Пирс Энтони - Игры фавна

— А вы — нет. Разве не лучше перестать ему помогать?

Пирамидки посовещались между собой. Какой бы замечательно мощной ни была их магия, ума она явно не прибавляла.

— Да, — наконец, решили они. — Мы так и сделаем.

— Подождите! — закричал в грёзе Леспок. — Если мы остановим зелёного колдуна сейчас, то колдуны на других сторонах Пирамиды будут предупреждены и встретят нас во всеоружии. Нам надо отсрочить остановку линчевания.

— Лучше подождать, — сказала Ромашка пирамидкам. — Вы можете остановиться ровно через три дня?

— Да.

— Спасибо, — Ромашка подумала ещё кое о чём. — А что произойдёт с вами, если вы разозлите зелёного колдуна?

— Ничего. Если он посмеет нас обидеть, мы его линчуем.

— Прекрасно, — с облегчением выдохнула Ромашка. — Спасибо ещё раз! И мир Птеро тоже выразит вам благодарность своевременно.

Они вышли из крепости довольными. Четверо монстров уже начинали подёргиваться во сне. Джина не стала погружать их в более глубокий сон — лучше было дать им пробудиться и вновь охранять замок, чтобы зелёный колдун ничего не заподозрил. Друзья уползли быстрее, чем монстры открыли глаза.

— Ну, с этой частью миссии мы справились неплохо, — отметил Леспок. — Но у нас всего три дня на то, чтобы добраться до полос трёх других колдунов. Надеюсь, ты сможешь открыть двери в ведущие к ним проходы, Джфрайя.

— О, да.

— Тогда давайте следующим навестим красного колдуна; думаю, до него ближе всего.

— Вообще-то все они находятся на равном расстоянии друг от друга, — вставила Ночь. — Каждый живёт в центре своего треугольника.

— Но, поскольку мы сейчас всё равно красные, то можем начать с него, — согласилась День.

Джфрайя открыла дверь в проход, который вёл к замку красного колдуна, и они перебрались на стену. После пребывания на зелёной поверхности это стало настоящим облегчением. Проход, как и предыдущий, был заброшен, но далеко не так идеален. Путники прошли мимо коридора с ползающими гусеницами чуднОго вида, больше похожих на гусей с заусенцами. Также они наткнулись на комнату-клетку с миловидной девушкой внутри.

— Смотрите, — сказала Джина. — Гоблины оставили здесь узницу. Давайте освободим её.

— Что-то не сходится, — озадаченно пожал плечами Леспок. — Хорошо бы сначала узнать, за что её заточили и бросили тут, и почему, несмотря на это, она не умирает от голода и жажды.

Ночь дотронулась до решётки, узнавая то, что та видела.

— Это кукольница, — пояснила она. — Каждый, кто к ней приближается, может стать её марионеткой и делать всё, что она захочет.

Они помедлили, обдумывая ситуацию.

— Это опасно, — поёжился Леспок. — Неизвестно, что она может от нас потребовать. Наверное, гоблины умышленно изолировали её здесь во избежание беспорядков.

— Беспорядки следуют за хорошенькими девушками по пятам, — улыбнулась День.

— Особенно за волшебницами, — кивнула Ночь.

— Думаю, нам лучше оставить её тут, — с сожалением решил фавн. — Мы не можем рисковать миссией.

Остальные неохотно согласились.

— Дядюшка Грей Мэрфи мог бы отобрать в наказание её магию, если бы она совершила что-то противозаконное на Птеро, — заметила День.

— Если бы его не захватили полосы, — вздохнула Ночь. — Прежде чем, он смог пустить свою магию в дело.

— Как насчёт мамы? — поинтересовалась День. — Она могла бы выпустить её при помощи Выхода, когда поблизости не будет наблюдателей.

— Это тайный ход, который известен только маме, — объяснила Ночь.

— Как интересно, — оживилась Джфрайя. — Я бы не отказалась с ней познакомиться.

— Не знаю, возможно ли это, — с сомнением покачал головой Леспок. — Из бОльших миров можно попадать в меньшие, частично избавляясь от массы, но жителям маленьких миров надо обладать достаточно большой массой, чтобы передвигаться по крупному миру. Иначе, если субстанции не хватит, их примут за призраков.

— Надеюсь, кому-нибудь с талантом благословения удастся избавить кукольницу от её проклятья, — сказала Джина, когда все двинулись дальше.

Следующая комната кишела змеями.

— Сейчас нам бы очень пригодилась завеса мрака, — вздохнул Леспок. — Они выглядят жутко ядовитыми.

В самом деле, через мгновение они уже были окружены пресмыкающимися самого опасного вида. Змеи клубились на полу, тогда как путники шли по стене, но на границе пассажа с низкой дверью идти пришлось бы практически вплотную к полу.

— Их слишком много, мне всех не усыпить, — пожаловалась Джина.

— А если я нарисую ещё одну дверь, они могут последовать за нами, — рассудила Джфрайя.

В голову Леспока не пришло ни единой умной мысли, поэтому пришлось взяться за глупые.

— Мы хотим поговорить с вашим предводителем, — обратился он к змеям.

Змеиные тела раздвинулись в стороны, образовав узенькую тропку, которая вела к пещере. Леспок с компанией последовали в новом направлении по ближайшей стене. В пещере их ждала огромная змея с короной на голове.

— Это король кобр, — шепнула День.

Следующая идея фавна оказалась менее глупой, чем предыдущая.

— О король кобр, мы просим тебя об услуге, — сказал он. — Нам надо как можно быстрее попасть в замок красного колдуна.

Король милостиво кивнул. К нему скользнуло несколько крупных подданных. Путники, включая Ромашку, залезли змеям на спины, и те резво понесли их вперёд под приемлемым для всех углом.

Леспок оглянулся. Теперь король кобр выглядел ещё более огромным, чем раньше.

Вскоре они уже подъехали к концу тоннеля. Соскользнув с шершавых спин — эти змеи теперь тоже казались ещё крупнее, — компаньоны выбрались на красную поверхность земли. Теперь все они, за исключением Джфрайи, стояли правильно. Той пришлось взобраться на Ромашку, так как удержаться на земле зелёная женщина не могла.

Ночь ещё не успела смениться утром. Компаньоны направились прямиком в замок красного колдуна, где Джина тут же усыпила всех монстров-стражников, кроме одного, который оказался подвижным мангалом.

— Я его узнаю, — сказала Ночь. — Это мангал-хранитель. Он защищает людей и природу от пожара.

— Но мы ведь не пожар, — отозвался Леспок.

— Верно. — Девушка подошла к мангалу и умоляюще сложила руки: — Пожалуйста, не дайте пожару до нас добраться.

Мангал благородно кивнул ей крышкой. Он защитит их от угрозы.

Друзья вошли в этот замок так же, как и в предыдущий и, отыскав красные полосы, разъяснили им тонкости проблемы. Красные пирамидки охотно согласились прекратить линчевание через два с половиной дня.

Выбравшись наружу, путники проследовали в проход, ведущий к синему треугольнику. Однако он оказался не совсем пустым.

— Здесь нет по-настоящему плохих существ, — успокоила всех Ночь, коснувшись стены. — Разве что ругаторы.