Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

— Тихо. Все будет в порядке, — мои ладони легли на плечи подруги. — Шона поправится. Мы у драконов, а они сильные маги, обязательно со всем разберутся. Не плачь, — слова возымели эффект, Лия рыдать перестала, лишь продолжала шмыгать носом.

Подоспевшая леди Ирисен рьяно выполняла приказ, не дав нам больше и минуты пробыть в коридоре.

Вскоре я оказалась в своих покоях и была этому рада. Тяжело убеждать в чем-то человека, когда сам в это не веришь. Но Лии это требовалось, иногда ложь во благо.

Подошла к окну, тяжело дыша. Мне становилось плохо, немного подташнивало. Перед глазами все время возникала Шона.

Она все еще дышала, но так слабо… Нет, я не буду думать о плохом, этого пока не случилось.

Меня отвлекли вспышки магического купола. Его попеременно рассекали ослепляющие молнии, и вот через несколько секунд из недр сада стали выходить драконы. Я узнала Элджернара, Дигриса и еще парочку. Остальные были мне незнакомы. Среди прибывших присутствовали и женщины. Большинство было одето в похожие друг на друга мундиры, их отличали лишь нашивки разных цветов. Многие несли в руках серебряные чемоданчики.

Наверное, там разные врачебные инструменты и не только… Произошедшее с Шоной не случайность, кто-то же виновен в случившимся.

Чувство тошноты усилилось.

Я перевела взгляд на Элджернара, с жадностью разглядывая каждую деталь. Мужчина двигался быстро, широкими шагами, что-то говоря, наверняка раздавая приказы. Драконы позади него то и дело кивали.

Неожиданно ящер поднял взгляд и посмотрел прямо на меня, а потом скрылся в поместье.

«Такой точно во всем разберется», — подумала я, отходя от окна.

Села на кровать, и стремительно поднялась. У Шоны в покоях стояла точно такая же постель.

Налила в стакан прохладной воды и расположилась в кресле. Спиной оперлась на один подлокотник и перекинула ноги через другой. Уставилась на стену, до боли в глазах всматриваясь в узоры на ее поверхности. Вскоре золотые завитки стали размываться, а я все смотрела и смотрела, напряженно обдумывая произошедшее.

Наравне с магией это мог быть и яд. Если так, то какой именно? К сожалению, я не могла ответить на этот вопрос. Мои знания были слишком поверхностны для этой области зельеваренья. Такая точная наука требует десятков лет обучения.

Приготовить отраву легко, но вот рассчитать всю активность невероятно сложно. Настоящие мастера делали яд, зная наперед до секунды этапы его действия, когда именно появится недомогание и через какой промежуток времени жертва погибнет.

Возможно, я ошибаюсь.

Дверь в покои резко распахнулась, а я даже не испугалась. Лишь перевела задумчивый взгляд на пришедших.

— Почему я совсем не удивлен, что ее обнаружила ты? — произнес Элджернар без тени улыбки на лице.

— Шона моя подруга.

Вслед за наглым ящером в мои покои проник Дигрис. Скинув ноги с подлокотника, села как полагается и поправила юбку, которая слегка задралась, обнажая лодыжки.

Элджернар пристально посмотрел на меня, не знаю, что именно он увидел, но в следующий миг произнес:

— Дигрис, здесь я разберусь сам.

— А я так надеялся… Здравствуй, чудо, — дракон лукаво улыбнулся.

— Дигрис!

Мужчина фыркнул, покачав головой, как бы говоря: «С этим ящером ничего не поделаешь».

Я молча проследила, как дверь закрылась, и снова посмотрела на Элджернара. Дракон направился к постели, сдернул тонкое покрывало, а потом подошел ко мне и накрыл им.

Удивленно посмотрела на мужчину.

— Ты дрожишь.

Он прав. Я только теперь заметила. Но это не от холода.

— Скоро пройдет.

— Солнышко, а ты куда сильнее, чем я думал.

— Что?

— У меня весь отряд врачей занят, успокаивая остальных невест. Тебе их визит даже не требуется.

— Паника и слезы никогда ничему не помогают. Как Шона? — спрашивать что-либо еще я опасалась.

Элджернар тихо ходил по комнате, осматривая каждый угол, призывая магию, которая покрывала стены голубым, как озеро в горах, туманом. В отличие от остальных, мундира он не носил, но и одет был как-то иначе, чем обычно. От локтя до запястья на рубашке была вставка из изумрудной кожи, которая встречалась и на обуви, и на остальном наряде. На шее я заметила толстую цепочку, уходящую под одежду.

Там наверняка какой-то амулет.

Дракон взглянул на меня, раздумывая, отвечать или нет, а потом лишь произнес:

— Пока неизвестно. Ее поместили в стазис и доставили в столицу.

Я молча кивнула. Услышанное было лучше, чем совсем ничего.

— Элджернар?

— Да?

— В остальных поместьях ведь никто не пострадал? Я о серебряном и бронзовом.

Мне оказалось не до шуток, и в этот момент даже блуждания Элджернара по комнате совсем меня не смущали. Я думала о Софи. В безопасности ли она? Меня ведь нет рядом, чтобы защитить.

Оглянулась на мужчину и заметила, что он снова колдует.

— Нет, никто не пострадал, — безэмоционально произнес дракон. Я ощутила облегчение, будто сжимавшая сердце рука разжалась.

— Что ты делаешь? — подскочила с кресла.

— Предостерегаю тебя от глупостей. О твоих ночных прогулках я промолчу, но это не значит, что они мне по нраву.

— По нраву тебе? Почему же никто не спрашивает, чего предпочитаю я?! — всплеснув руками, я порывисто подошла к окну, которое неожиданно преобразилось, стало толстым, матовым и сплошным. Его теперь не откроешь! Ни на сад поглядеть, ни наружу выбраться!

Пока я, пыхтя, топталась у окна, от моего внимания ускользнул сам дракон. Обернулась в тот момент, когда Элджернар выуживал из шкафа мою чашу с водой.

На какой-то короткий промежуток времени меня охватил ужас, наверняка отразившийся на моем лице. Но я спохватилась, превращаясь снова в ту самую глупую девочку, которой предстала на фуршете, только изрядно поумневшую. С Элджернаром этот фокус не пройдет, да даже Дигрис меня раскусил, поэтому не стоило впадать в крайности.

— Что это?

— Ваза для украшений.

Мужчина с недоумением глянул на сосуд, видимо, не зная его прежнего предназначения, и снова посмотрел на меня. По его глазам я понимала, что дракона вновь охватывала тихая ярость.

— Я о содержимом!

— Вода.

— Заряженная лунной энергией?

— Какой энергией?

— Лунной!

Во входную дверь коротко постучали, а потом к нам заглянула незнакомая мне девушка в мундире.

— Господин Элджернар…

— Сейчас буду!

Когда он обращался к этой незнакомке, голос мужчины изменился до неузнаваемости. Оказывается, я еще не слышала настоящего приказного тона. Давление силы, про которое успела забыть, вернулось. Я ощутила тяжесть на своих плечах, но уже не столь сильную, как прежде.

— Ты ее испугал!

— Кого?

— Ту девушку! Да она задрожала вся! Кто так поступает? Я понимаю, ты главный, но злоупотреблять же этим не надо, — разговор странным образом перетек совершенно в другое русло. Но меня и правда возмутило его поведение. Раз ты сильный, то тебе все можно?