Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

— Ладно. Хватит ластиться, — эта фраза меня отрезвила, будто чем-то хорошенько ударили по голове.

— Что это было? — мне стало жутко стыдно за то, как я липла к этому ящеру. Это была не я! Отскочив от дракона, остановилась у мутного окна.

— Никакого секрета. Чем ближе, тем сильнее действует, — пожал плечами Николас.

— В этот раз оказалось по-другому… — протянула я. — Почему?!

— Ну, наверное, ты влюбилась в меня? Других объяснений нет, — без тени улыбки произнес мужчина.

— Еще чего! Не придумывай, — мгновенно откликнулась я, уже оправляясь от произошедшего. — Но, может, хоть ты расскажешь мне, почему Элджернар не пахнет? — желала поскорее обо всем забыть.

— А ты уже у кого-то спрашивала? — заинтересовался Николас.

— Попыталась, — я постучала по окну, надеясь, что оно каким-то чудом разобьется. — Вот это постоянно напоминает, что я в плену, — показала на мутное стекло.

— Ты не в плену, — опроверг Николас. — Насчет Элджернара: он сапфировый дракон, магический дар силен. Он скрывает и свою ауру, и запах.

— Зачем ему это? — мгновенно заинтересовалась я.

— У него и спросишь. Теперь ложись, — Николас освободил мою постель.

— Это вновь не повторится? — с опаской спросила я.

— Нет. Если только прижиматься ко мне не будешь.

— Будь уверен. Больше не стану.

Рассудив, что лучше не тянуть и быстрее отмучиться, да и Николас тогда уйдет, легла на кровать. Сеанс длился чуть дольше, чем в другие разы. Я опасалась вновь поддаться притяжению, а Николас держал руки дальше, чем обычно.

— Сколько еще осталось? — спросила я, когда все завершилось.

— Следующий станет последним, — расправляя закатанные рукава, ответил мужчина.

— Хорошо, — кивнула собственным мыслям. Если сеансы правда лишь укрепляют — это замечательно, путь до берега наверняка будет тяжелым. Ящеры тряслись за здоровье невест, и, видимо, это как-то связано с рождением детей. Наверняка обычной девушке тяжело выносить дракона.

— Ты что делаешь?

— Не ты ли говорила, что тебе не нравится это окно? — я совершенно не ожидала, что Николас вернет стеклу прежний вид.

— Да. Но если Элджернар увидит, может замуровать проем и еще допытываться станет, кто посмел убрать его магию.

— Ты не слишком ли его очерняешь? — нахмурившись, проговорил мужчина.

— Ну, разве что чуточку, — откликнулась я.

Николас хмыкнул.

— Элджернару я скажу, он будет знать, — произнеся это, дракон исчез во вспышке телепорта. Я сразу же кинулась к окну, чтобы проверить, открывается ли оно.

Надо забрать травы, пока его снова не замуровали!

Переодевшись, быстро спустилась вниз и выкопала свой клад. Когда же захотела вновь подняться, то заметила леди Мирлен. Женщина только что вышла из особняка и, постоянно озираясь, проследовала в глубину сада.

Куда это она?

Меня одолевало любопытство, но проверять я не стала, мне и своих проблем было достаточно. Стоило мне вновь оказаться в покоях, как из-за угла особняка появились два дракона в мундирах. Они прошли под моим окном, чуть постояли у главного входа и последовали дальше.

Это патруль?

Настоящее чудо, что я не попалась! Пронесло.

Я постояла у окна еще немного, дожидаясь, пока драконы вернутся, весь их путь длился около десяти минут, но, помимо них, еще и в саду тоже кто-то ходил. Я просто не сразу это обнаружила.

Ну и дела! Усилили охрану! Внутри особняка, наверное, тоже, а нам еще на кухню каким-то чудом пробраться надо. Задачка предстояла еще та!

Убедившись в сохранности трав, я спрятала их и вышла в коридор. Возможно, Шона еще спала, но мне было просто необходимо с ней поговорить. Узнать, что же произошло, почему она так отреагировала.

На противоположной стороне коридора у самой лестницы находился незнакомый дракон в мундире, но он не произнес ни слова, и я подошла к двери Шоны и постучала.

Защита поместья явно усилена. С одной стороны, это хорошо, стало безопаснее, но для меня это очередные преграды.

Дверь открылась, и я, увидев подругу, вздохнула с облегчением. Буквально несколько дней назад передо мной предстала совершенно иная картина.

— Привет, — тихо произнесла я. — Можно войти?

Шона кивнула и пропустила меня внутрь, сегодня девушка выглядела чуть лучше. Мне было неловко, и подруге, похоже, тоже.

— Если я вчера была неправа…

— Нет, это ты меня извини. Я вспылила, — перебила Шона. — Вы, наверное, сразу подумали, что драконы виноваты, — подруга глядела в пол.

— Была мыслишка, но я ее отвергла, — честно призналась я, чуть улыбнувшись.

— Понятно, но драконы ни при чем, — на несколько секунд в комнате повисло молчание, а потом Шона рассказала: — Мама умерла на моих глазах из-за такой клятвы. Я кричала и звала на помощь, но когда подоспел отец, он ничего не смог сделать, — горько произнесла Шона. — Только не смей меня жалеть. И Лии тоже скажи.

Подруге было тяжело мне это рассказать. Я своих родителей не помнила, они умерли сразу после рождения Софи, но если бы подобное произошло с моей бабушкой… Даже думать об этом не хочу!

— Теперь я понимаю… Еще раз извини, — в горле встал ком, я не знала что сказать. Не могла найти слов утешения.

— Ничего. Я должна была сразу рассказать. Но клясться я не буду, — Шона хотела как можно скорее закончить неприятный разговор.

— Мы можем попробовать без нее.

— Нет. Я подумала, мне правда лучше не знать. Мне нравится Галдар. Дракон, который подарил мне ожерелье, — на мгновенье она замолчала. — Он приходил ко мне, когда я находилась без сознания, и в день, когда очнулась, тоже был. Я боюсь, что сболтну что-то лишнее и подведу вас. Надеюсь, ни ты, ни Лия не будете держать на меня зла.

— Спасибо за откровенность, Шона. Я это ценю, — подруга проявила больше благоразумия, чем я. Я не могла втягивать всех в эту авантюру и подвергать их опасности. Знание несет за собой ответственность.

— Так и думала, что ты меня поймешь, — девушка с облегчением улыбнулась.

После побега, вероятно, мы с Шоной больше никогда не встретимся, и мне от этого стало немного грустно.

— Кстати, так и не спросила… — перед уходом вспомнила я. — Когда на тебя напали, как это произошло? Ты кого-нибудь видела?

Шона нахмурилась:

— Нет, я спала. А потом внезапно поняла, что мне не хватает воздуха. Я не могла ни открыть глаза, ни проснуться. Так продолжалось несколько часов. Такой пытки я никому не пожелаю. Ощущать, что умираешь, задыхаться, но не иметь возможности изменить это, — мрачно произнесла девушка, погружаясь в неприятные воспоминания. — Тесса, будь осторожнее. Кто бы это ни был, но он точно не обычный маг.

— Постараюсь, — кивнула я. — Увидимся. Еще раз спасибо за все, — попрощавшись, покинула покои девушки.