укрыли землеплавателей чёрной шалью с глубоким синим отливом.

— Можно мне прокатиться с вами? — спросила она.

— Конечно же, — улыбнулась Цунами. — Мне нравятся жужелицы. Вы все такие милые.

— Спасибо. Раньше я никогда не плавала на корабле. Это забавно, — она огляделась. — Меня зовут Жужелина. — Но вскоре, устав от однообразия, она расправила крылья-шаль, затрещала обычными крылышками и улетела.

— Они никогда надолго не задерживаются, — сказала Цунами с лёгкой грустинкой в голосе. — Время от времени мимо пролетают целые косяки людей с крыльями, но что за интерес плыть на корабле, если ты можешь летать? Тем более, при желании они просто превращаются в птиц.

Вскоре они добрались до пещеры КонПутера.

— Бросьте якорь перед пещерой! — крикнула Цунами, и корабль затормозил, медленно покачиваясь на волнах пыли.

Брианна сошла на берег.

— Спасибо. Вы ведь не будете ждать, пока я с ним разберусь? — полуобречённо спросила она, думая о том, как попасть обратно к Конопушке.

— К сожалению, не будем, — искренне расстроилась Цунами. — Нам только что поступил очередной вызов, отчалить надо немедленно. Нет ничего важнее противостояния «Цензору».

— Понимаю. — Что ж, к моменту возвращения придётся подыскать другой способ быстрого передвижения.

Корабль развернулся и поплыл на север, заставив песчаные дюны под ногами Брианны тихо вздыматься и опадать. Впрочем, эффект пропал вместе с его собственным исчезновением за линией горизонта.

Затем земля, ненадолго вновь ставшая надёжной и стабильной, опять задрожала — уже другим образом. Вдали ломались и падали деревья, по направлению к пещере топали чудовищные невидимые ноги. Брианна вспомнила, что где-то рядом живёт невидимый гигант, загоняющий к КонПутеру посетителей.

— Не трудись! — крикнула она. — Я и так иду к КонПутеру.

Землетрясение прекратилось.

— О-о-шо! — раздался голос из-под облаков. Он напоминал звуки рога в тумане.

— Понятно, — сказала она.

Перед девушкой возникло существо с ружьём в руках. На нём была жилетка с бейджиком, гласившим «Винчестер». Осклабившись, оно угрожающе передёрнуло затвором. За ним показались такие же существа, охранявшие вход в пещеру. Как же ей попасть внутрь?

Затем её посетила идея.

— Да ты ведь жёсткий диск! — воскликнула она. — Для КонПутера!

Опешив от того, что под грозной внешностью в них распознали мирную суть, создания отступили. Воспользовавшись временным замешательством, Брианна быстро проскользнула мимо них в пещеру, надеясь, что в спину те стрелять не станут. Она знала, что выбраться, скорее всего, будет сложнее, но если её миссия увенчается успехом, КонПутер сам пожелает счастливого пути. Во всяком случае, девушка на это надеялась.

В пещере царил полумрак, что Брианну вполне устраивало. Она уверенно шагала вперёд, пока не наткнулась на груду металлических обломков, представлявших собой корпус и внутренности машины.

— Привет! — позвала она.

Экран засветился.

ХОРОШЕНЬКАЯ ЧЁРНАЯ ДЕВУШКА С КРИКОМ БЕЖИТ ПРОЧЬ,

— появилась надпись на нём.

— Тебе не надо изменять мою реальность, — поспешно проговорила Брианна до того, как строчка подошла к концу. — Я здесь по делу.

КонПутер удивился. Экран мигнул и пошёл рябью на целых три четверти секунды.

ПО ДЕЛУ?

— Думаю, это ты виноват в ксанфской цензуре, и тебе следует её прекратить.

Машина сделала паузу.

Я НЕ ИМЕЮ ОТНОШЕНИЯ К ЭТОМУ КОРАБЛЮ.

— Я имею в виду, что ты меняешь реальность, не позволяя другим возразить против этого. Как в Обыкновении. И тебе надо немедленно перестать этим заниматься.

ДЕВУШКА МЕНЯЕТ ТЕМУ.

Он снова это проделал, но теперь она не могла воспрепятствовать. Как бы там ни было, настроение Брианны не испортилось, ведь цензура служила только предлогом для путешествия сюда и проникновения в пещеру КонПутера. Она честно попыталась, а теперь пора было перейти к главной цели визита.

— Я пришла научить тебя отличной новой игре.

На экране появился глаз, смеривший её взглядом в духе умного Алека.

К СОЖАЛЕНИЮ, У МЕНЯ НЕТ ВОЗМОЖНОСТИ ИГРАТЬ В ТАКИЕ ИГРЫ.

— Неужели вы, мужчины, только об одном и думаете? — задала она риторический вопрос. Чувства по этому поводу вступили в разногласия. С одной стороны, девушку раздражали постоянные намёки на вызов аиста, будто её тело предназначалось лишь для вышеуказанной цели, с другой — льстило мужское внимание. Так что протест носил чисто поверхностный оттенок. — Я собираюсь научить тебя принятой в Обыкновении карточной игре, которая раньше тебе не встречалась. У тебя есть мышка?

Что-то негромко пискнуло у ног.

— И-и-и! — завизжала Брианна, отшатываясь. Она не могла это контролировать; внезапные появления мышей всегда выбивали её из колеи. Даже при том, что она знала, насколько глупо подобное поведение, и что компьютерная мышь никоим образом навредить не может. Вообще-то раньше у неё даже имелась ручная мышка, которая периодически взбиралась на руку, чтобы пометить территорию чёрными катышками. Но реакция, тем не менее, была чисто инстинктивной. — Смени облик!

Мышь исчезла, на её месте стоял тролль.

— Ещё хуже! — встревожилась Брианна. — Тролли едят девушек. Или обходятся с ними куда хуже.

— Пожалуйста, не надо кричать, — сказал тролль. — Меня зовут Тристан, и я работаю мышкой у КонПутера. Я никогда не ел девушек. И вообще был изгнан из собственной деревни, когда отпустил одну из них.

Его голос звучал очень культурно и убедительно. Брианна решила довериться ему… пока что. Не то чтобы у неё был выбор, если она, конечно, хотела добиться своего.

— Ты будешь раскладывать колоду, — она взглянула на экран КонПутера. — Создай подобие стола и пятьдесят две карты с символами. — Девушка подробно описала колоду, и вскоре Тристан уже держал её в руках.

Всё шло своим чередом: она продемонстрировала три вида пасьянсов, но, разумеется, во всех трёх проиграла.

— Я бы хотела привести тебя к победе хотя бы в одном, — печально сказала она. — Чтобы ты знал, как надо выигрывать. Но пока придётся довольствоваться моим словом. Теоретически это возможно.

— Разумеется, — заметил Тристан. — Я просто не понимал, что ты пытаешься сделать именно это.

— Ты способен успешно разложить пасьянс сам? — спросила изумлённая Брианна. — Я думала, для этого вам не хватает оригинальности.

— КонПутеру — да, но у меня оригинальности и интеллекта достаточно, — улыбнулся тролль, и она окончательно перестала его бояться. — Кстати, именно они и доводили меня до серьёзных неприятностей.