Пирс Энтони - Игры фавна

Путешествие не заняло много времени. Керби опустил их в углу между красной и зелёной сторонами.

— Вообще-то я мог бы дотянуться и поставить вас дальше, уже на той стороне, если вы знаете, в каком направлении живёт ваш друг, — предложил великан.

— Подождите, я только дотронусь до дерева, — сказала День. — Может, она когда-нибудь мимо него проходила.

— Подождите, я только дотронусь до земли, — сказала Ночь. — Может, здесь рядом окажется дорожка, которая ведёт прямиком к её дому.

Девушки слезли с незримой ладони. На зелёной стороне у них снова возникла проблема с равновесием, но всё же принцессы смогли доползти до зелёного дерева и торчавшего из земли изумруда.

Вскоре они вернулись.

— Кто-то недавно открывал дверь поблизости, — доложила День. — Деревья были потрясены, потому что дверь вела под землю.

— И земле известно о других таких же дверях, которые в неё открывали, — проговорила Ночь.

— Я протяну вас в этом направлении так далеко, как только смогу, — пообещал гигант.

Сёстры снова взобрались к нему на ладонь. Затем он сдержал своё слово, с хрустом растянув косточки, и поставил их на зелёный дерн так далеко, как только доставала его рука.

— Спасибо, дядюшка! — радостно воскликнула Джина, сверкая в его сторону ещё одной ослепительной улыбкой, после того, как все оказались на земле.

— Всегда рад помочь, племянница, — крикнул он издалека, направляясь обратно к своей шахматной партии. Его голос звучал приглушённо, благодаря особой магии Допплера. В голову Леспока пришла мысль о том, что Допплер должен быть весьма интересным волшебником, хотя не ясно, с чего это ему захотелось дурачиться со звуками и дурачить народ.

Компании снова пришлось сражаться с наклоном по отношению к поверхности земли. Они могли идти прямо, придерживаясь за деревья и другие предметы пейзажа, но это было нелегко. И яников поблизости не водилось. Так что в зелёной зоне они застряли красными и пригвождёнными к земле.

— Может, нам держаться друг за друга, — задыхаясь, предложила День. — Тогда мы сможем передвигаться более-менее правильно.

— Или привязаться друг к другу, — усовершенствовала идею сестра. — Тогда наши руки будут свободны.

По пути им встретился одинокий виноградник, но лозы оказались слишком колючими, чтобы использовать их вместо верёвок. Потом они увидели лежавшую на земле петлю, которая попыталась схватить путников, стоило им подойти ближе. Леспоку удалось перехватить её в прыжке. Верёвка сопротивлялась в попытках освободиться и захватить кого-нибудь другого, однако принцессы взялись за её концы и подчинили себе.

— Это канат для прыжков, — выдохнула Ночь, сражаясь с прыгучим шнуром. Они обмотались ей, превратившись в неуклюжую многоножку. Это сработало — не идеально, но идти определённо стало легче, чему способствовало естественное стремление верёвки к прыжкам; она то и дело дёргала их вперёд за собой. Ромашка шла в центре, остальные сгруппировались вокруг неё, с трудом передвигая ногами, слегка торчавшими в стороны. Неудобно, но терпимо.

Леспок шёл в связке с Джиной, потому что для равновесия они распределились по двое по каждую сторону лошади, а близняшки не могли решить, кому должна выпасть удача прижиматься к фавну на этот раз. Под плащом с капюшоном Джина сохраняла невидимость, и в зелёном треугольнике быстро избавилась от верхней одежды, чтобы её никто не заметил. Но её тело оставалось плотным. Время от времени Леспок чувствовал нечаянные прикосновения её крыльев и других частей тела. Он осознал, что находится в тесном контакте ещё с одной настоящей девушкой, молодой и здоровой. Почему он продолжал попадать в такого рода ситуации?

— Она в той стороне, — уведомила всех Ночь, коснувшись земли в очередной раз. — Уже не далеко.

Они покорно повернули в указанном направлении. Леспок не представлял, что делать, если их выследит враждебно настроенное существо. Сейчас они были просто не в состоянии защищаться. Ещё одна гроза может отвлечь врага… а может и не сбить его с толку.

— Слушай, я почему-то никогда раньше не понимала, насколько интересны фавны, — пробормотала Джина. — Как по-твоему, мы могли бы…?

— Это неосуществимо, — быстро ответил он. Объяснять ей об эффекте, оказываемом представителями его племени на женщин, было бесполезно.

— О, — печально вздохнула она.

Компания наполовину тащилась, наполовину прыгала по дороге, пока не приблизилась к зелёной оранжерее, которую Ночь определила, как дом, что они искали. Вместо того, чтобы стучать в стеклянную дверь и пугать женщину, компаньоны решили предоставить Ромашке возможность послать ей грёзу.

— Джфрайя! — позвала в грёзе Ромашка, представая в виде девушки в зелёном бархатном платье, стоявшей под нужным углом. — Мы можем с тобой поговорить?

К грёзе присоединилась женщина. Разумеется, она была зелёной, при чём особенной прозеленью отдавали большие пальцы её рук, в которых она держала лейку.

— Кто вы такие?

— Я кобылка Ромашка из другого мира. Мы с друзьями нуждаемся в твоей помощи для того, чтобы остановить колдунов.

— Но колдуны не причинили нам никакого вреда! — запротестовала Джфрайя.

— Они причиняют вред воровством в другом мире, — ответила Ромашка. — Среди нас есть двое, чьи сородичи страдают там прямо сейчас.

— Почему я должна вам помогать?

— Яне из мира Тор сказала, что ты не откажешься.

— Яне? Но она заточена на синем острове.

— Да. Яне с Пирамиды. А та, о которой я говорю, проживает на Торе — спутнике, что вращается вокруг головы вашей Яне, — Ромашка нарисовала в грёзе изображение Яне с бубликом у головы.

— Слишком сложно, чтобы спорить, — пожала плечами Джфрайя. — Ладно, я вам помогу.

— Отлично. Думаю, вашему миру станет лучше, когда он перестанет противостоять другим мирам. В конце концов, вам бы не хотелось самим оказаться жертвами других миров.

— Полагаю, нет.

Затем Ромашка представила грёзой друзей.

— Но почему все они связаны? Они узники?

Ромашка объяснила сложности, связанные с передвижением по зелёному треугольнику.

— О, это я могу исправить, — сказала Джфрайя. — Куда вы хотите попасть?

— Сначала в замок зелёного колдуна.

Джфрайя вышла из своего дома.

— Откройте эту дверь, — сказала она и острой палочкой набросала на земле грубые очертания двери с петлями на одной стороне и ручкой — на другой. Потом вернулась в теплицу, чтобы закончить полив растений.

Пятёрка проковыляла к двери. Леспок нагнулся и, к своему изумлению, почувствовал, что его пальцы действительно ухватились за круглую дверную ручку. Он повернул её, и дверь открылась, выдвигаясь из земли. Под ней вниз уходил проход. С потолком, полом и стенами, от которых исходило мягкое зелёное сияние, так что темнота не охватывала пассаж целиком.