Пирс Энтони - Моя любовь — зомби

— А вот и Роксанна! — воскликнула Ясена, помахав рукой.

Крыло птицы колыхнулось в ответ.

Прибыл друг Дженни — кентавр Че, вместе со своей подружкой Синтией. И тот, и другая обладали крыльями. Че назначили шафером; почётная должность. С ними прилетела гоблинка Гвендолин — повелительница Гоблинова Горба, ещё одна близкая Дженни личность. Подружкой невесты она и стала. С момента вступления Гвенни на престол, проблем от гоблинов этой местности не исходило. Последним из компании оказался громадный сияющий птенец.

— Это, наверное, Сим, птенец Симург! — догадался Джастин. — Принцесса Яне упоминала его в числе друзей Дженни.

Теперь он понял, с какой целью здесь появилась Роксанна; она охраняла и наставляла птенца. Хотя Джастин и воспринимал её обязанности всерьёз, он знал, что в замке Ругна тот был в полной безопасности. Будучи слишком громадной для того, чтобы поместиться внутри замка, Роксанна веселилась вместе с обитателями рва.

— Я так рада познакомиться с тобой, Сим, — любезно поприветствовала птенца Брианна.

— Пип, — отозвался тот, наклонив голову.

— Это означает «спасибо», — пояснил Че. — Он мог бы проникнуть в твой разум и спроецировать ответный мыслеобраз, но счёл подобное поведение невежливым. Поэтому переключился на птичью речь.

Брианна улыбнулась.

— Я оценила твой поступок, Сим. У меня столько чёрных секретов, которыми лучше не делиться.

Сим кивнул, и его клювик изогнулся в подобии улыбки.

— Обожаю свадьбы, — заметила Синтия. — Жду не дождусь нашей. Мы начнём свой род крылатых кентавров.

— Но нам всего по тринадцать лет, — запротестовал Че.

— Когда-то я была старше, поэтому склонна к романтическим воспоминаниям. Думаешь, у нашего жеребёнка будет отдельный магический талант?

— Но наш талант заключается в том, чтобы делать вещи, включая нас самих, легче, чтобы мы могли летать.

— Это талант всего вида — такой же, как, например, ходить на четырёх ногах. Но ведь люди не ограничиваются одним хождением на двух ногах.

Че взглянул на гоблинку Гвенни.

— Я с ней согласна, — кивнула та. — Да и гоблинам пора обзавестись индивидуальными магическими талантами. Почему моя подруга Глоха, помесь гоблина и гарпии, должна ограничиваться одним полётом?

Че посмотрел на Сима, который на сей раз спроецировал ответную мысль для всей компании:

— Умение летать — магия сама по себе. Для любого существа.

Гвенни обиженно надула губки.

— Говори за свой собственный вид, птичий мозг. А что по этому поводу думает Брианна?

— Не ввязывайся в спор, — предупредил её Джастин.

Поэтому Брианна увильнула от щекотливой темы.

— Я всё ещё жду, пока свою магию найдут обыкновены.

Они рассмеялись и двинулись в замок.

Влетели две крылатых русалки и присоединились к своим соотечественницам во рву. Это были Аврора с Эрикой, знакомые трёх королей. Вскоре после них в небе показалась ещё одна группа крылатых кентавров: те самые, которых они встретили на Лысой горе, и от кого получили взрывную помаду.

Затем явилась Ворация — представительница Женского острова. И троллина Типси с Буром Жуем; они отлично поладили между собой. И величественный красавец со сногсшибательной девушкой, которые назвались Филей и Хлоркой. Джастин никогда раньше о них не слышал, зато они, видимо, знали тут каждого. Он слишком долго пробыл вдали от человеческого общества; вероятно, он много пропустил. Джастин чувствовал что-то странное в этой парочке, но не мог сообразить, что именно. Они просто казались уж слишком информированными.

Нашествие гостей продолжалось: выглядело так, будто все без исключения обитатели Ксанфа сочли своим долгом прибыть на свадьбу. И всё ради эльфессы Дженни из Двухлунии, которая вместе со своим котиком Сэмми появилась в этом мире девять лет назад практически случайно и стала очень популярной. Джастин радовался за неё, потому что Дженни действительно была хорошей девушкой. Но это снова напомнило ему о том, сколько событий он пропустил в качестве дерева-отшельника. Романтика, женитьба, крепкие человеческие узы. Разумеется, он мог попросить волшебника Трента превратить его обратно в человека, но какой в этом смысл? Его ждёт лишь одинокая старость.

В указанный день всё наконец встало на свои места. Джастин наблюдал за приготовлениями через глаза Брианны, и его радостная печаль росла. Сцену убрали, чтобы не пугать Дженни. Невеста блистала эльфийской красотой, а оборотень Джереми — мрачной волчьей. Король Дор передал Дженни жениху с большим достоинством, и по такому случаю даже пол с мебелью свели свои реплики к минимуму.

Когда всё было кончено, король Дор объявил, что после пожеланий новобрачным состоится пир. Тут же образовалась очередь из гостей, искренне желающих чего-нибудь пожелать. Дженни с Джереми общались с каждым из них лично.

Худшее осталось позади. Брианна сделала шаг назад, вытирая слёзы с глаз.

— Марианна сказала, что женщины обычно плачут на свадьбах, — всхлипнула она. — Я думала, это просто фигура речи такая, а теперь сама не могу удержаться.

— Это естественно, — утешил её Джастин. — Не стоит стыдиться слёз счастья.

— Но я в подобные глупости не верю.

— Несмотря на своё сердце бунтарки, ты всё же остаёшься женщиной, — Она даже не подозревала, сколько глубины он вложил в эти слова.

— Полагаю, так и есть.

— В любом случае, должен признаться, что часть твоих слёз принадлежала мне. В свадьбах действительно что-то есть.

— Да уж.

К ним приблизилась странная парочка.

— Мы хотим с вами поговорить, Брианна и Джастин, — произнесла девушка невероятной красоты. — Меня зовут Хлорка, а это мой друг Филя.

— Приятно с вами познакомиться, — шепнул Джастин Брианне, хотя они уже мимолётно встречались.

— Приятно с вами познакомиться, — эхом повторила девушка вслух. — Конечно. Рассказывайте, что у вас на уме.

— Ты оказала Филе неоценимую услугу, и он хочет преподнести тебе в дар ещё кое-что.

— Но до сегодняшнего дня наши пути ни разу не пересекались.

— Пересекались, ты просто не помнишь. Это нас и беспокоит.

Замешательство Брианны разделял и Джастин.

— Он хочет мне что-то подарить?

— Воспоминания, — сказала Хлорка. — При одном условии: о нём будете знать только вы с Джастином.

— Соглашаться? — спросила Брианна у Джастина, не зная, как он к этому отнесётся.

— Пожалуй, — решил он. — Мне тоже любопытно, в чём тут секрет.

— Мы согласны, — ответила Брианна.

— Посмотри Филе в глаза.

Брианна с Джастином посмотрели молодому красавцу в глаза. Те словно разрослись, превратившись в портал с видом на поляну, где присутствовали Хлорка, дракон с головой осла и кобылка Ромашка. Внезапно Брианну — и Джастина тоже, хотя это был и не его жизненный опыт, — затопило потрясающее воспоминание: демон Иксанаэнный в обличье смертного существа подарил Брианне талант темновидения в обмен на право подглядывать за её грёзами. Девушка согласилась на сделку, однако воспоминание об этом стёрлось. Это было частью уговора. Вот и объяснение, как у обыкновенки появился магический талант.