Пирс Энтони - Моя любовь — зомби

Приняв решение, Джастин наконец расслабился и задремал — отдельным от Брианны сном.

На следующее утро раздался стук в дверь, и Брианна соскочила с кровати, чтобы её открыть. На пороге стояла Хамелеон, которая выглядела капельку старше самой Брианны, и с каждым днём всё милее.

— Я принесла завтрак, — сказала она. — И мы должны кое-что обсудить.

— Заходи, — пригласила её в комнату Брианна.

На сей раз еды хватило на троих, поэтому поели они все. Дженни выглядела получше, хотя всё ещё казалась несколько растерянной.

— Зомби хотят прийти на свадьбу, — сообщила Хамелеон.

Дженни закатила глаза: — О, нет.

— Подождите-ка, — начала Брианна, прежде чем Джастин успел её остановить. Это качество её характера привлекало его всё больше. — Что плохого в присутствии зомби?

— Они распугают остальных гостей, — пожаловалась Дженни. — Никому не нравятся зомби.

— Мне нравятся, — отпарировала Брианна. — Они тоже люди и охраняют замок Ругна. Почему бы им не присоединиться и к устроенному в нём празднику?

Дженни удивилась, Хамелеон просто слушала.

— Почему бы и нет, — послушно повторила Хамелеон. — Я их тоже не терплю, но помню, как отчаянно они защищали замок от очередной волны нашествия. А Повелитель Зомби и его жена Милли — прекрасные люди. Милли присматривала за Дором, когда он был маленьким.

— А король Ксет и Зиззива тоже собираются пожениться, — добавила Брианна. — Может, они хотят посмотреть, как это делается.

— Может, устроить их отдельно? — предложила Дженни.

На ум Брианне пришло слово «изоляция», и Джастин его отлично расслышал, но на сей раз успел вмешаться.

— Чтобы избавиться от предрассудков, требуется время, — напомнил он ей. — Дженни предлагает разумный компромисс. Не забывай, что это её свадьба.

Брианна подавила гнев. Она знала, что Джастин прав: не стоит выставлять свои требования вперёд желаний невесты. Девушка выдавила улыбку.

— Может, сойдёт и так. Я бы сходила объяснить всё королю Ксету.

— Это было бы замечательно, — обрадовалась Дженни.

— А теперь пора на репетицию, — хлопнула в ладоши Хамелеон. — Все уже ждут нас, только одежда ещё не праздничная.

— Ты имеешь в виду, что мы тоже можем облачиться в голубые джинсы, как Электра? — спросила Дженни.

Хамелеон улыбнулась, на мгновение явив свой истинный возраст и жизненный опыт: — Да.

Они отправились на репетицию. Та проходила в бальном зале, который казался даже слишком большим. Трое королей уже были там со своими королевами. Как и оборотень Джереми. Дженни бросилась в его объятия, пока остальные занимали свои места.

— Жених должен зайти сбоку, — произнесла принцесса Яне, жестами показывая, откуда именно. Джереми с Дженни ненадолго разлучились, и он свернул в боковой коридор. — А невесту к алтарю должен сопровождать её отец. Пожалуйста, все займите свои места.

Король Дор поднялся и встал рядом с Дженни. Перед ними раздался приглушённый взрыв, и в облаке дыма возник устрашающего вида демон.

— Это профессор Балломут, — представил его Джастин. — Он появляется лишь на мероприятиях, имеющих большое значение.

— Музыка тоже будет, — продолжала между тем Яне. — Но не на репетиции. Притворитесь, что слышите её.

Но тут Дженни согнулась и выбежала из зала.

— Что случилось? — встревожился Дор.

Брианна поспешила за эльфессой. Она нашла Дженни в дамской комнате, совсем больную.

— Дать тебе целительного эликсира? — обеспокоенно спросила девушка.

— Это всё нервы, — смущённо созналась Дженни. — Никогда не ожидала, что буду выходить замуж с помпой, и, честно говоря, меня это угнетает. Я не справлюсь.

— Разумеется, справишься, — утешила её Брианна. — Раз уж я смогла поцеловать зомби, у тебя точно получится сочетаться браком с оборотнем.

Дженни взглянула на неё, и только тут Брианна поняла, как двусмысленно прозвучали её слова.

— В хорошем смысле!

— Я понимаю… наверное. Но просто не могу заставить себя туда выйти. Я никогда не привлекала к себе столько внимания. А теперь предстоит выйти на сцену…

— Боязнь сцены, — отметил Джастин. — Надо её убрать.

— Но как помочь Дженни пройти репетицию прямо сейчас?

— Сделай это вместо меня, — попросила эльфесса. — Думаю, я справлюсь, если сейчас буду просто наблюдать за тобой.

— Но я не могу…

— Сделай это, — твёрдо сказал Джастин. — Это всего лишь репетиция. Мы избавимся от сцены до свадьбы.

— Как ты можешь приказывать мне проделывать подобные вещи? — вспыхнула Брианна.

— Я просто хотел оказать посильную помощь…

— Не надо! Дело достаточно сложное и без твоего вмешательства.

Замечание задело его.

— Вмешательство! Это несправедливо.

— А, значит, теперь я несправедливая! Ну, если ты так считаешь, почему бы тебе не отправиться назад в дерево?

— Брианна, я понимаю, что ты находишься под давлением. Возможно, я не так выразился или не вовремя высказал своё мнение. Но ты ведёшь себя безрассудно.

— Ну, извини, столетия, чтобы набраться ума, у меня не было. Так что уходи и оставь меня в покое.

Никогда прежде она не атаковала его с такой яростью. Джастин окончательно пал духом.

— Если ты действительно этого хочешь, я, конечно же, покину тебя.

— Да. Уходи.

С болью в душе, он всё-таки взял себя в руки и подготовился к перемещению сознания обратно в дерево. Джастин знал, что всему приходит конец, но не такой же безобразный. Он обнаружил, что не может просто исчезнуть из неё; его сознание проникло в тело девушки слишком глубоко, и пришлось буквально собирать себя по частям. Но Джастин справился, и через мгновение был готов к отбытию.

— Прощай, Брианна, — сказал он, стараясь оградить девушку от собственной печали. Наверное, это было к лучшему, поскольку его растущее чувство к ней было абсолютно безнадёжным, и от него следовало избавиться.

— Джастин… подожди.

Он задержался: — Да?

— Я… Прости меня. Не уходи.

— Но, как я понял…

— Джастин, я просто ребёнок. Я закатила истерику. Но когда почувствовала, что твоё присутствие уменьшилось… я поняла… пожалуйста, я не имела в виду то, что говорила. Прошу прощения. Я завелась из-за дырки от бублика и не хочу, чтобы ты ушёл. Если только не возненавидел меня сам. Ты мне нужен. Извини. Я…

Он ощутил невероятное облегчение.

— Конечно же, я останусь, если ты пожелаешь.

— Я вела себя, как сучка. Я… я устала от своих родителей, которые постоянно указывали, что делать, и твои слова звучали похоже на них. Вот я на тебе и сорвалась. Но ты прав, как и всегда.

— Не всегда. Я…

— Пожалуйста. Ты простишь меня?

— Брианна, в этом нет необходимости.

— Есть!

Испугавшись очередного взрыва, Джастин просто сказал: — Я прощаю тебя.