Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

— Прошу проследовать за мной на вечер тайн! — словно сквозь туман донесся голос леди Макбет.

Свист, и в небе над нашими головами огненным цветком рассыпались искры, один за другим в небе раскрывались бутоны из пламени, вызывая восхищенные возгласы невест.

Я же стояла, разучившись дышать, в немом ужасе, который разнес по моему телу парализующий яд.

Меня наконец-то стали замечать, образовывая пустое пространство вокруг.

— Тесса… — Софи выступила вперед, непонимающе глядя на меня. Лия была с ней.

Я словно наблюдала за всем со стороны: вот леди Макбет нахмурила брови и, кажется, собиралась что-то сказать, но неожиданно все вокруг затопил оглушающий вой и землю стал покрывать кроваво-красный туман.

Началась паника, а у меня в голове все продолжало звучать зловещее предсказание, призывающее к действию. Я рванула вперед, к Софи с Лией, благо и они двигались ко мне. Управляющая пыталась успокоить невест, но пока у женщины выходило плохо, в звучавшем вое никто ее просто не слышал.

Все совпадает! Это происходит! Сначала колокольчики, потом огни в небе, а теперь туман…

— Скорее! — воскликнула я, перекрикивая вой. Схватив ничего не понимающих Лию и сестру за руки, потянула их в поместье наперерез толпе.

Надо воспользоваться западной лестницей, восточная находится слишком близко к эпицентру опасности. Лед и бульканье свидетельствовали, что я столкнулась именно с тем врагом, которого так опасалась. Надеюсь, в этот раз для меня это пройдет без последствий…

— Тесса! Подожди! Что происходит! Почему ты так выглядишь?! — воскликнула Софи, стоило нам вновь попасть в бальный зал.

— Куда ты торопишься? — вторила ей напуганная Лия.

Я остановилась буквально на секунду, чтобы произнести с холодным отчаяньем, чувствуя, как мир вокруг начинает рушиться:

— Прошу, просто поверьте мне. Нам надо уходить.

Повернувшись, я вновь потянула их к лестнице. Все драконы куда-то исчезли из этой части особняка.

Пусть портниха и говорила уходить немедленно, но как мы это сделаем без ключа и карты? Огненная крылатка тоже необходима для дальнего пути, без огня мы можем замерзнуть или нам не на чем будет приготовить еду. А сонное зелье может помочь против врагов, даже маленькая капелька погрузит в долгий сон.

Харклы, как так случилось?! Я все время мечтала сбежать, а теперь сердце болело от желания остаться.

«Если у тебя не выйдет, все, кто тебе дорог, обратятся в пепел…»

Я прибавила шаг, сосредотачиваясь лишь на одной цели, не вспоминать о нем.

Мы ступили на жилой этаж, а из глубины особняка послышались грохот и голоса.

— Тесса, что ты увидела? Почему так напугана? — вновь повторила Софи, когда мы просто ворвались в ее покои.

— Нам надо бежать! Сейчас! — воскликнула я. — Достань карту! Лия, ты со мной, — крикнула подруге. Знаю, что требовала от них много — слепо следовать за мной. Но другого выхода не оставалось.

Подруга решительно кинулась за мной, и я безумно была за это благодарна.

— Возьми, перелей сюда сонное зелье. Задержи дыхание, когда будешь это делать! — я отвлеклась, посмотрев в окно, небо за которым вспыхнуло, окрасившись в сиреневый цвет, — над поместьем появился защитный купол, контрастировавший с землей, до сих пор покрытой туманом.

Я передала подруге два бутылька, раньше в них хранился лосьон для волос и ароматная вода. Днем, набравшись наглости, я попросила служанок их оставить, а потом вылила содержимое и промыла. Пусть в них не поместится все приготовленное зелье, но это лучше, чем ничего.

— Мы уходим сейчас? — дрожащим голосом спросила Лия.

— Да, — кивнула я. — Так надо. Я потом все объясню. Но… — я на мгновенье замолчала, а потом продолжила, отводя взгляд: — Ты можешь остаться. Путь будет тяжелым, и скорее всего, ты не сможешь вернуться к родителям. Оказывается, драконы довольно часто бывают на нашем материке… — не смотря на подругу, я достала свой медальон-артефакт, хрустальный ключ, и избавилась от украшений, надетых для бала. От всех, кроме гребня.

— Нет! Я иду, — не дав мне сказать и слова, она выскочила из моих покоев. Меня удивило подобное упорство: может, я не все знаю о Лии?

Что ж, это ее решение…

Меня разрывали противоречия, я сомневалась в правильности своих действий, но слова портнихи гнали меня вперед, не давая остановиться.

С ним все будет в порядке. Так лучше, мне действительно надо уйти…

Следующие несколько минут прошли как в тумане: вернулась Лия, примчалась Софи, умудрившаяся принести с собой необходимую одежду. То ли она успела сбегать в кабинет врача, то ли еще до бала добыла форму леди Тиф, так необходимую для побега.

Мы выскочили из особняка на улицу, где словно наступила зима. Ежась от холода, пытаясь ни с кем не столкнуться, наш маленький отряд побежал к воротам.

Сможет ли айтем справиться с защитным куполом? Вдруг он нас не пропустит?

Я слышала шум, и словно раскаты грома звучали откуда-то сбоку. Девочки молчали, пораженные происходящим. Холод, ночь, сверкающий защитный купол и непонятно откуда возникший запах гнили.

Если портниха меня обманула, я обязательно отыщу эту женщину. Я очень упертая и привыкла возвращать долги. Но в глубине души безоговорочно верила леди Тенле, поражаясь тому, как не узнала в ней ту таинственную гадалку.

Что-то упало на землю и волосы полезли в лицо. Я остановилась, видя лежащий на тропинке гребень в окружении сгущавшегося красного тумана, стелющегося под ногами.

Мне нельзя его оставлять!

Я кинулась поднимать украшение, чувствуя, что запах гнили стал резче, а воздух холоднее. Софи с Лией остановились, с тревогой оглядываясь по сторонам, дожидаясь меня.

Неожиданно перед ними появился дракон, преградив путь.

— Что вы здесь делаете? Всех невест отвели в безопасное место! — я узнала недавнего ночного знакомого, которому признавалась в любви. Наверное, он или охранял сами ворота, расположенные совсем неподалеку, или спешил на помощь остальным.

Дракон оглядел наше одеяние, вещевые кульки, которые мы соорудили из простыней, и в его глазах промелькнула догадка.

— Лия, — шепнула я, сжимая в руке кусок ткани. Он был приготовлен как раз на подобный случай.

Я выскочила вперед, отвлекая внимание на себя. Тот факт, что мы уже встречались, сыграл на руку и отвлек дракона.

— Привет! — ощутила, как в руку позади меня лег прохладный бутылек с сонным зельем.

Я совсем не думала, просто действовала. Убойные дозы адреналина в моей крови подталкивали вперед и не оставляли времени на размышления.

— Это вы! — видимо, знание о моем близком знакомстве с Элджернаром и Дигрисом даже в такой критической ситуации повлияло на поведение служащего.