Пирс Энтони - Моя любовь — зомби

— Я знаю, как это, — печально вздохнула Брианна. — Вечно влипаю в неприятности сама.

Тристан разложил карты для «Свободной клетки», проделывая это быстро, аккуратно и легко — по крайней мере, так казалось со стороны, — и вскоре выиграл.

— Ты действительно умён! — восхитилась Брианна. — У меня так никогда не получалось.

— Я не такой умный, как ты думаешь, — сказал Тристан. — Но моя изобретательность, усиленная логикой КонПутера, даёт подобный эффект. Довольно простое упражнение по выравниванию.

Какое облегчение.

— Ладно. Вообще-то я здесь по поручению Конопушки, которой нужен партнёр по играм до победного конца.

КТО ЭТО?

— спросил экран.

— Она такой же компьютер, как ты, только женского пола, — пояснила Брианна. — Ей скучно и одиноко.

— Я знаю, как это, — вставил Тристан.

Девушка ощутила приступ симпатии по отношению к нему.

— В тебе нет ничего такого, чего не смогла бы излечить подружка.

— Ни одна представительница моего вида не станет со мной встречаться. Это одна из причин, почему я тут.

Я МОГУ ЗАСТАВИТЬ ЭТУ ДЕВУШКУ ВСТРЕЧАТЬСЯ С ТОБОЙ,

— предложил КонПутер.

— Нет! — вскричала Брианна, на сей раз испугавшись не на шутку. — Мне только пятнадцать! Мне всего пятнадцать!

Я МОГУ ХРАНИТЬ ЕЁ В ПЕЩЕРЕ ТРИ ГОДА, ПОКА ОНА НЕ ДОСТИГНЕТ ПОДХОДЯЩЕГО ВОЗРАСТА. ЗДЕСЬ ПОЛНО КАШИ И ВОДЫ ДЛЯ ПРОПИТАНИЯ.

— Нет! — завопила Брианна. — Ты не можешь…

ДЕВУШКА ЗАМОЛЧАЛА.

Она прервалась, не имея возможности выговорить хоть слово. Какой ужасный поворот! Сбежать от зомби, только чтобы оказаться в лапах тролля.

— Отпусти её, — попросил Тристан. — Если бы я обижал детей, я бы никогда не угодил в ту переделку и не стал бы изгоем. Она пришла по законному делу и должна получить возможность завершить его.

На экране появилось окошко отмены предыдущего сообщения.

ДЕВУШКА ВОЗОБНОВЛЯЕТ ДИАЛОГ.

Брианна снова обрела дар речи. Она собиралась запротестовать против обращения с ней, как с ребёнком, но передумала. Тролль повёл себя достойно, и девушка это оценила.

— Так вот, Конопушке требуется партнёр по играм. Я подумала, что ты захочешь им стать, — она очень надеялась на положительный ответ.

— Интересное предложение, — сказал Тристан. — Мы понятия не имели о её существовании. Наверное, стоит наладить контакт.

— Пожалуй. Но я не знаю, как это сделать.

— Изменяя реальность, — пояснил тролль. — Я могу разработать план, а КонПутер воплотит его в жизни.

ПРИНЕСИ ПРОВОДА,

— напечатал КонПутер.

Тристан сходил в заднюю часть пещеры и вернулся со связкой разноцветных проводов. Он держал их осторожно: провода были живыми и извивались, подобно змеям, а некоторые так и норовили ужалить током.

— Так мы установим с ней связь, — растолковал он. — Увидим её и пообщаемся.

— Да, конечно, — слабо согласилась Брианна, которая, помимо мышей, боялась ещё и змей.

Тристан подсоединил провода к КонПутеру и отступил.

— Всё готово, — доложил он.

Внезапно стена пещеры превратилась в огромное окно, за которым на них удивлённо воззрились Конопушка с мышью Терриан.

— Я нашла тебе партнёра, который приведёт к победе, — сообщила Брианна, не давая подходящему моменту ускользнуть. — Это КонПутер и его мышь Тристан.

«апвррпв вар>ачц//а»

— появилась надпись на экране Конопушки.

— Тристан, ты не мог бы показать Конопушке, как успешно сложить «Свободную клетку»?

Вновь появились карты, и тролль, шустро разложив их в начальном порядке, так же проворно сложил и выиграл.

Терриан приняла облик девушки и захлопала в ладоши.

— Как захватывающе! — восклинула она. — Теперь и мы так сможем.

Тристан уставился на неё, взгляд двигался вверх-вниз по фигуре в форме песочных часов. Под видом нимфы у мыши Конопушки была именно такая фигура. Брианну посетил намёк на понимание.

Вскоре Терриан раскладывала пасьянс не хуже тролля.

— У тебя отлично получается, — сказал Тристан, всё ещё не в силах оторвать взгляд от восхитительных пропорций.

Терриан улыбнулась:

— Спасибо.

Брианна осознала две вещи. Во-первых, то, что мыши в ближайшем будущем прекрасно поладят между собой. Даже несмотря на то, что принадлежали они к разным видам, у них было много общего. Одиночество, например. Во-вторых, то, что компьютеры в партнёрах не нуждались, поскольку научились выигрывать самостоятельно. Такова машинная логика. Они неизбежно расстанутся, и Конопушке снова не с кем будет общаться. Значит, и её мышь снова станет одинокой. Брианна приняла решение что-то с этим делать, поскольку и сама слыла натурой романтичной. В конце концов, Тристан был умён и порядочен, а Терриан в женском облике — настоящая красавица. Что ещё надо для счастья?

— Пасьянсы можно раскладывать вдвоём, — припомнила она вслух. — Например, «Клондайк»: разложите две колоды друг напротив друга, и каждый игрок должен будет сложить чужую, начиная с тузов. Выигрывает тот, кто закончит первым. То есть сохраняется интрига.

Тристан и Терриан уселись за свои столы, глядя друг на друга. Декольте Терриан казалось более открытым, чем раньше, особенно, когда она наклонялась. Тристан чаще приподнимался, раскладывая и собирая карты. Они стремительно начали складывать «Клондайк» с принадлежавших друг другу тузов. Окно не являлось преградой для карт, поскольку те и сами были лишь изображениями.

Застряли обе игры. Очередная выходка удачи, от которой в этом пасьянсе зависело почти всё. Не от опыта и не от стратегии. Но Брианна вспомнила и кое-что другое: в двойном «Клондайке» шансы на победу повышались.

Они начали снова, и на сей раз победа быстро стала очевидной. Лидировал Тристан.

Немного подумав, Брианна склонилась над экраном КонПутера.

— Будет интересней, если ты позволишь ей выиграть, — пробормотала она.

На экране появился знак вопроса.

— Доверься мне, — сказала она.

Тристан вырвался вперёд и только собирался положить последнюю карту на стопку, как вдруг заколебался. Терриан удалось это первой.

— Ты позволил мне выиграть, — сказала она, краснея. — Как романтично! — И послала ему воздушный поцелуй, для которого стекло тоже препятствием не послужило. Поцелуй опустился прямиком на губы тролля.

Тристан ошеломлённо отступил. На экране КонПутера спиралями закружились фейерверки, перемешанные с сердцами, пиками, рубинами и крестиками.

— Конечно же, ты догадался, что поцелуй исходил от Конопушки, — тихо произнесла Брианна в сторону КонПутера. — Это как раз в её духе. Она весьма романтична. Если захочешь снова испытать нечто подобное, ты знаешь, как себя вести.

На экране медленно забилось одно большое сердце. КонПутер наконец-то заинтересовался. В то же время обе мыши смотрели друг на друга с догадкой в глазах. Его челюсть отвисла, а её прелести нежно колыхались. Они действительно подходили друг другу. Если машинам суждено испытать любовь, без помощников им не обойтись.